Михаил Попов - Спальный район Вселенной (сборник)

– А мне жалко тех, древних, которые жили в плену обстоятельств! – сказала Маша. – А нас чего жалеть? Мы счастливые!

Кучер нахмурился и промолчал, но Маша ясно расслышала: „Дура!“

* * *

– Ну вот, Фролова, это наша база! – сказал он, помогая Маше выбраться из коляски. – Хмуровато с непривычки, зато как пахнет! Ты понюхай – грибами! Грибы собирала когда-нибудь? Давай вырубай настройки, не пожалеешь! Да куда ты пошла, вымажешься вся – не видишь, грязища!

Маша в фильтрах „Тургенев“ осмотрелась и нигде не обнаружила грязи. Под ногами нежно позванивала золоченая листва. Над прелестными, в дымке, лугами кружили стрекозы, а на пригорке приветливо распахнула окна серо-голубая усадьба со свежевыкрашенными, словно накрахмаленными, кружевами наличников.

– Ты не смотри, что дом облезлый, – сказал Кувшинкин, взяв Машу за локоть и в обход луж ведя к усадьбе. – У них с краской проблемы. Выпускают музейную партию раз в десять лет. А сама понимаешь, ветра, сырость. Спасибо, что пока хоть не снесли! Усадебный дом тысяча восемьсот сорок девятого года постройки после молекулярной реконструкции. Парк поддерживается. Хвойные, правда, не растут. Ну, они уж триста лет не растут. Ты хоть в настройках-то елку видела? Вот раньше, по документам, здесь ели были. Ну зато остались липы, березы. Ты чего ждешь-то? Снимай настройки!

– Николай Родионович, я не могу. Я сначала должна освоиться, – смутилась Маша и на всякий случай прикрыла напульсник ладонью.

– Фролова! Зачем ты ехала сюда вообще? – остановившись, вскипел Кувшинкин. – Мультики смотреть? Или вживаться в мироощущение предков?

– Я не могу сразу! – разволновалась Маша. – Я увижу все это ваше облезлое, и у меня будет стресс!

– Стресс? – Вконец потерявший совесть кучер уткнул кулаки в бока. – Что значит, стресс? Ты ученый или кто? Думаешь, для меня не стресс каждый день вами любоваться? Все как один серые, бритые, чумазые поросята! Фролова, ты лоб в чем вымазала? Зубной распылитель у тебя на лбу, ясно? Хоть бы взглянула на себя разок в зеркало!

Маша потерла лоб и сняла сухой комочек. Попробовала – в настройках на вкус это был шоколад.

– Ладно, – хмуро сказал Кувшинкин. – Иди в дом. Вызовешь завхоза Стеллу, отключишь настройки и сдашь ей напульсник на неделю – ясно? И термокостюм. Он тебе тут без надобности. Там у них целый шкаф одежды – хоть понаряжаешься раз в жизни! Девчонка все же! Ну, я пошел, инструкции у тебя есть, – заключил он и направился к площадке, где остался экипаж, однако через несколько шагов обернулся. – Маш, ты ж любопытный человек! Не понимаю, ну какая охота всю жизнь быть зомби!

Маша в растерянности смотрела, как удаляется кучер, теперь уже окончательно. К ее удивлению, он сел не на козлы, а внутрь экипажа, стукнув дверцей. Коляска покатилась сама. Должно быть, от волнения в Машиных настройках „слетела“ лошадь.

По голубоватой, в стелющейся дымке дорожке парка Маша прошла к нарядному крыльцу с резными балясинами. Из дверей ей навстречу уже выглядывала добродушная женщина в праздничном крестьянском уборе. Она представилась Стеллой и проводила Машу в ее спальню.

В миленькой, оклеенной синими обоями комнате пахло цветами. Маша огляделась и увидела на окне чуть прикрытую занавеской вазу с чайными розами, крупными и тяжелыми, как яблоки. По стенам блестели зеленью и лазурью несколько итальянских пейзажей.

Маша села в обтянутое бархатом кресло, зажмурилась и рывком отлепила ленту напульсника. Без настроек воздух стал холодным и резким. Маша почуяла запах сырого дерева и еще что-то знакомое, пряное и грустное. Открыла глаза и увидела голые деревянные стены, потолок с дождевыми потеками и окно без штор. На подоконнике, там, где настройка „Тургенев“ показывала вазу с розами, стоял ящик, засыпанный землей. Из земли торчали листья-елочки и оранжевые с коричневатой каймой цветы на коротких стеблях. Такие же, как те, на которые она упала, когда повредила ногу.

Маша ошеломленно поднялась с табурета и провела по доске ладонью – нет, никакого бархата… Упала на застеленную кровать и почувствовала слезы и гнев на свою наивность. Семь дней в этом жалком подобии усадьбы!

По мысли научного руководителя, Маше предстояло пробыть без настроек неделю. Этого должно было хватить, чтобы студентка Фролова совершила открытия, которые возродят в „объевшихся сахара мухах“ творчество! Как бы не так! Маша потянулась к брошенному на столе напульснику, дотронулась кончиками пальцев и, помедлив, передумала. Все-таки жалко было разочаровывать Кувшинкина.

Немного свыкнувшись с безрадостной обстановкой, Маша подошла к старинному шкафу – там, согласно инструкциям, для нее была приготовлена одежда. Взялась за облезлую ручку. Дверца скрипнула и, распахнувшись, окунула Машу в мутное зеркало. Из мглы веков на нее смотрела девочка с круглым лицом и коротковатым носом. Русые волосы подстрижены сантиметровым ежиком, большего не позволяет термокостюм. Уши торчат.

Маша схватила с полки одежду – джинсы, футболку и красно-белый свитер с оленями – ив ужасе захлопнула дверцу.

– Нет, ну как они жили без настроек? Как они жили? – бормотала она, неуклюже переодеваясь. – Просто жили и знали, что все видят, какие они страшные? И сами тоже прекрасно видели, кто красивый, а у кого уши? Ничего себе удовольствие!

Твердо решив, что больше никогда не заглянет в зеркало, Маша открыла дверь в коридор и дрогнувшим голосом позвала:

– Я готова! Вот, возьмите, пожалуйста!

Стелла, преобразившаяся из нарядной крестьянки в полную бритую женщину в термокостюме, отнесла Машину одежду с напульсником в хранилище. Через полчаса она же пригласила Машу завтракать.

Улыбаясь чему-то в сюжетах своей настройки, Стелла подала кофе и сливки в молочнике. Кувшинкин предупреждал – на подлинный вкус не стоит рассчитывать, в мире давно уже нет натурального молока. Маша даже не стала пробовать этот напиток, зато съела булку и выпила бокал артезианской воды. Она впервые пила воду без настроек и никак не могла понять, как можно охарактеризовать вкус, которого нет. „Вкус неба! – вдруг пришло ей в голову. – Да, вкус облаков!“

Завтракая, Маша поглядывала через открытые двери столовой в гостиную. Там было на что посмотреть. По стенам замерли горка с посудой, диван и таинственное мутно-черное пианино. Громоздкие предметы старины, как большие дружелюбные животные, ждали ее внимания.

Покончив с трапезой, Маша подошла к пианино и подняла тяжелую крышку. Желтоватые клавиши не шелохнулись, но в черной глубине загудело. „Подумать только! – поразилась Маша, осторожно нажимая на клавиши. – Когда-то не было иного способа извлечь фортепианную музыку, чем только заволакивать в дом эту громилу!“