Валерий Цуркан - Операция «Странник» [тетралогия; СИ]

— Я сказал — выйти. Вернёшься только тогда, когда всё будет закончено. Только тогда, когда я тебя позову. Ясно? И не бойся… Со мной ничего не случится. Вот если бы я самостоятельно пытался распаковать архив силы в своём мозгу, тогда это грозило бы мне распадом личности. Я оповещу тебя, когда всё будет готово. И не уходи далеко, будь за дверью. Нас ждут великие дела.

Ивен вернулся к пульту и стал стучать по клавиатуре. Что-то загудело, будто где-то за стеной находился мощный электродвигатель или генератор. Осмотрев обоих, проверив крепление клемм, он вышел из помещения.

— Что, боишься, твой дружок воспользуется моментом и завладеет архивом?, — полюбопытствовал майор. — Потому и выгнал?

— Я оберегаю его от соблазна, — ответил Гросс. — Сила Вселенной очень коварна. Если архив попадёт не по адресу, то жди беды.

— А сам не боишься этой страшной силы?

— Нет. Я давно готов. Я ждал много лет. И теперь заберу то, что по праву принадлежит мне. Когда-то Сила Вселенной была в наших руках, и мы, Разрушители, управляли всем миром. И теперь она к нам возвращается. Мы снова покорим свет.

— А я слышал, что эта сила когда-то называлась Стрелой Азнура и ею управляли императоры Сенайской империи, — сказал Глыба.

Гросс удивлённо посмотрел на него, резко повернув голову, опутанную проводами.

— Ты очень много знаешь, — заметил он и добавил: — Всё верно. Сила принадлежала императорам Сеная. Но потом попала к нам в руки. Это произошло после распада империи. Но теперь мы снова разрушим непокорные крепости.

— А зачем что-то разрушать? Разве нельзя жить мирно?

— Затем, что Сила Вселенной для этого и создана.

Дверь открылась, и в помещение ворвался взъерошенный Ивен. Коричневая шерсть на нём стояла дыбом.

— У нас проблемы, — выпалил он.

— Неужели есть что-то важнее Силы Вселенной?, — недовольно проворчал шеф.

— Всё пропало. Это Месс.

Гориллоподобный подошёл к пульту и одним нажатием остановил гудящую машину.

— Месс?, — переспросил Гросс. — Он рядом?

Подчинённый принялся отключать хозяина от кресла.

— Его флот вышел из гиперпространства невдалеке от орбиты. Выведены из строя все наши звездолёты.

Чёрный шимп живо вскочил на ноги.

— Если Месс решился на такое, то причина должна быть очень серьёзной. Дай-ка подумаю… Он прислал корабли, чтобы забрать у нас Силу Вселенной? Я угадал?

Следующим стали отключать Андрея, сильные волосатые пальцы сдёргивали проводки с висков и лба.

— Выведя из строя наш флот, Месс послал сообщение на нашу базу. Ультиматум. Или вы возвращаете архив, или погибнут все наши планеты. Потребовал вернуть всех захваченных разумных.

Глава Разрушителей ходил туда-сюда, размахивая несоразмерно длинными руками.

— М-да, Месс перешагнул через самого себя, нарушив свои же законы. Неужели он становится непредсказуемым? Сможет ли он угробить все наши планеты, чтобы завладеть Силой Вселенной?

— Нам дали десять минут на раздумье, — ответил Ивен. — Инсталлировать архив вы не успеете.

— Даже если и успею… Мне будет нечем править, он сожжёт все наши миры, если, конечно, не блефует. Но я могу успеть кое-что сделать.

Чёрный шимп остановился перед сидевшим в кресле пленником. Какая-то мысль пришла в его голову, и он мрачновато улыбнулся. Махнул рукой, подзывая подчинённого.

— Включай аппаратуру! У нас есть десять минут, и мы должны использовать время с пользой. Им нужен архив Силы? Они его получат! Я такой ребус загадаю, ни за что не смогут разгадать.

Ивен подскочил к пульту и забарабанил по клавишам. Шеф тем временем снова стал подключать пленника, прикреплять к голове тонкие проводки.

Что-то снова загудело, виски Глыбы стало покалывать.

— Я приготовлю небольшой сюрприз для Месса, — продолжал говорить глава Разрушителей. — Пусть старик порадуется. А ты останови Столина. Такой жёсткий ультиматум надо выполнять.

Ивен вышел. Гросс сел в соседнее кресло.

— Месс не мог получить никакого сообщения. Просто не мог. Но получил. Как вам это удалось? Не знаешь? Ну и ладно! Сейчас я сделаю небольшой сюрприз Мессу. Передашь ему привет. Теперь твой мозг можно назвать самым хитрым ребусом во вселенной.

Когда гудение машины усилилось до предела, Гросс подошёл к пульту. Пальцы его забегали по клавишам.

Прошло несколько дней, и дело сдвинулось с места. Первый перевод на счета министерства обороны сделан, сразу завертелись ржавые колёса этой огромной машины. Посыпались распоряжения, стали оплачиваться оборонные заказы, задействовали несколько фабрик. Для армии начали шить новую униформу, заготавливать провиант. Расконсервировали три оборонных завода и одно конструкторское бюро.

Казалось бы, всё хорошо, император успокоился, понадеявшись, что раз работа налажена, то уже все, осталось только ждать результата. Но иногда результат оказывается со знаком минус.

В один из дней вдруг исчез министр обороны. Должен прийти на утреннее совещание, но не явился. Ждать не стали и провели совещание без него. Забеспокоились к концу дня, когда не смогли с ним связаться.

Поздним вечером тело Бена Крона обнаружили в его собственном доме. Труп лежал в холле на спине, раскинув руки. Убили министра ранним утром, когда он собирался выйти из дома. Судя по тому, что Крон не сопротивлялся, и даже испугаться не успел, убил его кто-то, кого он хорошо знал. Расследование ничего не дало. Выяснили только, что сам открыл дверь гостю, впустил, и тут же был убит тремя выстрелами. Стреляных гильз не осталось, убийца за собой убрал, даже отпечатков и следов не нашли. Оружие, из которого убили министра, тоже найти не удалось. В доме ничего не пропало, так что версию об ограблении отбросили сразу — убили не за деньги. Криминалисты, работающие над этим делом, обещали, что постараются сделать всё возможное, но было понятно, что их возможности ограничены — не нашлось ни одной зацепки.

— Кому на руку эта смерть?, — спросил Клай, когда они сидели с наставником в креслах и курили табак.

— В первую очередь жрецам, — учитель выпустил струю сизого дыма в потолок. — Сейчас им выгодна слабая армия. Но слишком уж наглое убийство, не их метод. Они бы устроили аварию или ещё что-нибудь. А если это сделали они, то значит, дела храма совсем плохи и приходится торопиться.

Император откинулся в кресле и положил ноги на стол.

— И что же мне делать?, — Увидев осуждающий взгляд наставника, Клай спустил ноги на пол.

— Даже не знаю, — произнёс Стил Дорт. — Наверное, лучшим вариантом будет арестовать всех жрецов. Немедленно, пока они не опередили нас.

— Всех жрецов?, — император приподнял голову. — По всей империи?

Старик хищно улыбнулся.