Леонид Рудницкий - Лондон: Бегство из ада

– Вы здесь живете один? – спросил Ник.

Смотритель на секунду замешкался с ответом.

– Один. С кем еще жить?

– Мало ли.

Повисла неловкая пауза. Ник подумал, что зря он так напористо выспрашивает смотрителя и со стороны это, наверное, напоминает допрос, но остановиться уже не мог.

– А до маяка чем занимались? – спросил он.

– Был военным моряком.

– Списали на берег?

Тот кивнул.

– Да, по здоровью.

– У моего отца такая же история. Только он ушел на сейнер шкипером, ловил рыбу.

– Работка не из легких, – сказал Боб.

– Он не мог без моря.

– Как и все мы.

Боб отодвинул от себя опустевшую тарелку.

– Нам бы в метро такую еду, – вдохнул Алистер. – Как называется эта рыба?

– Треска.

– А вот это? – он показал на остатки овощей.

– Морская капуста.

– Вкусно, – похвалил тот, – даже очень. Вы прекрасно готовите.

– Обыкновенно, – буркнул Боб, – невелика наука.

– Зато у нас есть свинина, – вставил Ник.

– Вот видите, – усмехнулся Боб, – у каждого свои преимущества. Я ее уже сто лет не ел.

Ник потянулся к своему рюкзаку и достал кусок вяленого мяса.

– Вот она.

– Что, правда? – не поверил Боб.

– Она самая, – подтвердил Ник, – берите. Не все же нам вас объедать.

Боб осторожно взял подарок, вдохнул запах и мечтательно зажмурился.

– Эх, – сказал он, – сейчас бы пива сюда!

– Пива нет, – развел руками Ник. – У нас вместо него делают брагу.

– Я и сам ее делаю, – признался Боб, – да сейчас закончилась.

Он отложил мясо в сторону.

– Ладно, это я потом. Может, вы расскажете, что вас занесло в такую даль?

– Место нам надо одно найти! – ляпнул Алистер, но тут же осекся под суровым взглядом Ника.

– Что за место? – насторожился Боб.

– Да не место, – поправил приятеля Ник, – наш друг перепутал. Побережье нам нужно обследовать, что тут да как, живут ли люди, и какой уровень радиации.

Боб хмыкнул. По его лицу было видно, что он не слишком поверил.

– Для чего вам эти сведения? – осведомился он.

– Чтобы понимать, в каком состоянии все вокруг находится, – пояснил Ник.

– В плохом состоянии, – мрачно сказал Боб, – и чем дальше, тем хуже. Истборн видели?

Ник кивнул.

– Вот примерно так выглядят и другие приморские города, насколько мне известно.

– Что, все сгорели?

– Ну, если не все, то многие.

– А где вы бывали?

– В Бексхиле, Сифорде, Гастингсе, Полгите, еще кое-где.

– А в Брайтоне?

– Нет, но мне рассказывали.

– И как вы до них добирались?

– На лодке, а в Полгит на мотоцикле, когда еще горючее было.

– А теперь?

– Закончилось, сижу здесь.

– У вас была семья? – решился Ник на личный вопрос.

Боб помрачнел.

– Семья осталась в Сифорде. Уцелел только я один.

– Извините.

– Ничего.

– А в целом здесь спокойно? – поинтересовался Янус.

– Да уж, по любому, поспокойнее, чем наверху, – ответил смотритель. – Ветер постоянно дует с моря, и уносит радиоактивную пыль на сушу прочь. Высота обрыва здесь сто шестьдесят метров – это тоже защита. Монстры сверху почти не спускаются. Дальше по берегу есть лестница – я там устроил заграждения из колючей проволоки, так что не очень-то и пройдешь.

– Где именно находится лестница?

– За верхним маяком, – он махнул рукой в сторону Брайтона. – Ну а те твари, что водятся в море, ко мне добраться не могут.

Он сделал паузу.

– Поначалу была пару раз умора. Приходили ко мне звери по берегу со стороны Истборна. Я закрылся внутри, они стали ждать. Потом начался прилив, вода все затопила, подошли хищники с моря и утащили почти всех на глубину. А которые остались, те крепко усвоили, что соваться сюда не следует. Впрочем, некоторые забредают и сейчас, но уже очень редко.

Смотритель вдруг прервался и посмотрел на часы.

– Да что я все болтаю и болтаю. Вам, наверное, отдохнуть уже с дороги хочется.

– Ну, не мешало бы, – согласился Штуцер.

– Тогда укладывайтесь и гасите свет, а мне тут еще надо по хозяйству кое-что сделать.

Топоча по железным ступенькам, Боб ушел наверх.

Бойцы начали стелить на полу спальные мешки.

– Ну, как он тебе? – вполголоса спросил Янус у Ника.

– Не знаю.

– Чего-то он не договаривает, как мне кажется.

– Есть немного, – согласился Ник. – Но это естественно – ты бы сам стал выкладывать всю подноготную совершенно незнакомым людям?

– Тут не только в этом дело. Почему, например, он не заинтересовался оружием и патронами, а предпочел инструменты и часы?

– Да, это нетипично, – согласился Ник.

– Зачем еще ему поддерживать маяк в исправном состоянии? – продолжал Янус. – И не верю я, что он тут живет один. Здесь с ума сойдешь в одиночку.

– Да нам-то что? – отмахнулся Ник. – Завтра отсюда уберемся и дело с концом.

– До завтра еще дожить надо, – рассудительно произнес Янус.

– Доживем, главное – чтобы часовые не заснули.

Все улеглись. Большую лампу выключили, но оставили ночник. Нику не спалось. Боб все еще не вернулся сверху. Поворочавшись некоторое время с боку на бок, Ник тихонько встал, прихватил автомат и отправился к смотрителю.

Узкая винтовая лестница уходила круто вверх вокруг стальной опоры. Где-то он уже на такой был. Где же это? Он вспомнил – на Монументе в Лондоне. Только там ступеньки были из камня, а здесь из металла.

Башня маяка постепенно сужалась кверху. По пути он увидел еще несколько пустых комнат в виде сегментов на разных уровнях. Места здесь было навалом.

Лестница закончилась, он толкнул дверь и оказался в круглом помещении со столом посередине. Вдоль стен стояли металлические шкафы с рубильниками и стрелками приборов. Боб стоял у окна и вглядывался в освещенное луной море.

– Что вы делаете? – спросил Ник.

Боб недовольно оглянулся и приложил палец к губам.

– Тссс! – и добавил шепотом. – Наблюдаю.

– За чем? – так же, понизил голос Ник.

– На море всегда есть, на что посмотреть, – загадочно ответил тот.

– Например?

– Ну, как-то я видел субмарину – она проплыла мимо в надводном положении.

– Да? – удивился Ник. – И чья же она была?

– Не знаю, на ней не было опознавательных знаков.

– Вы подали ей сигнал?

– Сигнал? – удивился тот. – Боже упаси! Я же не знал, что это за люди.

– И давно это было?

Смотритель задумался.

– Дайте припомнить. Дни так похожи один на другой здесь, что их трудно разделить. Несколько лет назад, точнее не скажу.

– Вы уверены в этом?

– Нет. Это могло быть и намного раньше.

– А сейчас чего ожидаете?

– В лунную ночь, вроде этой, из глубин появляются довольно странные существа.

– Опишите их, – попросил Ник.

Боб отрицательно покачал головой.

– Не могу – это надо видеть. Они бывают настолько причудливы, что иногда я опасаюсь за свой рассудок.