Леонид Рудницкий - Лондон: Бегство из ада

Тоннели переходов были равны в диаметре тоннелям, по которым ходили поезда. Ник уже давно понял, что их прокладывали одни и те же проходческие щиты. От туристов из других стран, застрявших в подземке после Катастрофы, он слышал, что лондонское метро, за исключением некоторых станций, особой красотой не отличается и построено исключительно по принципу функциональности – перевозить пассажиров, а не радовать глаз.

Платформа мелкой линии, на которую его привел Янус, поразила Ника просторностью. Собственно, платформ здесь было две с большим пространством между ними, занятым парой рельсовых путей, а не одна с рельсами по сторонам, как внизу.

Несколько разграбленных вагонов, застывших у дальнего края, свидетельствовали, что и поезда здесь ходили другие – больше и просторнее, чем на глубоких линиях. Ник где-то читал, что мелкие линии строили, просто раскапывая улицы и устраивая тоннели под ними, а глубокие – с помощью проходческих щитов. Поэтому и получилось, что глубина мелких станций никогда не превышает пяти метров, а глубоких – составляет двадцать метров и более.

Ник достал дозиметр. На станции ощутимо фонило. Народа вокруг было немного и все куда-то торопились. Общая атмосфера была нервозной.

– Так вот здесь ты и живешь? – спросил Ник.

– Не совсем, – ответил Янус. – Мы живем в подвалах под вокзалом «Виктория». Тоже не бог весть какое укрытие, но все же побезопаснее, чем здесь. Как-нибудь покажу, если случай представится.

– А сейчас нам куда?

– Жди меня здесь, – велел Янус.

Он спрыгнул на рельсы и исчез во мраке широкого зева тоннеля.

Его не было довольно долго. Ник отошел к стене и огляделся. Вид большинства здешних обитателей не внушал особого доверия. Казалось, что если они еще сегодня никого не ограбили и не убили, то непременно сделают это в ближайшее время. На всякий случай Ник передвинул автомат со спины на грудь.

Главным образом, на платформе суетились местные жители с явными следами мутации. Они были самыми разными – на трех ногах, с длинными хвостами, с руками ниже колен или, наоборот, со слишком короткими ногами и длинным туловищем. В костюмах химзащиты ходили только, кто, как и он, прибыл сюда с глубоких линий, мутанты обходились без них. Ник поймал себя на мысли, что для них было бы трудно подобрать подходящую одежду. Серийно для трехногих или хвостатых костюмы раньше не выпускались, а изготовление на заказ теперь стоило слишком дорого.

Мутанты приносили и привозили какие-то ящики и тюки, торговались с людьми, те платили и забирали товар. Ник понял, что те, кого он сначала принял за бандитов, были обычными торговцами, рискнувшими подняться на мутантский рынок, где товар стоили дешевле, чем у сталкеров, и вся их лихость – напускная.

Вдруг в тоннеле, противоположном тому, в котором исчез Янус, раздались автоматные очереди и крики. На станцию ворвались несколько шестилапых псов, и заметались по платформе. Сбили с ног торговца, утащили на рельсы, где принялись жадно жрать, вырывая куски мяса из еще живого человека. Тут же повалили и другого.

«Что у них за кордоны такие? – с возмущением подумал Ник, срывая автомат с плеча. – Всего-то пять жалких псов, а им позволили прорваться на станцию!» Он встал на колено и стал бить по шестилапым одиночными выстрелами. Двоих ему удалось завалить, а еще троих убили общими усилиями мутанты и торговцы. Человек на рельсах умер от потери крови, а тот, которого сбили с ног, отделался не очень сильными ранениями.

К платформе подкатила дрезина. Такого диковинного средства передвижения Нику видеть еще не приходилось – поверх нее была наварена клетка из толстых арматурных прутьев, отчего транспортное средство сделалось похожем на дом для гигантской канарейки. Впрочем, для современных «птиц» она вполне сгодилась бы. «Каждой эпохе – свои клетки», подумал Ник.

Янус лишь мельком взглянул на тело несчастного, распростертое на рельсах, открыл дверь из прутьев и крикнул.

– Садись, не стой!

Ник вошел внутрь. На дрезине кроме Януса был еще один мутант – гориллоподобный длинноволосый малый, державшийся за рычаги. Он был небольшого роста, но с чрезвычайно развитой грудной клеткой и руками, почти упирающимися в пол.

– Это брат Динамит, – познакомил их Янус, – а это Ник.

Они обменялись рукопожатиями. На груди у Динамита висел тяжелый серебряный крест, наполовину скрытый густой зеленоватой бородой.

– Поехали! – скомандовал Янус.

Брат Динамит налег на рычаги, которые в его мощных лапах заходили, словно поршни в паровом двигателе.

– Что так станцию плохо охраняете? – спросил Ник.

– А ты попробуй охранять ее лучше, – возразил Янус. – Там гермоворот нет, как у вас, только баррикада из старых вагонов и мешков с песком. А они лезут из всех щелей, твари эти. Мешки зубами рвут. Хорошо еще, что собаки прорвались, а не что-нибудь покрупнее.

Чуть погодя Ник поинтересовался.

– А вы что, радиации не боитесь?

– Почему? – ответил Янус. – Боимся, но не так, как вы.

– А как?

Янус задумался.

– По-разному. Для меня, например три ваших предельных дозы допустимы, а вот брат Динамит и десяток может выдержать. Все индивидуально.

– Здорово!

– Каждому – свое, – философски заметил Янус.

Некоторое время они ехали по просторному двухпутному тоннелю спокойно. Впереди у дрезины горела тусклая фара, которая, как заключил Ник, питалась от динамо-машины, соединенной с одним из колес. Ее света хватало, чтобы разглядеть остатки вагонов, валяющиеся под стенами.

После Катастрофы вагоны сразу же стали использовать как материал для всяких хозяйственных поделок. Сидения из них пошли по прямому назначению, а из стальных листов обшивки и поручней городили личные хибарки на платформах. Некоторые получались даже по-своему красивыми.

Взгляд Ника упал на пол. Под ногами у Динамита стояла проволочная клетка с каким-то зверьком неизвестной ему породы. Животное, походившее на хомяка, крысу и белку одновременно, грызло сушеные грибы, тут же гадило и, судя по всему, было до предела тупое. «Зачем он его с собой таскает?» – подумал Ник.

Ответ пришел сам собой. Хомяк внезапно насторожился и замер с недоеденным грибом в лапах. Затем судорожно отряхнул мордочку и стал принюхиваться. Уловив нечто знакомое в воздухе, он издал пронзительный писк и стал панически метаться по клетке в поисках убежища.

– Приготовили оружие! – распорядился брат Динамит, не переставая давить на рычаги. – Смотрим в оба!

Ник принялся вертеть головой по сторонам, ожидая нападения с боков либо спереди. И не угадал. В следующую секунду на клетку сверху свалилась какая-то темная хитиновая туша со множеством лап и просунула их внутрь, пытаясь дотянуться до пассажиров дрезины.