Евгений Кострица - Рарник

– Неужели? – искренне удивился я.

– Ах, так для вас это новость? – фыркнув, нахмурилась Эбигейл. – Социальный отдел обязан тщательно отслеживать движение лута от моба до игрока, чтобы избежать контрафакта и серых схем фарма.

– Зачем?

– Чтобы внести в наши таблицы, на основании которых создаются инструкции и рекомендации по безопасному…

– Хватит, спасибо, теперь все понятно!

Остаток пути мы ехали молча.

Опасная какая зверюга…. Я всерьез подумывал отрезать ей башку прямо сейчас, пока она не добралась до своих «специализированных центров». Игроки наверняка будут мне благодарны. К тому же ПВП-штрафов у мобов нет, да и репутация с «социальными работниками» мне вроде бы не нужна.

Черт! На «дикого шахтера» наверняка сагрится НПС-стража!

Я метнулся к окошку, но было уже поздно – карета остановилась у шлагбаума, а к нам направлялся моб-гвард с алебардой.

Нет уж… Останусь в карете. Пусть грозный социальный работник выходит. Возможно, на таком внушительном фоне меня попросту не заметят.

Дама в последний раз смерила меня взглядом и, зажав надушенным платком нос, ждала, когда ее высочеству подадут руку.

– Нападение на Елюзань! – вдруг завопил стражник, и карету тут же сильно тряхнуло.

Брызнули щепки, и роскошная дверца слетела с петель. Я не стал больше ждать и выпрыгнул. После комфортного полумрака глаза жмурились от света, но я инстинктивно шагнул в сторону, уклоняясь от удара. Брусчатка взорвалась каменной крошкой: моб вогнал алебарду глубоко в щель между булыжниками, где ее благополучно заклинило.

Сильный рубящий удар на выдохе развалил стражника почти пополам. Я поймал потрясенный взгляд своей спутницы и слизнул теплую кровь с лезвия. Почтенная дама тоненько взвизгнула и закатила глаза, тут же грохнувшись в обморок.

Решетка на городских воротах с грохотом опустилась, а от караульной будки ко мне помчалась пара гвардов с большими осадными щитами. За такими хорошо прятаться в глухой обороне, но для короткого спринта они не годились. Пока добегут, собьют дыхание и выдохнутся, а мое преимущество сейчас – в подвижности и шахтерской выносливости.

Так и получилось. Мобы тяжело дышали и с трудом поворачивались, пока я кружил вокруг них, как пчела. Вертикальными секущими ударами заставил одного из них поднять щит и, упав на колено, подрубил ему ноги. Со вторым справиться оказалось легче: шахтер – парень сильный и крупный. Затягивать бой мне нельзя.

Внезапно пронзительно проревел боевой рожок, и из ворот выбежало подкрепление – с десяток свежих тяжеловооруженных мобов. Похоже, отвоевался…

Широкими маховыми ударами отгоняю подбегавших вояк, отступая к стене. Близко ко мне не подходят – боятся. Стараются ужалить, мазнуть кончиком клинка по рукам.

Нет, сопротивление бесполезно. Придется дохнуть и начинать прорыв заново. Но я не сдамся!

Зарычав, метнул треснувший щит в одного и парировал мечом удар другого. Потом резко сократил дистанцию и свободной рукой вогнал кинжал ему в печень.

Чувствую сильный толчок в спину и… входящий хил! Кто-то лечит!

Но мне уже не помочь. Град ударов, потеря ориентации, земля меняется с горизонтом местами, и я снова падаю в Тень.

Стражники светятся синим. Отлично! Черный Кроль столь липучая нечисть, что от нее почти невозможно избавиться. Он заразит собой этот город!

Торопливо заняв тело одного из своих убийц, я с притворной яростью пнул изуродованный труп шахтера. Не жалко, там места живого нет от мозолей, а вот со шмотом из шкафчика расставаться обидно.

Так кто же лечил? В городе есть мои фанаты? Игрок, моб, сочувствующий демон?

В пылу боя я ничего не заметил, а ведь таинственный хилер сильно рисковал. Глупый поступок. На него могла сагриться стража, а меня было все равно не спасти.

Надо чуть расфокусировать взгляд и стереть с лица любые намеки на разум. Едва ли у гвардов есть своя инквизиция или контрразведка на случай одержимости Черным Кролем. А вот движок самой игры вполне мог отслеживать и устранять подобные аномалии. По сути, я блуждающий разумный баг, а значит, должен быть выявлен и уничтожен.

За трупом шахтера тянется широкая красная полоса – его волокут в караульную будку. Насадят на пику буйную голову, стращая местных разбойников. Знали бы, с кем связались…

Властная девушка с капитанской нашивкой отдала приказ, и мое оружие бережно подобрали. У командирши отличная фигура. Военная форма ей очень идет, да и походка – прямо как у моей Фэй. Возможно, она просто мерещится мне в любой красивой женщине. Слишком часто о ней думаю. Чертова суккуба умело вывернула суровую мужскую психику наизнанку.

Почтенную матрону из социальной службы наконец привели в чувство. Охая, она позволила себя поднять и теперь растерянно осматривала кровавые пятна на платье. Решетку на воротах снова подняли, и мне пришлось встать в строй, чтобы войти в город в составе колонны.

Идти в ногу оказалось нетрудно, как и старательно открывать рот, когда гордые стражники затянули хвалебную песню. Порядок восстановлен, зло повержено, и я довольно улыбаюсь, празднуя победу наравне с остальными.

Сходить бы в таверну, развеяться, разговоры послушать. Попробовать незаметно отстать и пойти по своим делам? А если заметят? Королевский стражник, отдыхающий после хорошей рубки с кружкой доброго пива, – что может быть естественнее и органичнее?

Расслабившись, я сбился с ноги и сразу же почувствовал на себе настороженный взгляд. Строгая капитанша подозревает подлог и измену? Эта роковая красавица выглядит очень опасно, да и такие нашивки просто так не дадут.

Мы дошли до мрачно-серого здания с решетками из толстых железных прутьев на окнах. Должно быть, гарнизонная казарма с тюрьмой и пыточной в глубоких подвалах. Я только сейчас понял, как можно справиться с Черным Кролем. Лоботомия эффективно и быстро прекратит эпидемию разума. Главное, живым оставить, и тогда он будет гнить в тюрьме вечно.

От этой мысли по телу побежали мурашки. Хорошо бы запастись смертельным ядом по случаю.

Стражники парами занимали свои места в коридоре. Я не знал, где мое, и потому шел, пока не уперся в тупик. Перед дверью нас теперь только трое, но сосед остается снаружи.

Встать рядом с ним или зайти внутрь?

Избавив от непростого выбора, меня сильно толкнули в спину, загнав в кабинет.

– Оружие на пол. Два шага вперед. Снять броню! – Острая сталь больно колет затылок.

Арест? Неужели раскрыли?

Видимо, командирша уверена, что легко со мной справится. Броситься на меч? Но такой моб наверняка будет красным. А вот в коридоре есть тела по размеру. Я, как таракан – вездесущ и неуничтожим, но только если меня убивают. А если нет?