Сергей Москвин - Пифия

– Я ничего не вижу, – призналась она.

– Я тоже, – не задумываясь, ответила девочка. – Но там что-то есть. Точно.

– Люди? Звери?

Гончая извлекла из-за пояса пистолет и взвела курок. Вместо короткого щелчка послышался тягучий скрежет, но она списала это на собственное волнение.

– Звери, люди, – задумчиво повторила Майка. – Не знаю. Не могу понять. Но оно убивает.

«Надо же, убивает». Гончая вздохнула. Если бы не Майка со своим «ви́дением» и ощущениями, она уже давно ушла вперед и… Что «и»? Этого даже Майка не знает. Собственно, у них всего два варианта: стоять на месте и ждать неизвестно чего или идти дальше. Но просто стоять и ждать – глупо, им нужно спешить на Третьяковскую. Значит, и вариантов нет.

– Ладно, взглянем поближе, – объявила свое решение Гончая. – Сигналы не забыла? Тогда давай за мной. Только осторожно.

Она привычно перешла на бесшумный шаг. Майка тоже. Для первого раза у нее удивительно хорошо получалось. Если бы малышка при этом не сопела ей в спину, Гончая вообще не услышала бы, что она следует за ней. А собственно, почему? Как и от кого шестилетняя девочка, обычно не отличающаяся ловкостью, смогла научиться способу бесшумной ходьбы?!

Осознав полную нелепость такого предположения, Гончая даже остановилась от неожиданности, а когда Майка в темноте налетела на нее, снова зажгла фонарь и посветила себе под ноги. Девочка испуганно ахнула и прижалась к ней. Гончей и самой захотелось закричать, и только приобретенное за годы скитаний и жестоких схваток самообладание удержало ее от этого поступка.

По дну туннеля, выше щиколоток, как раз на уровне Майкиных колен, стлался густой белесый туман, гасящий звуки шагов. И не только шагов! Гончая вспомнила, как глухо щелкнул взведенный курок ее пистолета. А голоса?! Ведь она не понижала голос, но слышался тот будто шепот! Возможно, и Майка тоже…

Девочка не дала ей закончить мысль. Она показала рукой на окутавший ноги туман и спросила:

– Это как в том туннеле, про который ты рассказывала?

– Нет! Что ты. – Гончая специально заговорила твердым и громким голосом, но он все равно превратился в тихий и неуверенный. – Там тумана было много, почти до самого потолка, а здесь, смотри, только до колена.

Верно. Она ни в чем не солгала. Лишь умолчала о том, что во всем остальном туман был точно таким же.

Но самым жутким сейчас казалось то, что по мере продвижения вперед его уровень неумолимо поднимался. Через полсотни шагов уже добрался Гончей до колен, а Майке до пояса. Еще через двадцать шагов, когда Майка скрылась в тумане по горло, Гончая посадила девочку себе за спину и велела крепко держаться руками за плечи. Она с ужасом думала, что делать, если туман поднимется еще выше и накроет ее с головой, но белесая мгла добралась только до пояса и остановилась на этом уровне. Гончая облегченно перевела дыхание, хотела приободрить Майку, но прежде чем успела что-то сказать, Майка увидела его.

– Мама! – испуганно вскрикнула девочка у нее за спиной.

Хотя мгла снова превратила ее голос в слабый шепот, Гончая безошибочно распознала исполненный ужаса крик. Она мгновенно оторвала взгляд от стелющейся поверхности тумана и вскинула голову, но все равно увидела напугавшую Майку жуткую картину лишь после того, как девочка указала на нее рукой.

Впереди, в нескольких метрах от них, под сводом туннеля висел человек. Хотя в первый момент Гончей показалось, что он лежит. Он действительно лежал на спине, ноги слегка расставлены, одна рука заложена под голову, другая небрежно откинута в сторону. Его поза выглядела так, словно путник просто прилег отдохнуть. На свод туннеля! На потолок!

– Это же тот, с Таганской, – неожиданно прошептала Майка. – Который старушке нагрубил. Он еще перед нами крутился, а потом тоже с платформы на пути спрыгнул. Помнишь?

Гончая направила фонарь в лицо человека на потолке и сразу узнала нетерпеливого искателя приключений с Таганской. Несмотря на непринужденность позы, парень, вне всякого сомнения, был мертв и уже давно. Его глаза, брови и волосы на голове покрывала какая-то застывшая корка, очень похожая на лед. Внешне это выглядело так, словно парень примерз к потолку. Но, судя по туману и капающей воде, в туннеле явно было тепло. Да и как он там оказался? Почему не падает вниз?

Гончая осветила фонарем руки и ноги паренька. Если как следует приглядеться, на них тоже можно было разглядеть потеки или наросты такой же «ледяной» корки.

«Как капли смолы, – сказала себе Гончая. – Или брызги». Она внезапно поняла, почему тело не падает вниз. Покрывающая труп масса, словно застывший клей, удерживает его под сводом туннеля. И все же, как труп попал на потолок? Кто или что его туда закинуло?

– Там впереди еще люди, – внезапно выдала Майка.

Гончая опешила: «Еще?!»

Там, куда указала девочка, на потолке висел другой человек, а за ним виднелись еще две плохо различимые в темноте фигуры. И что-то подсказывало Гончей, что они с Майкой могут повторить судьбу этих несчастных, если немедленно, прямо сейчас не выяснят, что происходит.

– Знаешь, что случилось со всеми этими людьми? – напрямую спросила она у Майки. Но та только хлюпнула носом и промолчала.

– Или хотя бы как они туда попали?

Опять молчание.

– Милая, а если представить, вообразить. Я не знаю, как ты это делаешь, но ты уж постарайся, – взмолилась Гончая. – Потому что иначе, мы можем тоже… оказаться там.

– И умереть? – отбросила Майка словесную шелуху.

Гончая не стала отвечать. Сейчас молчание было красноречивее любого ответа.

– Может, все дело в нитях?

– В нитях?

Поначалу Гончая решила, что малышка заговаривается, но когда Майка дотронулась до ее руки, в которой был зажат фонарь, и слегка повернула запястье, Гончая тоже увидела их. Движущийся в тумане световой луч отчетливо выхватил из тьмы прозрачные «нити», которые протянулись от висящих под потолком тел и уходили в глубину заполнившего туннель тумана. Благодаря прозрачности «нитей» их можно было заметить лишь перемещая фонарь, и стоило лучу остановиться, они тут же «растворялись» в темноте или в освещенном пространстве.

Подражая Майке, Гончая снова покачала фонарем, чтобы как следует разглядеть паутину, опутавшую мертвые тела. Нет, это не «нити». Скорее, тончайшие полые трубки, через которые скрывающееся в тумане нечто высасывает плоть своих жертв. К горлу подступила тошнота, но Гончая усилием воли подавила рвотный позыв. Хорошо, что Майка не поняла назначение «нитей». Где же то жуткое существо, которое их здесь протянуло?

Она опустила фонарь, направив его туда, где жилы-сосуды неведомой твари исчезали в тумане. Поначалу ничего не увидела, но спустя какое-то время глаза привыкли к мглистой пелене, и сквозь нее проступило бугристое образование, похожее на узловатый древесный корень, торчащий из сочленения тюбингов на дне туннеля. «Корень» оказался совсем невелик – не более полуметра в высоту и где-то с кулак толщиной. Его скромные размеры разочаровали Гончую. Ориентируясь по сплетению сосудов хищной «паутины», она вообразила себе чудовище величиной с вагон. Но когда за первым пробившимся из земли «корнем» разглядела второй, а затем и третий, ее мнение переменилось.