Борис Миловзоров - Дорога в Эсхатон

— Адам сделал то, что обещал: вернул мне ключ, но Апокриф призвал меня и я вручил ключ ему.

— Вот как?, — задумался Георг, теперь ему многое становилось понятным. — Герат, получается, ты вечный слуга Апокрифа?

— Я не слуга, хотя служу, просто я не могу ослушаться своего создателя.

— Ясно и достойно уважения, — Проквуст помялся, раздумывая спрашивать или нет. — Герат, а Чар сообщил тебе мою проблему?

— Да, и я искренне хочу помочь тебе, хозяин.

— Хорошо, тогда скажи, Апокриф может уничтожить тьму?

— Только в своей вселенной, Гора.

Логика была настолько очевидной, что Проквуст разочарованно вздохнул и прошёл к ближайшему креслу.

— Бенни рассказывал, что ты заключал с ним сделку?, — спросил Георг, усаживаясь поудобнее.

— Соглашение.

— Герат, и ты никогда не отступаешь от своих обещаний?

— Никогда, хозяин, — Герат вновь поклонился.

— Хозяин, хозяин, — проворчал Проквуст, — не хочу я быть хозяином. Герат, хочешь, я верну тебе ключ?

— Да, — тихо отозвался Герат после короткой паузы, — я бы очень этого хотел.

— Тогда дай мне обещание, что будешь помогать мне.

— Обещаю!, — впервые Герат не опустил голову, а посмотрел прямо в глаза.

— Куда поставить?, — буднично спросил Проквуст.

— Туда, — Герат указал рукой на приборную панель, в середине которой открылась углубление. Георг подошёл, гоня от себя сомнения, так или иначе, но он не мог оставаться рабовладельцем. — Конусом вниз. — Донеслось до него.

Проквуст воткнул ключ в углубление и разжал пальцы. Раздался короткий звон и пульт нырнул внутрь панели. Георг усмехнулся, видимо, Герат всё же ему не до конца доверяет, но словно в ответ на эти мысли, отверстие вновь открылось, и ключ поднялся наверх.

— Извини, Гора, я слишком обрадовался, — Герат подошёл вплотную и протянул свою когтистую лапу, Проквуст пожал её и улыбнулся.

— Я рад, что Бенни научил тебя рукопожатию.

— Адам сделал это, когда вернул мне ключ, — Герат вдруг так естественно щёлкнул челюстью, что Проквуст засомневался, что его тело всего лишь модель. — Гора!, — голос Герата звучал торжественно. — Пока ты находишься во мне, ключ всегда будет открыт для твоих рук.

— Спасибо, — растроганно кивнул Георг, — мне по сердцу друг, а не раб.

— Куда летим, Гора?

Чурослав остановился за углом казармы княжеской дружины и, опёршись о посох, стал ждать. Сумерки сгустились, из-за княжеского дома показалась стройная фигурка княжны, быстрыми шашками мелькнула по двору и скрылась за стеной библиотеки. Через некоторое время сводчатые окошки библиотеки засветились, сначала тускло, затем ярче и ярче. "Сколько свечей каждый раз жжёт!" — проворчал ведун. Он был озадачен и огорчён. Ещё недавно, как и многие годы до этого, библиотека мало интересовала членов княжеского рода, ходили в неё редко. Дед Чурослава рассказывал, что Ведагор в юности пропадал в библиотеке, стал потом зелейником по отпущенному ему дару, и с тех пор библиотека простаивала закрытой и покинутой. Это было, по мнению Чурослава несправедливо, сколько знаний пропадают попусту! Он мечтал получить к ним доступ, поженив своего сына Заряна с княжной, род главного ведуна имел на это право, но после появления трёх колдунов, все планы полетели прахом: Ведана и сын Горы стали женихом и невестой. Хотя это не объявили официально, весь княжеский двор судачил об этом, как о вопросе решённом. Чурослав надеялся, что после ухода трёх колдунов, всё вернётся на круги своя, но пару месяцев назад ему шепнули, что видели Гору в компании со старым князем и они посещали библиотеку. При этой мысли Чурослав злобно скрипнул зубами: пришелец из внешнего мира был там, куда ему ход заказан! Разве это правильно?! С тех пор княжна вдруг воспылала любовью к знаниям и почти ежевечерне пропадала там, изводя, судя по свету в окнах, сотни свечей. Что она там искала? Чурослав изнывал от любопытства. Три недели назад он рискнул заглянуть внутрь магическим зрением, хотя знал, что Ведана могла его обнаружить, но мочи терпеть, не было. Обдумывая этот ход, ведун пришёл к выводу, что даже если княжна его обнаружит, наказания не последует, да и за что, за любопытство? И какого же было его удивление, когда на месте библиотеки он обнаружил гигантское зеркальное яйцо! Оно не просто не пускало внутрь, но ещё и слепило. Не иначе, без Горы здесь не обошлось! Чурослав сердито стукнул посохом о мощённую камнем дорожку и побрёл прочь.

Ведана вошла в библиотеку и в полутьме заперла изнутри входную дверь. Ключ из замочной скважины вытащила, повесила на крючок в стене и прошла к большому столу с настольной лампой. На нём почти не было свободного места, всё было заставлено стопками книг. Княжна села на один из двух стульев и щёлкнула выключателем, лампочка под широким плафоном затлела. Ведана подпёрла кулачком щёку и привычно чуть повернула выключатель, света прибавилась. Так она проделала несколько раз, пока не стало светло, и приступила к работе. Княжна брала книгу из высокой правой стопки, смотрела её название, иногда перелистывала, читая отдельные страницы, потом определяла в одну из стопок на левой стороне стола и делала очередную запись на листе пергамента. Внезапно в дальнем углу послышались шаги, девушка радостно вскочила. Артём подлетел к ней, обнял, осыпал поцелуями лицо, потом надолго припал к её губам.

— Тёма!, — чуть задыхаясь, сказала девушка, стараясь, чтобы тон был строгий, но получалось плохо, мешала радостная улыбка.

— Любовь моя, я так скучал!

— Нам ещё рано об этом говорить!

— А думать?, — Артём вновь потянулся к её губам и не встретил сопротивления.

Молодые люди долго обнимались, перемежая вздохи поцелуями, наконец, девушка решительно отодвинула юношу от себя.

— Артём, довольно, нам надо работать!

— Веда, — насупился Артём и сел на стул, — я не выдержу два года!

— То есть ты меня разлюбишь, не дождавшись свадьбы?, — лукаво улыбнулась княжна, присаживаясь на соседний стул. — А говорил, что на всю жизнь полюбил?

— Веда, хватит шутить! Ты прекрасно понимаешь, о чём я.

— Понимаю, вы мужчины, все одинаковые.

— Это кто ж такой умный тебе сказал?

— Моя няня.

— Понятно, — хмыкнул юноша, — уж она-то специалист в этих делах.

— Ты груб!

— Прости, Веда, — извиняюще прошептал Артём и встал перед нею на колени, с грохотом опрокинув стул, девушка улыбнулась и прижала его голову к себе.

— Желанный мой, — прошептала она, юноша обнял её и зажмурился.

— Веда, я тебе пирожное принёс, — шепнул он.

— Опять?!

— Ага.

— Я же запретила!

— Тогда я сам съем.

— Ещё чего, неси немедля!

Артём вскочил и на минуту исчез в полутёмном углу, вернулся с маленькой коробочкой и бутылочкой газированной воды. Ведана достала песочно-кремовое пирожное и, зажмурившись, откусила кусочек.