Алексей Волков - Вечный. Выживший с «Ермака»

– Мы уж подумывали, что вы сегодня не придете. – Де Самбрэ собственноручно налил гостю.

– Нас на бабу променял, – хохотнул Денисов.

Отвечать Георгий не стал. Все равно непонятно, где и когда подцепил девицу, кто она такая… И не факт, что приятели вели себя иначе.

– Сейчас мы позавтракаем и отправимся в замок. За городом уже ждут глидеры, там лету около часа, – оповестил о грядущей программе граф.

Гулять так гулять!

Пара дней промелькнула незаметно. Де Самбрэ звал друзей на охоту, однако на практике ограничились прогулками в окрестностях, посещением знатных соседей, приемом гостей, пирами… В сущности, что такое пара дней? Однако срок увольнительной у казаков уже истекал, без того было странно, что их не вызвали на «Неустрашимый» досрочно, и последние сутки дружно решили вновь провести в городе. К порту ближе, в последний момент не придется дергаться.

Может, причиной было состояние Георгия, однако ему показалось, будто настроение в городе переменилось. В первое посещение каждый встречный смотрел на кавалькаду всадников с неприкрытым восторгом, сейчас же кое-кто бросал исподлобья взгляды, которые доброжелательными нельзя было назвать даже с большой натяжкой. Или это говорит оставшийся в крови алкоголь, а на самом деле ничего подобного? Граф ведет себя как ни в чем не бывало, а кому, как не ему, знать местные реалии?

В действительности в городском доме гвардейца постоянных слуг было меньше десятка человек, включая кухарок, конюхов, уборщиц. Другие составляли часть его свиты, не ту, которая горделиво красовалась на породистых скакунах перед прохожими дамочками, а ту, что двигалась в конце процессии и ничем не отличалась от селян и горожан королевства. Зачем содержать большой штат, когда хозяин почти все время проводит в космосе или на иных планетах?

Остаток дня прошел по накатанной колее. Ранний – за окнами было светло – ужин, который правильнее было бы назвать пиром, разве что народа на сей раз присутствовало немного. Большинство местных дворян успели разъехаться по своим поместьям, кто в промежутке между службой, кто – вольный – пользуясь погодой. Жару легче переносить на природе, поближе к водоемам и лесам. Праздников в ближайшее время не предвидится, необходимости сидеть в городе нет.

– Ваша светлость, там какая-то девица гостя спрашивает, – скабрезно усмехнулся слуга графа.

– Меня? – сразу понял Георгий.

Остальные улыбнулись вслед за слугой.

Предчувствие не обмануло. Подъесаул узнал ту, с кем провел ночь, хотя еще за минуту до встречи не мог бы точно вспомнить ее лица. Мало ли их было в жизни?

– Здравствуй. – Было неловко продемонстрировать какие-то знаки внимания, стоя на крыльце дома, где свидетелями встречи могли оказаться посторонние. Он-то завтра улетит, а женщине еще тут жить. Кто знает, как тут относятся к случайным связям? Можно было бы уточнить у хозяина, да вроде ни к чему было.

– Ваша милость! – Церемонный поклон, словно и не было той ночи.

– Слушай, давай чуть пройдемся, чтобы не маячить. – Георгий галантно согнул руку.

Все-таки не объятия, вполне нормальная сценка. Даже ладонь в ладони уже намекают на особый характер отношений.

– Я к вам по делу, ваша милость.

– Ну что ты заладила: «Ваша милость»! Зови просто Георгием.

Деловых отношений с женщинами подъесаул не любил.

– Ваша… То есть Георгий… Я предупредить вас хочу. В городе объявилось много пришлых. Рядятся под местных, только… Не местные они! В смысле, вообще не с Ноанса. Вы уж поверьте. Наши себя так не ведут. Притворяются они. В кабаках по углам шушукаются, а если кто подойдет, сразу умолкают. Сердце говорит, не к добру. С некоторыми нашими стыкуются. Ну, из тех, кто вечно всем недоволен. Может, что недоброе сотворить хотят?

– А что они могут? Набедокурить не проблема, так ведь потом куда-то скрыться надо. – Принять чужие тревоги близко к сердцу в нынешнем состоянии Георгий не мог. Да и не верилось в какие-то напасти. Не столица с ее гарнизоном, никаких войск здесь отродясь не было, но для разгона шелупони вполне достаточно обычной стражи. Мало ли что может показаться!

Не привык Георгий к массовым беспорядкам. Знал по новостям, что такие бывают. Залетные грабители? Но тем сподручнее действовать малой группой, до последнего не привлекая к себе внимания. Может, просто туристы, скажем, с какой-нибудь из планет Содружества Американской Конституции? Те порой ведут себя откровенно нагло, словно и впрямь разбойники с большой дороги. Или представители какого-нибудь клана Таира. Тоже народец там, до сих пор между собой воюют.

– В порту есть какие-то корабли. Могут улететь.

– Ага. Пройдя перед тем через таможню. На орбите, между прочим, висят крепости, да и патрульные суда тоже в готовности на случай всяких неожиданностей. Успокойся. Ничего не случится.

А ведь девица вполне могла все придумать в качестве предлога для свидания. Есть же такие особы: все им кажется, будто, заполучив мужика в постель, они тем самым приобретают на него права. Вот только той ночи Георгий толком не помнил и никогда не считал такие приключения поводом для развития отношений. Скорее уж это логическое завершение. Раз добиваться больше нечего, о каких дальнейших встречах может идти речь?

– Сердце у меня не на месте, – призналась девица. Прозвучало это двусмысленно.

– Все будет в порядке. А хочешь, я зайду попозже? – все-таки решил проявить внимание подъесаул. И не хочется, и неудобно отказывать представительнице противоположного пола в элементарном внимании. – Сейчас, извини, не могу.

Точно так же не шла речь о приглашении женщины к столу. Общество сословно, хозяин не поймет. К тому же зачем портить застолье? В мужском коллективе хоть говоришь свободно на темы, для женских ушей не предназначенные. Например, о войне.

По случаю раннего вечера в проводах до дома девица не нуждалась. К чему лишние любопытные взгляды?

– Между прочим, моя знакомая пришла с предупреждением, – ответил Георгий на неизбежные в таких случаях подколки. – Говорит, в городе становится неспокойно. Какие-то пришлые объявились. Не то воду мутят, не то сами чего-то готовят.

– Обед? – легкомысленно уточнил граф и первым рассмеялся непритязательной шутке.

– А если серьезно, что-то у вас может быть? – для успокоения совести спросил подъесаул.

– Например? Последние беспорядки случались еще лет восемь назад. Не здесь, километров за пятьсот отсюда. Один барон настроил своих крестьян так, что те взбунтовались и пошли на штурм замка. Самое интересное: взять замок им удалось. На целых два часа. Барона убили, многих слуг. А потом прибыл отряд, и бунтовщикам не поздоровилось. Справедливости ради, владелец во многом был виноват сам. Очень уж был жадным и жестоким. Отнимал последнее, а при любом возражении тащил недовольных в подвалы и там пытал. Бессмысленно, из какого-то врожденного садизма. Больше ничего. Конечно, бывают и грабежи, и убийства, но в меру.