Алексей Волков - Вечный. Выживший с «Ермака»

– Посмотрел бы я, где бы вы без моей работы были, да картинка вырисовывается довольно страшная, – сквозь напускное веселье друга вдруг пробилась безмерная усталость. – Я к тебе отоспаться прилетел. Чтобы точно никто не нашел. Кровать, надеюсь, выделишь? Мне большего не надо. Даже белья.

– Постельного белья мне не жалко. Как одеяла, подушек и прочего. Выбирай любую комнату. У меня тихо, никто не потревожит. А если что, буду отстреливаться, прикрывая твой сон.

– Настоящий друг! Но учти: я сейчас словно медведь. Готов до весны проспать.

– Незаметно. Жирка в тебе не прибавилось. Тощую лапу долго не пососешь.

Разговор плавно перетек в кухню, и Найденов проворно доставал из холодильника и выставлял на стол копченые окорока, соленое сало, колбасы, грибы, пару больших емкостей с салатами – все, что предыдущие гости приволокли, да так и не съели.

– Подожди, я сейчас еще гуляш с гречкой подогрею.

– Вот что значит настоящий казак! Не успел домой на побывку приехать, как весь дом – большая полная чаша. Такой нигде не пропадет. Даже в открытом космосе.

– Это все соседи нанесли, – признался Георгий. – Думаешь, у меня было время по грибы ходить? Под снегом собирать их тяжело, а осенью, когда их тут полно, не до них было. Между прочим, собирать грибы мне нравится. В отличие от рыбалки. Был пару раз, но так и не понял, зачем удочки с собой тащили.

– А меня всухомятку кормить собрался, – засмеялся Греков.

– Этого хватит? – На столе появился классический штоф. – Если что, еще штук десять есть. На десерт коньяк имеется. Настоящий, шустовский.

С учетом, что вместимость штофа литр и триста граммов, на отсутствие напитков больше жаловаться не получалось. На деле же мужчины в процессе импровизированного обеда ограничились парой стопок. Когда понимаешь друг друга, спиртное не обязательно. Да и сознание лучше оставлять ясным.

– Узнали что-нибудь? От пленных, из прихваченных записей?

Собственно, Николай мог не отвечать на вопрос, в военном деле почти все – тайна, но он ответил:

– Да, кое-что. Сколько точно кораблей и людей, так и осталось неопределенным, вполне возможно, буканьеры сами этого не знают. Они хоть формально народ вольный, бюрократическими процедурами не слишком обремененный, но дисциплина у них железная, вплоть до казней провинившихся. А так, куда пираты дели вывезенных людей, упоминаний не имеется. Лишь о полученных за дело суммах. Клички вожаков ни о чем не говорят. Самый из них главный – некий Старик, причем впечатление такое, будто он управляет извне, не появляясь на эскадрах непосредственно. Цели и задачи тоже неизвестны. Однако места двух – других все-таки нет – оставшихся баз мы узнали. Хотя, сам понимаешь, второй раз лихой налет уже не получится. Наверное, придется брать не внезапностью, а силой. Только подготовиться получше.

– Как я понимаю, операция задумывалась с вашего ведома и подачи? – Найденов наколол на вилку гриб и с аппетитом его прожевал.

– Мне интересен ход твоей мысли, – улыбнулся Греков, выбирая себе кусок окорока. – Скажу, направление было выбрано правильно.

– Резкий разворот, смена боевой задачи, даже республиканцы не в курсе… А тот отряд, что едва не попал в засаду?

– Не думаешь же ты, что в засаду его тоже мы заманили? Оно нам надо?

– Нет. Только то, что вы воспользовались случаем. Или ждали чего-то подобного?

– Ответ неверный. Между нами, мы скормили некую информацию подозреваемым, каждому по одной эскадре, и выжидали, о ком сумеют узнать буканьеры. Понимаю, что жестоко и опасно, однако разведчика надо было отловить любым путем, пока он не натворил еще больше бед. Ты же не хочешь каждый раз отправляться в рейд, зная, что там уже могут поджидать, да еще создавая группы загонщиков и засады? Оно тебе надо? Один раз удалось, сейчас едва сумели вырваться, да и то очень уж адмиралу жить хотелось… Вот и пришлось ловить на живца, а что не предупредили… Где гарантия, что не узнают и этого? Намекнули же в пределах, запретили в бой вступать…

– Да все понятно. Тем более что вышло к лучшему. Ты мне скажи, агента вычислили? Что-то шкура мне моя дорога.

