Валерий Цуркан - Операция «Странник» [тетралогия; СИ]

— Значит, все, кого император считал друзьями, таковыми не были, — заключил Жан Кен. — Ну что ж, это частое явление. Дальше что было?

— Дальше всё очень просто. Император приехал ко мне и попросил помощи. Рассказал о бунте жрецов, о том, что сбежал от них. А я всего лишь связался со священниками и сказал, где находится беглец.

— Понятно, обычная месть, — сказал Жан Кен. — Ну что, следствие закончено.

Ультралёт подлетел к космодрому. Вена Стора оставили под присмотром трёх солдат, остальные высыпали наружу. В дневном небе зажглась яркая звезда, постепенно она разрасталась и превратилась в огромный боевой крейсер, тяжело опустившийся в центре стартовой площадки.

На следующее утро проснулись рано и долго лежали на койках, не поднимаясь.

— Ну что, бойцы, — спросил майор. — Есть у кого дельные мысли?

Шахназаров лениво приподнялся на локте ( даже не вскочил, хотя должен был по уставу — совсем расслабились ):

— Вы добились хорошего результата.

Глыба присел на свободную койку.

— О чём ты? Какой к чёрту результат?

— Он о Жанне говорит, — пояснил эмпат. — Завидует!

— И ничего я не завидую!, — воскликнул Егор. — Ну так, немножко, белой завистью.

— Бросьте, не до того сейчас, — отмахнулся Андрей, хотя самого так и распирало от переполнявших чувств. — Думать надо. Думать. Этого у нас пока не отняли, так что надо думать. А там, глядишь, чего и придумаем.

Прошин сел, прислонившись спиной к стене.

— Думать — это хорошо. Но хотя бы вектор задайте, в какую сторону нам думать?

Майор взъерошил волосы на затылке.

— В нужную сторону думайте, орлы. Месс, похоже, не может разблокировать архив. А если и вовек не сможет этого сделать? Сидеть и ждать? Я не согласен с такой позицией. Я привык действовать.

— И что вы предлагаете?, — поинтересовался сержант. — Вернуться к Гроссу?

— О!, — командир проткнул воздух указательным пальцем. — Начинаешь думать. Да, хороший вариант.

Егор на мгновение задумался:

— Сбежать, значит… А нас подслушивать не могут? А то мы тут все планы свои выдали. Может, лучше, как-нибудь шифрами… ну или там жестами…

Эмпат отрицательно покачал головой:

— Никто нас не подслушивает. Я уже давно просканировал весь коттедж. Здесь нет никаких жучков. Мессу нет резона до такой степени не доверять нам. Да и не чувствую я никакой опеки.

Глыба недоверчиво покосился на него:

— Ты хочешь сказать, что он настолько силён, что даже и в мыслях не допускает, что мы сможем уйти?

— Именно, — согласился Сергей. — Да и кто на нашем месте, если поразмыслить, решится на такое? Вернуться к Гроссу захочет только сумасшедший!

— А Месс разве не догадывается, что мы сумасшедшие?, — вставил Шах.

Лейтенант ответил, не раздумывая:

— Мы как звери в открытом вольере. Зачем нас контролировать? Как бежать? Мы не сможем уйти с планеты, Мира просто откажется нас куда-то переправить без разрешения Месса. Я пока не вижу вариантов. Разве что уговорить её, но тут есть риск, что она сразу сдаст нас.

— С Мирой ты хорошо придумал, — заметил Андрей. — Надо будет обдумать.

Эмпат почувствовал приближение Жанны и сообщил об этом товарищам. Девушка вошла, осмотрела помещение и остановила взгляд на майоре.

— Собирайся. Тебя ждут.

Глыба обул ботинки и затянул шнуровку.

— Месс нашёл способ избавить меня от архива?, — спросил он, глядя на Жанну снизу вверх.

— Мне он о своих делах не рассказывает.

Командир вышел из комнаты. В дверях обратился к ребятам:

— Вы, орлы, сидите тихо и ничего не натворите мне тут. Вернусь, поговорим.

На улице его встретил птичий хор — казалось, щебетали разом все птицы этой планеты.

— Не хочу я быть подопытной крысой!, — сказал он, подойдя к Жанне.

— Придётся потерпеть. Зато после того как тебя избавят от архива Силы, ты сможешь жить как хочется. И сможешь выбрать занятие по душе. Я помогу тебе.

— Слушай, зачем? Зачем тебе это? Для чего? Я тебе зачем?

Красавица улыбнулась.

— Я же говорила. Ты мне нравишься. И я тебе тоже. Мы будем хорошей парой. Я миллион лет ждала такого жениха

У «жениха» перехватило дыхание.

— Ну знаешь ли… я не привык разговаривать с женщинами о таких вещах на второй день после знакомства. Хотя… я вообще с женщинами не привык общаться… у меня просто времени не было на них… Немудрено, когда возвращаешься из рейда, не успеешь выспаться, и тебя снова тянут спасать галактику.

Жанна прыснула от смеха и сразу посерьёзнела:

— Ну теперь у тебя времени будет больше. Хотя и галактику, наверное, тоже придётся спасать, если захочешь стать Хранителем вместо Ай-нора. С его звездолётом ведь ты уже поладил?

— Да, поладил. Мира мировая…

Подошли к коттеджу. Девушка снова осталась снаружи, а Андрей вошёл внутрь. На этот раз пространство было заметно меньше. Да и выглядело помещение не так, как в прошлый раз. Исчезли колонны подпирающие потолок, да и потолок теперь стал намного ниже. Зал, где майор в прошлый раз встретился с Мессом, ужался в размерах. Глыба снова убедился в том, что Месс умеет управлять пространством.

— Проходи, — раздался голос старика.

Свет стал ярче, и майор увидел седого старца. Месс подозвал его и указал на кресло, похожее на те, что пришлось увидеть на планете Разрушителей.

— Садись.

Землянин без возражения уселся в неудобное жёсткое кресло. Из тени вышел незаметный до этого Глон и, шурша тогой, стал цеплять к вискам клеммы с проводами. Контакты слабо били током, не больно, скорее, приятно щекотали.

— Можно запускать, — сказал помощник. — Я инсталлировал новую программу, с усиленной защитой. Она позволит в безопасном режиме искать ключи кодировки.

— И точно не навредит?

— Не факт, что она найдёт коды, — заметил Глон. — Мы ведь даже и не догадываемся на каких принципах основана блокировка. А не зная этого, рискуем завязнуть в попытках разблокировать архив.

Что-то щёлкнуло, послышался низкий гул, в голове Андрея загудело, ему представилось, что он — язык колокола, а кто-то им бьёт по медным звонким стенам.

— Давайте уже скорее, чтобы одним махом!, — решительно выпалил майор.

Месс посмотрел в его лицо.

— Мы ждали несколько веков, можем подождать и ещё немного.

— Главное, чтобы не застрять на стадии ожидания, — добавил Глон, отвернувшись от них и клацая клавиатурой.

Месс вздохнул.

— Мы уже давно застряли. Во всех отношениях. На моём веку я не помню ни одного прорыва ни в одной сфере. Сплошное болото. Мы застряли в этом проклятом ожидании.

Глыба словно провалился в яму. Голоса доносились откуда-то издалека. Андрей думал, что сейчас уснёт или потеряет сознание, но этого не происходило. Находился в каком-то странном полузабытьи, слышал и понимал, о чём говорят эти двое, но не в силах был даже открыть глаза.