Борис Миловзоров - Гроздья миров (СИ)

— Здравствуй, птичка, здравствуй. Ну-ка, что за вести ты нам принесла?

Репт своими короткими передними лапами вдруг с неожиданным проворством приподнял клетку и подхватил птичку, умудрившись ещё и погладить её по головке, та благодарно заворковала. Репт принялся её осматривать.

— Странно, моя дорогая, неужели ты потеряла послание? Сколько служу здесь, никогда такого не случалось. — Репт опять принялся рассматривать птицу. — Нет, ты лапушка пустая прилетела, так бы ниточка осталась… хотя погоди, это что тут у тебя?

Произошло невероятное: зубастая голова репта поворачивалась то в одну, то в другую сторону, он явно видел или ощущал ниточку Адамса. Тот спохватился и мгновенно растворил её. Репт удивлённо дёрнулся и принялся оглядываться по сторонам.

— Эй, пришелец, если ты здесь, покажись.

Адамс застыл в нерешительности. Репт явно обращался к нему.

— Выходи, не бойся, тебе ничего не грозит.

«А будь что будет!» — решил Бенни и, лавируя между ветвями, подлетел к площадке и завис рядом с нею. Репт не отрывал от него глаз, но прочитать на его звериной морде впечатления было невозможно.

— Значит, ты и впрямь умеешь летать?, — наконец спросил он.

— Да, могу, — ответил Адамс и опустился на помост. — Здравствуйте, меня зовут Адам.

— Да, да!, — закивал репт, — Велитарий коротко сообщил нам о тебе, мы ждали его основного доклада, но никак не тебя самого.

— Велитарий в пути. А как ваше имя?

— Имя?, — репт вздохнул. — Какое это имеет значение, впрочем, Адам, зови меня Крегом и не обращай внимания, на стариковское ворчание. Прошу следовать за мной.

Репт с шумным вздохом ступил на первую ступеньку, а Бенни спустился самостоятельно. Снизу он с почтением рассматривал лестницу, по спирали спускающуюся вдоль толстого ствола. Вот и репт показался, несмотря на грузность, спускался он относительно резво, видимо каждая ступенька ему была здесь знакома. Пока он топал по ступеням, Адамс оглядывался вокруг. Странно, но он кроме этой лестницы не заметил вокруг ничего, напоминающее жильё.

— Здесь странно пустынно, просто удивительно.

— Да, это место секретное.

— Крег, я…

— Тс-с! Не пугай тишину. Надо просто уметь видеть.

Крег направился по едва заметной тропинке в обход этого гигантского дерева, Адамс двинулся следом и тут же застыл удивлённый. Между двумя другими деревьями высилась огромная каменная фигура арианца. Местный скульптр был очень искусен, Бенни даже показалось, что он узнает черты лица статуи.

— Это же Герот!, — прошептал он.

Репт вздрогнул и резко повернул назад гибкую шею.

— Пришелец, тебе известно имя нашего первого императора?!

— Да, вернее нет. Просто сходство… Я видел Герота уже давненько, несколько лет назад, но…

— Ты лжёшь, Адам!, — почти зашипел репт. — Император правил нами две тысячи триста тридцать три года назад!

— Да?, — Бенни растерялся. — Так я, наверное, обознался?

— Да, обознался, — шея репта дёрнулась из стороны в сторону, — а имя — это совпадение.

— Совпадение, — как эхо повторил Адамс.

— Хорошо. Пошли дальше.

Прежде чем они миновали статую, Бенни обратил внимание на предмет в когтистых руках каменного изваяния, точно такой же он видел у Герота.

«Точно видел!» — подумал про себя Адамс, но репту ничего не сказал.

Адамс так засмотрелся на изваяние, что чуть не воткнулся в Крега. Тот стоял перед полукруглым холмом, с высоко и круто уходящими вверх боками. Крег прислонил передние лапы к поверхности холма и что-то самозабвенно шептал, прикрыв глаза веками. Странно всё это выглядело, но в лесном полумраке плохо просматривалось. Бенни настроил зрение и чуть не ахнул. Вовсе это не холм, а некое огромное строение из металла! Он обошёл репта и прислонил к поверхности ладони, тут же последовал сердитый окрик: «Не смей!», но было уже поздно. Адамс, ожидавший ощутить холод металла, почувствовал пусть холодную, но живую плоть! Это был огромный организм. Бенни закрыл глаза и позвал этого живого исполина и тут же ощутил под ладонями пустоту. Он открыл глаза и увидел отверстие диаметром в пару метров и уходящий вдаль коридор, подсвеченный цепочкой светильников, пол выглядел совершенно обычным, ровной бело-матовой поверхностью, очень хотелось ступить на неё и шагать вдаль. «Это меня приглашают», — решил Адамс и оглянулся. Репт сзади был похож на каменную глыбу. Лапы протянуты к Адамсу, видимо, он намеревался его остановить, глаза широко открыты. Бенни улыбнулся.

— Крег!

— А!, — репт очнулся и перевёл на него изумлённый взгляд. — Адам, это чудо!

— Что чудо?

— Ты открыл храм!

— А разве ты не собирался его открыть? Я думал, ты здесь живёшь.

— Нет, что ты! Храм — священное место. Он всегда был закрыт, лишь легенды рассказывали, что иногда он открывается и впускает в себя избранных.

— А что же ты шептал? Молился?

— Я рассказывал Владыке храма о тебе.

— Рассказывал?

— Да. Я девятый вещатель в нашем роду.

— Вещатель? Понятно. Так ты идёшь со мной, Крег?

— Нет, я не смею.

— Ну, как хочешь, а я пошёл.

Адамс шагнул внутрь и тут же почувствовал, как сомкнулись стены за его спиной. Он не стал оглядываться.

Вежливый зов звучал в его в голове. Он не был навязчивым, он всего лишь вежливо показывал гостю дорогу. У коридора присутствовал небольшой изгиб и это обстоятельство всё время вызывало у Адамса некоторое волнение от грядущей догадки. Он напряжённо размышлял, что же его так волнует в этом пустяковом обстоятельстве, пока озарение наконец-то не снизошло в его голову. Ну, конечно! Ведь Георг рассказывал ему о нападении огромного арианского корабля в форме бублика. «Жаль, что не могу посмотреть… хотя почему не могу?!». Адамс сел на пол и громко сказал: «Извини, я на минутку отлучусь». Он закрыл глаза и рванул из своего тела наружу, ввысь, сквозь толстые стены. В глаза брызнул солнечный свет, потом открылось бескрайнее синее небо. Бенни застыл в этой выси и посмотрел вниз. Так и есть! С высоты явно виделся гигантский бублик, поросший густыми лесом, причём деревья вокруг космического бублика были гуще и выше остального леса. Адамс рванулся обратно. Ничто не помешало ему вернуться в своё тело. Он встал и как ни в чём не бывало двинулся дальше. Скоро во внутренней боковой стенке открылось отверстие, ведущее в другой коридор. Он прошёл его, потом ещё коридор, потом ещё, и вот перед ним открылся большой зал с приборной панелью и двумя рядами кресел перед ними. Адамс пожал плечами и направился к ближайшему креслу, сел, оно приятно трансформировалось под него. Владыка храма не заставил себя ждать. Перед Адамсом возникло облако, оно быстро густело, постепенно приобретая формы человека, сидящего в кресле. Через несколько минут перед ним сидел он сам, Бенни Адамс, словно напротив зеркало поставили. Бенни невольно поморщился.