Борис Миловзоров - Гроздья миров (СИ)

— Хорошо, — после долгой паузы глухо проговорил Проквуст, — я готов исполнять долг службы. Думаю, Бенни, тоже.

— Да, Георг, конечно. Только, Чар, — Адамс повернулся в сторону дракона, — неужели ничего нельзя сделать, чтобы помочь моему другу?

— Я не имею права участвовать в ваших авантюрных планах!, — дракон строго посмотрел с высоты.

— Все понятно, Чар, — тяжело вздохнул Проквуст, — можешь не объяснять. Говори свое задание.

— Говорю. Я отправляю вас на Ариан в качестве послов СЦ. Соответствующие полномочия будут подтверждены верительными грамотами. Цель — установить постоянный контакт с руководством Темной Империи.

Бенни и Георг удивленно переглянулись.

— Чар, спасибо, я…

— Гора, молчи. Я ничего слушать не желаю. По договору я тебе поручил службу, иди и исполняй. Кстати, твой ребенок чист от пятна.

— Откуда ты это знаешь?!

— Георг, я же говорил, Смит умер.

— Понятно, — Георг кивнул, а Бенни недоуменно переводил взгляд с одного на другого.

— Позвольте, как такое может быть: умер и…

— Бенни, я тебе потом все объясню.

— Ну, хорошо, потом, так потом.

— Удачи вам, друзья мои, — вдруг почти нежно сказал дракон. — Больше я ничем не могу вам помочь.

Они летели к Темной Империи на том же большом дисколете хоравов. Только теперь, когда делегация великанов ирийцев его покинула, он казался пустынным и неуютным. Друзья в основном проводили время в рубке, обсуждая варианты поиска Елены и Артема. Мотивы арианцев были прозрачны — месть, и ничего более. Они не могли простить Георгу гибели своего большого звездного крейсера.

— Георг, тебя сразу схватят.

— Может быть, Бенни. Только в этом случае они нарушат статус дипломатической неприкосновенности и позволят нам с тобой предпринять ответные меры…

— …Все, которые у нас имеются в арсенале!, — закончил Адамс, покачал головой и засмеялся.

— Чему смеешься, командир?

— Э-э, нет! Командир теперь ты, Георг — Гора, а я помощник! Что касается смеха, я вдруг понял Чара.

— Да? Очень интересно, поделись соображениями.

— Пожалуйста! Ты же мне рассказывал, про арианцев?

— Ну?

— А теперь ответь, что мешало Чару установить с ними дипломатические отношения лет за миллион до нашего рождения?

— Хм, — задумался Проквуст, — а ведь ты прав! Арианцы чужаков терпеть не могут!

— А попытки послать туда делегации наверняка были!

— Точно, Бенни! А раз миссии на Арии нет, значит, ее там не приняли!

— Точно! А нас они оставят!

— Это почему ты так уверен, Бенни?

— Напасть сразу не могут, мы же дипломаты?

— Не могут.

— Выслать — рука, или что у них там, не поднимется: обидчик сам к ним в лапы прибыл.

— То есть, они согласятся на прецедент и будут ждать случая, чтобы расправиться со мной!

— Конечно, Георг! И каков же дракон?!

— Ты им восхищаешься?

— А как же иначе?! Суди сам: ты хотел спасать Елену?

— Чего спрашивать? Конечно, хотел!

— Он тебе помог, официально послав на Арию?

— Еще как, помог!

— А себе он на будущее обеспечил действующую дипломатическую миссию! Факт ее открытия, плюс почти стопроцентная вина арианцев за гибель одного или двух дипломатов — шикарные аргументы на будущее!

— Бенни, ты гений! Вернее Чар, гений. — Проквуст запнулся. — Впрочем, ты тоже ничего.

Они грустно засмеялись. Потом. По просьбе Адамса Георг рассказал об обитателях Ариана и сделал общий обзор по Темной Империи.

— Самое интересное, Бенни, чего я не могу взять в толк, название «Темная Империя» придумали не враги, а сами арианцы. Во всяком случае, у меня сложилось такое мнение. В системе Ариана, куда мы направляемся, пять планет, на двух я был. Одна называется Ариан, а вторая Ария. Ария — родная планета арианцев. На ней всегда идут дожди, много ручьев, болот и кругом растут огромные травяные деревья. Я тебе уже показывал фильм про хоравов. — Адамс кивнул. — Так вот, арианцы тоже гуманоиды, но земноводные. У них кожа имеет характерный зеленоватый оттенок, а голова змеиная, только лоб большой. Рот набит крепкими острыми зубами…

— Извини, Георг, ты же говорил, что цивилизации арианцев несколько миллионов лет?! Неужели за это время эволюция не стерла с них следы зверя?

— В том то все и дело!, — усмехнулся Проквуст. — Ты прямо в точку попал. Не знаю, как у них вышло, только они размножаться не могут. У них искры божьей нет. Рождаются здоровые, но дикие арианчики, без капли разума. Поэтому они со своей родной болотистой Арии перебрались на жаркий Ариан. Систематически они отлавливают здоровых самцов и переселяются в их тело.

— Да, ты рассказывал про свой бой с арианским зверем. И еще говорил, что у них какие-то проблемы с женскими особями.

— Правильно говоришь, Бенни. Знатные арианцы содержат на Арии специальные дома, куда вселяются самые смелые и сильные самцы со своими самками.

— Естественный отбор.

— Да. В этих приютах бассейн, полно еды, рай одним словом. Соответственно и претендентов много. Лучший, при возникновении необходимости, служит новым телом для арианца.

— Ну, хорошо, как и у хоравов у них проблемы с размножением…

— Бенни, не вдавайся в дебри, я ведь всего про них тоже не знаю. Но главная их проблема мне известна — это гордыня. Они не хотят служить Богу, они хотят быть сами себе господами, а Господь по своему великодушию посматривает на них, и ждет, когда они образумятся.

— Ты думаешь, это возможно?

— А бог его знает?, — пожал плечами Георг. — Пока они гоняются за чертом, надеясь получить от него «темный» свет, потому и охоту на меня устроили.

— Георг, а чего в них нашли другие, рептоиды, кажется?

— В Темную Империю много цивилизаций входят, например, лемуры. Древние разумные, очень похожи на земных лемуров. Они тысячи лет прислуживают арианцам. Раньше мы про них ничего не знали, думаю, есть и другие разумные, о которых пока ничего не известно. В любом случае основными являются грейсы и рептоиды. Первые походят на первый взгляд на хоравов, а вторые, такие небольшие динозаврики, с маленькими трехпалыми ручками и длинным хвостом. Не поверишь, Бенни, но именно рептоиды главные технари империи.

— А грейсы?

— А бог их знает, кто они такие? Может они при арианцах в роли гвардейцев? Поживем, увидим.

— Георг, ты мне не ответил, почему арианцы главные, а не те же рептоиды?

— Точно сказать не могу, могу лишь предполагать. Думаю, что арианцы в Темной Империи это носители особой идеологии, источники специфического мышления и логики.

— А они то откуда этого набрались?

— Что значит откуда?, — не понял Проквуст. — Сами, наверное, придумали?

— Ага, как же! Земноводные ящерицы — философы?!

— А почему бы и нет?!

— Ну, не верю!

— Бенни, ты меня удивляешь.