Михаил Попов - Спальный район Вселенной (сборник)

– Да, мы с Франком оказались этой весной в одном семинаре.

– И сердце тут же подсказало – да! – хлопнула в ладоши бабуля.

Ирина смущенно улыбнулась.

– Мы столкнулись у кофейного автомата, Франк был разочарован, он сказал, помнится, что такого кофе, к которому он привык, в автоматическом меню нет.

– И ты попросила его рассказать, как пьют кофе у него дома, – мило вмешалась Мэгги.

Ирина опять смущенно улыбнулась, ее, вроде бы, раскусили, но ей не было это неприятно.

– Дело в том, что этот автомат не готовил также и по-нашему, и тогда Франк предложил: пойдем поищем, где будет что-то по нашему общему вкусу.

Молчавшие до того Джон и Салли переглянулись. Джон, статный даже в сидячем положении, кашлянул в кулак.

– Ну что ж, кофе так кофе.

Со стороны леса, куда удалился Франк, раздался звук выстрела. Все члены семейства Шепердсонов тихонько похлопали в ладоши, на краю стола задребезжал старинный фарфоровый телефон. Джон снял трубку и солидно кивнул:

– Да.

– Ну? – заинтересованно вытянула головы компания завтракающих.

– Ричард, – сказал с легким разочарованием Джон.

Олаф заметил:

– Это было бы слишком красиво: только с университетской скамьи – и результативный выстрел.

– Ничего, – сказала Салли, – Франк постоит там минут двадцать, а Ричард присоединится к нам и не станет ему мешать.

Ирина отхлебнула из чашки, напоминая о теме прерванного разговора.

– Да, значит, кофе, – повторил Джон.

– Это ничего! – решительно вмешалась бабуля.

– Конечно, ничего, – подтвердила длинная, жилистая, очень спортивная для своих лет Салли.

Джон наклонился к Ирине и, мощно двигая бакенбардами, рассказал:

– Это у нас с моей милашкой Салли все вышло как по-писаному. Мы познакомились на соревнованиях по стрельбе. Каждый старался доказать, что его магазинная винтовка лучше.

– Но так и не доказал, – вставила супруга.

– Вот нам и пришлось жить вместе. Так Шепердсоны сошлись с Гренжфордами.

– А вы нашли свой любимый кофе? – спросила Мэгги. – Ирина не успела ответить, та продолжила: – Пусть папочка и мамочка хвастаются, у них все, как в старинных романах, их винтовки стоят рядом в оружейной комнате – любовь до гроба. У нас с Олафом вообще ужас, если смотреть с их точки зрения, даже хуже кофе, – мы познакомились на выставке Мунка.

– „Крик“, – неуверенно сказала Ирина.

– Нет, самого „Крика“ там не было, крик был дома…

Джон поднял руку.

– Ладно, ладно.

Спору не суждено было разгореться: из леса появился высокий, в черно-белом камуфляжном костюме, издалека видно, что обаятельный молодой мужчина лет на пять старше Франка. Он улыбался, отчего выглядел еще обаятельней. Мальчишки-близнецы, пятнадцатилетние крепыши, до того сидевшие смирно и скучно, задвигались – очевидно, этот „пропадающий“ дядя пользовался у них авторитетом.

Стрелок взъерошил шевелюры близнецам – они млели, взял из рук бабули чашку на блюдце и ловко чмокнул старушку в щеку, хотя в ней явно виднелась определенная строгость по отношению к этому внуку.

Ирину, надо признаться, немного задело, что он очень уж не сразу обратил внимание на то, что среди собравшихся гостья. Это выглядело искусственно – Франка-то он видел уже, но все равно было неприятно.

– А это – дайте угадаю – подружка моего братца-мазилы, Ирэн.

Ирина обиделась за Франка, несмотря на то что сказанное было явной шуткой.

– Ирина.

– То есть ты привыкла, чтобы тебя звали так.

– Меня так звали дома.

– А я всех называю так, как мне кажется правильным. Ты будешь откликаться на Ирэн.

– Ричард, – прошипела бабуля.

Он придвинул к себе кофейник и сливочник.

– Ирина – длинно. В ваших краях, насколько я понимаю, имена должны быть короткими, как команды, в один слог, чтобы не терять ни секунды. Том, Зак.

– Такое впечатление, что вы уже бывали в наших краях.

– Где я только ни бывал, – усмехнулся бывалой очень улыбкой Ричард.

– Но ничего толком не поняли, – уколола Ирина, – моего дядю, например, зовут еще длиннее, чем меня, – Ипполит.

– Почему же длиннее, те же три слога, только букв больше, – отыгрался тут же Ричард.

Ирина испытала несообразно сильное чувство досады.

– Пойду сменю Франка, – сказал добрый Олаф, очень не любивший конфликтные ситуации и, кажется, недолюбливавший немного и Ричарда.

Джон вдруг помрачнел. Ему, судя по всему, было слегка неудобно, что зять выступает с инициативой, и инициативой несколько неуместной. Мэгги положила руку на веснушчатую ладонь Олафа, и он кивнул, сам понял – выстрела до сих пор не было, и, стало быть, уходить Франку с рубежа не годится.

– Да, дорогой, пока тварюга не пробежала и ей не снесли черепушку, настоящий Шепердсон не опускает ствола, – поучительно сказал Ричард.

Олаф дернул щекой: он все это знал, он всего лишь не хотел сидеть за одним столом с черно-белым родственником, а выглядело все так, будто он попал впросак.

Теща поощрительно подмигнула ему, а бабуля налила своему любимому шведу еще немного из кофейника.

Ричард наклонился к Ирине чуть ниже, чем было бы прилично.

– А у вас там, насколько я понимаю, каменные ходоки, да?

– То есть вы действительно бывали в наших краях? – удивилась Ирина.

Ричард намазывал кусочек сыра мягким мармеладом.

– Самое противное в ваших ходоках то, что они появляются вне всякого расписания. К этому никак нельзя приспособиться, каждый раз как стихийное бедствие. Поэтому у вас характер такой, – он повертел фруктовым ножом в воздухе, – смесь покорности и порывистости.

– Ричард! – укоризненно буркнула бабулька.

Тот развел руками.

– Разве я сказал что-то… пожалуйста, можем говорить о нашем шепердсоновском нраве. Мы люди настороженные, даже если и пытаемся казаться беззаботными, периоды облегчения после удачного выстрела у нас коротки, а потом тревога постепенно нарастает.

Джон поморщился, поморщилась и Салли, Олаф вздохнул, только Мэгги, казалось, была спокойна.

– Не всем это интересно, – сказал глава семьи.

Ричард посмотрел в глаза Ирине.

– Не сказал бы.

Раздался выстрел.

– Что я говорил, по-моему, всякий ощутит, как беззаботность водворяется в нашем доме.

Олаф встал. Тесть кивком головы санкционировал его отправление на смену. Подростки вскочили, выражая желание присоединиться к Олафу, Джон и это санкционировал: парни не первый месяц уже выходили наблюдателями на рубеж, не говоря уж о том, что с четырех лет упражнялись в домашнем тире.

Ирина, как школьница, подняла руку.

– Нет, – сказал проницательный Джон, – мы с вами пойдем осматривать ранчо. „Туда“ вам пока рано. А у нас тут много интересного и помимо рубежа.

– Пока вы только помолвлены, тебе туда нельзя, – чуть виновато улыбнулась Салли.