Антон Ленников - Монолит

— Макаренко, какого чёрта ты делаешь? Отключай систему, мы забираем осколок и возвращаемся.

Семён ещё не понял, он не знал об Андрее того, что открылось мне в комнате с симпатичными занавесочками и мишками на покрывалах, а может, знал и не хотел понимать.

— Семён, это он всё здесь устроил, никакой он не сисадмин. Он главный физик этого чертова комплекса.

Андрей попятился, глядя на меня совершенно безумными глазами.

— Вы ведь не понимаете? Ничего не понимаете, — он рассмеялся, поднимаясь по лесенке, соединявшей зал с установкой и кабиной управления.

— Я могу всё исправить, всё вернуть! Всех! — Андрей почти кричал.

— Кого вернуть? — я смотрел на бисеринки пота, покрывающие бледное лицо. Конечно, я знал ответ. Маленькая пустая колыбелька с пустой распашонкой внутри и вечернее платье, разложенное на постели. Наверное, они хотели отпраздновать свой успех…

— Они все мертвы Андрей! Приди же ты в себя! — крикнул я.

На миг взгляд Андрея стал чуть более осмысленным.

— Нет, они не мертвы, — он задумчиво посмотрел на меня со смесью грусти и разочарования. — Я думал, ты поймешь меня, Кирилл. Если бы у тебя был такой шанс, ты бы просто прошел мимо?

Он явно знал что-то о моём прошлом. Что-то закрытое от меня самого. Во рту пересохло, ноги стали ватными. Что он обо мне знает? Почему я должен его понять?

— Я говорил, я ничего не помню! — гудящее пламя вокруг и спальник мокрый от слёз…

Андрей расхохотался каркающим безумным смехом. Он явно был болен давно и лишь неимоверным усилием скрывал от нас свой безумие, прячась за улыбки и недосказанные слова.

— Хватит врать самому себе, ты просто не хочешь вспоминать.

И мне мучительно захотелось узнать, сдёрнуть полог со своего прошлого. Пусть из уст безумца. Почему-то я был уверен, что он не врёт.

— Я читал твоё досье, я знаю… Это пламя, оно сожгло тебя, Кирилл, сожгло изнутри, ты носишь своё прозвище по праву. Ты просто Тень! Самого себя!

Ближе всего к спятившему учёному был Игорь. Он, чуть прищурившись, смотрел на Андрея, прижимавшего к себе ноутбук и отчаянно пытавшегося удержать в поле зрения нас и строчки на экране. Время словно замерло. Меломан влетел в дверной проём пункта управления. Ещё метр, и он свалит учёного на пол. Я увидел в побелевших пальцах Андрея маленький блестящий пистолет, казавшийся игрушкой. За гулом установки выстрела почти не было слышно, но Игоря отбросило к стене. Меломан захрипел, схватился за простреленное горло и стал оседать. Всё произошло так быстро, что казалось нереальным. Машинально я вскинул автомат, но Андрей оказался быстрее, дверной проём накрыла прозрачная переборка. Стекло казалось хрупким, но автоматные пули срикошетили, оставив лишь тонкие паутинки трещин.

— Вы вынудили меня… это сделать! — взвизгнул Андрей. Он с ужасом смотрел на дымящийся пистолет и корчившегося в углу Игоря.

Меломан был ещё жив, хоть под ним уже расползалась алая лужа. Он с трудом повернулся к нам. Губы его шевелились, он явно хотел что-то сказать, но вместо слов текла кровь. Где-то здесь должен быть медицинский блок, если бы мы могли быстро доставить Игоря туда, может, его ещё можно было бы спасти.

— Что ты делаешь? Открой дверь! — Семён с силой стукнул по прозрачной переборке.

Андрей его, казалось, не слышал, прошёл к главному пульту и стал торопливо подсоединять какие-то провода к ноутбуку. Может быть, мы уже не существовали в его охваченным безумием разуме? Но я ошибался.

— Думаете, я спятил? — громкоговорители был настроены слишком громко, а зал обладал неплохой акустикой. Голос Андрея грохотал, отражаясь от стен, и это давало необычный эффект полифонии.

Андрея было видно за панорамным окном контрольного центра, он продолжал отдавать какие-то команды, потому что кольца установки начали вращаться все быстрее.

— Скорость вращения магнитных колец — тысяча оборотов в минуту и увеличивается, — прокомментировал компьютер.

— Я отнюдь не спятил, — прокричал Андрей. Артефакт в центре установки начал наливаться светом, пространство вокруг задрожало.

— Надо отключить ему питание! — рявкнул Семён.

Дверь, через которую мы вошли в инженерный отсек, закрылась, отрезая нам путь к отступлению.

— Я бы посоветовал вам уйти, вряд ли вы уцелеете при переписи реальности. Но, боюсь, я не могу так рисковать, придётся вам остаться до конца.

Андрей продолжил свой монолог, торопливо глотая слова, словно оправдываясь.

— Да, в первый раз произошла ошибка. Но теперь я всё исправлю.

Пространство вокруг плыло и расходилось кругами. От установки разливался яркий свет, такой сильный, что было больно смотреть. С пола срывались металлические предметы и начинали вращаться вокруг установки в ритме с кольцами, всё быстрее и быстрее, это было почти красиво.

— Скорость вращения магнитных колец — пять тысяч оборотов и увеличивается.

Неодолимая сила вырвала у меня из рук автомат, и он тоже отправился в затейливый хоровод.

— Ева, задействуй вспомогательную магнитную защиту.

— Выполнено, — спокойно ответил компьютер.

Кольца окутало голубоватое свечение и вращавшиеся на затейливых орбитах куски металла разлетелись по сторонам. Я чудом увернулся от массивного металлического стола.

— Скорость вращения магнитных колец — десять тысяч оборотов в минуту. Установлено соединение с соседними параллельными мирами, — голос компьютера плыл и искажался, в нём больше не было ничего человеческого. Хорошо им, машинам, нет вопросов, сомнений или страхов.

— Действует, действует! — кричал в громкоговорители Андрей.

В зале появились призрачные фигуры, совсем как тогда в кафетерии. Но сейчас они становились всё ярче и отчётливее. Семён передо мной, напротив, начал блекнуть и исчезать. Я посмотрел на свою ладонь и с ужасом понял, что она просвечивает. Зал заполнился людьми, уже не получалось называть их фантомами. Это мы становились призраками. Мимо прошла женщина в халате, рыжие волосы заплетены в две игривые косички, я почти почувствовал запах её духов, на беджике значилось «Александра Кравченко», как-то отвлечённо я подумал, что знаю, какие на ней трусики. У Андрея получилось, он поменял местами два мира.

— Пожалуйста, подождите, выполняется стабилизация, — голос компьютера был едва различим за шумом установки.

Из центра установки стала расходиться волна, и там, где она касалась ещё полупрозрачных фигур сотрудников центра, они больше не были призраками. Наверное, то же самое случилось и в день эксперимента. Только наоборот, волна расходилась, а люди, попавшие в неё, исчезали, оставляя лишь пустую одежду. И ещё я отчётливо понял, что когда волна коснётся меня, я тоже исчезну. Я посмотрел на Игоря в залитой кровью прозрачной кабине, похожей на аквариум. Перемены, творившиеся в зале, не коснулись ни его, ни Андрея. Видимо, там была какая-то защита, наверное, она спасла Андрея, когда прошлый эксперимент пошёл совсем не так, как задумано.