Греков посмотрел на приятеля с каким-то странным выражением, потом наполнил стопки до краев, что само по себе было непривычно, и уже тогда заговорил:

– Вычислили. Собственно, мы уже давно подозревали и лишь получили весомые доказательства.

– И слава богу! – подхватил Найденов. – Надоело опасаться засады едва ли не у самого дома… Ну, за успех?

– Да ты выпей. Не помешает.

– Не понял.

Лишь сейчас до подъесаула стали доходить все странности приятеля.

– Что-то случилось?

– Нет. Надеюсь, и не случится. Просто… ну, как сказать? В общем, агента ты знаешь.

– Как – знаю?

Знакомых в Республике Георгий по пальцам рук пересчитать бы не смог, их было чуть больше, но перечислить по именам – без особых проблем. В основном те, с кем вместе присутствовал на церемонии награждения, то есть ходили в рейды. Другой мир, другие ценности…

– Близко. Ближе вроде бы некуда.

– Что? – вдруг пришло понимание. – Не может быть!

– Увы… Именно она внесла какие-то изменения в программу, и в итоге подход буканьеров к Туании остался незамеченным почти до последнего момента. А потом воспользовалась положением этакой героини, пристроилась на нужное местечко и была в курсе многого. Кстати, задевает тебя или нет, еще любовника высокопоставленного завела и кое-что узнавала от него.

– Но на Туании мы были вместе. И если бы не наш вояж к озеру…

– Вот именно. Ей необходимо было исчезнуть, оказаться в числе уцелевших, а попутно – обеспечить себе алиби. Ты подошел идеально. Способен защитить, если что-то пойдет не так, в то же время – ни о чем не догадываешься. Может, еще и понравился. Кто разберется в женщинах? Правда, проявил непредусмотренную прыть. Например, захотел обязательно вернуться на корабль, и пришлось имитировать случайное попадание машины в яму. Да и потом, вместо того чтобы залечь на дно, как сделал бы нормальный человек, еще пытался что-то сделать. Пленного захватил, которого в итоге убрать пришлось. Тоже вроде абсолютно случайно. Заметь, буканьеры вас даже не особо искали…

Память услужливо подсказала, как выглядит человек после попадания выстрела из лучевика. Случайного и меткого. Неопытный человек захочет – не попадет.

– Она действительно окончила Симаронский университет. В процессе учебы иногда куда-то исчезала, но успеваемость была отличной, и на ее отлучки никто не обращал внимания. Там много золотой молодежи, и всякие загулы, поездки незнамо куда в общем-то в порядке вещей. А вот все прочее – липа. Никакой Ариадны Стоун никогда на Таире не было. Кто она такая на самом деле, как зовут, откуда, выяснить так и не удалось. Хотя к делу подключилось наше главное ведомство. Но судя по отзывам, на Симароне та, кого мы знаем как Ариадну, демонстрировала немалые успехи в спорте, причем в боевых видах. Всякие единоборства, стрельба, все такое прочее. Вот тебе и первый раз оружие в руках держала. По некоторым сведениям, девица наша много времени проводила за тактическими играми. Этот факт удивлял, сам знаешь, университет – заведение гражданское, и всего связанного с армией и флотом там очень не любят. Говорила, мол, интересные задачи потом помогают находить нестандартные решения в программировании. А программирование у нее было на высоте. Не зря всякие тесты при устройстве на работу проходила с поразительной легкостью. И еще неизвестно, выкладывалась ли при этом или на деле ее потолок намного выше. А как и когда началась ее работа на буканьеров, это уже лес темный. Извини. Мы до сих пор понятия не имеем, почему зародилась группировка, каковы ее цели. Ни одного главаря в плен вы не захватили, а рядовые участники живут лишь сегодняшним днем, а если думают, то лишь о добыче.