Михаил Попов - Спальный район Вселенной (сборник)

– Ну вот видишь – опять слезы! – воскликнула Машина мама. – С того случая просто не узнаю ребенка! Лара, она же последних друзей растеряла! Раньше хотя бы гуляла с девочками в общей настройке, а теперь бродит одна.

– Мама, а ты в курсе, какие у них настройки? – вскричала Маша. – Плюс тридцать пять и карнавал какой-нибудь бразильский! Там вообще думать ни о чем невозможно! И разговаривать невозможно!

– Маха, а где ж ты одна-то бродишь? – грозным контральто полюбопытствовала тетя Лара.

Маша отвернулась и промолчала. Она бродила по осени. Порой заказывала листопад, порой смешанный со снегом дождь. Ей были важны мелочи – ощутить на коже влагу тумана, пошуршать листвой по аллеям графской усадьбы вместе с прочими дамами и господами…

Тетя Лара быстро добралась до Машиных тайных мыслей.

– Хочешь познать жизнь без настроек? – спросила она, ястребиным взглядом вперившись во внучатую племянницу.

– Да, я хочу понять, как они жили. Но я боюсь, – сказала Маша.

– Маха, а теперь я тебе открою секрет! – торжественно произнесла тетя Лара. – Можешь сколько угодно шляться без настроек – все равно, как они жили, ты не поймешь никогда! Мы не можем представить себе прошлое, потому что информации о нем больше нет, даже самой базовой. Она утилизирована! От космического лайнера отстыковали прицеп!

– А почему его отстыковали? – спросила Маша.

– Потому что в каком-то смысле история – это страшно тяжелый контейнер с мусором. В нем устаревшие машины, детали от механизмов, которых больше не существует. Нельзя вечно таскать за собой прошлое. Конечно, всегда будут чудики, которые умеют читать буквы и копаются в романах. Но рядового землянина это только затормозит в развитии.

На этих словах взгляд колдуньи потеплел и стал хитрым.

– Машка, а может, тебе пойти на курсы чтения? Раньше после них выдавали доступ к архивной информации. Прочтешь роман из девятнадцатого века – вот тебе и жизнь без настроек! Уверяю, ты ничегошеньки не поймешь! Нет, ну а что ты имеешь против? – обратилась она к Машиной маме. – Посмотри, что вы делаете с детьми! Ребенок еще говорить не научился, а его уже тащат в лабораторию – дитятко, давай копайся в генах! Ведь этот ваш культ науки сделал человека духовно нищим! Нищим!

Той же осенью, успев до Нового года, Маша окончила курсы чтения и получила доступ к файлам литературного хранилища. Забытые великаны прошлого, владевшие умами Машиных предков, все как один оказались к ее услугам. Содержимое „контейнера с мусором“ поразило Машу, но за два года, остававшихся до поступления в университет, она осилила только „Войну и мир“. Как и предсказывала тетя Лара, несмотря на подробные комментарии, Маша поняла в романе совсем немного, и все же решение было принято: она посвятит свою профессиональную деятельность истории, а именно – изучению жизни без настроек.

2

После долгого спора с мамой Маша выбрала самый непопулярный факультет – „Архивы образа жизни“. Туда совсем не было конкурса. На день открытых дверей Маша явилась в режиме „аниме“. Мультяшные профессора соблазняли студентов увлекательными стажировками и перспективой трудоустройства. А затем на скалу взлетел молодой и пылкий разбойник по фамилии Кувшинкин. Взмахивая кинжалом, он говорил о времени, когда люди воспринимали мир таким, каков он есть. О, что это были за счастливцы! Первая зелень апреля была им сладка, как свидание после долгой разлуки, а тоска по снегу вдохновляла душной ночью июля писать стихи! Вместо того чтобы „надеть“ погоду по своему выбору, они надевали шубы или резиновые сапоги. И уж, конечно, и речи не шло о том, чтобы подтасовывать образ возлюбленного!

– Ребята, предлагаю признаться! Настройки – уже давно не свободный выбор разума, а намертво въевшаяся привычка! Для большинства из нас начать день без „Выбери утро“ равносильно крушению вселенной. Нашей с вами задачей будет воссоздать в себе мироощущение естественной жизни и исследовать его. Почему мы разучились творить? Где художники, поэты? Последнее поколение творцов создало библиотеку настроек, и на этом все закончилось. Она не пополняется уже больше ста лет, потому что творческая способность утрачена!

– А зачем нам пополнять библиотеку? – спросил мальчишеский голос из зала. – Даже если мы каждый час будем менять настройки, все равно их за тысячу лет все не перемерить!

Разбойник сдвинул брови и перекинул кинжал из ладони в ладонь, однако сдержался.

– Милые дети! Дело не в том, много настроек или мало. Дело в том, что мы не способны сочинить свою. Даже выбирают из имеющегося единицы, а большинство и этого не хотят – включают режим „Перемешать“, и все! Вы посмотрите на себя, вы ведь просто… – воскликнул он было и запнулся. Употреблять в обществе ругательства вроде „зомби“ было запрещено. – В общем, наша с вами дерзкая цель – возродить в человеке творчество! А для этого придется провести эксперимент и понять, каково это – быть без настроек! Большинство из вас не решаются даже просто увидеть себя в зеркале. Рискните – обещаю вам нехилую встряску! Нам надо поднять отмерший пласт живых человеческих чувств. Одиночество и единство, страдание и сострадание. Доверие, вдохновение! Вы вообще в курсе этих понятий?

Маша слушала, наморщив лоб.

– А теперь, дорогие дети, предлагаю вам поучаствовать в очень приятном, очень вкусном эксперименте! – продолжал разбойник. – Сейчас на ваших глазах я выну из оболочки кулебяку. Это пирог, испеченный по рецепту наших далеких предков. В настройках у вас наверняка есть модель его вкуса. Но я предлагаю вам ощутить настоящий! Если боитесь отключить все настройки сразу, освободите хотя бы вкус и обоняние!

При этих словах он водрузил на стол несколько пластов пирога и, разорвав термоупаковки, покромсал кинжалом на куски.

– Налетай!

– У меня лаваш какой-то с брынзой. А у тебя что? – спросила Маша у лицейского друга Никиты, поступавшего с ней за компанию.

– Кукурузная лепешка, – ответил тот, пожевав. – Я же в Мексике!

– У меня чипсы с беконом! – крикнули из зала.

– Вот видите! У вас чипсы! – восторжествовал Кувшинкин. – Я так и знал – ни один из вас не решится снять настройки хотя бы частично. Сами того не ведая, вы лишили себя роскошного душистого пирога и грызете какую-то дрянь! – Он оглядел аудиторию и погрустневшим голосом проговорил: – Ребята, я не зову вас в прошлое, не идеализирую жизнь без настроек и не призываю фанатеть от ретро. Я о том, чтобы вы хоть иногда для разнообразия смотрели на мир своими собственными глазами!

Рисованный разбойник показался Маше забавным. Она поразмыслила и записалась к нему на курс.

* * *