Грег Кис - XCOM 2: Возрождение

Штурмовая винтовка Райдер заговорила, и Амар выскользнул из-за стены, метнувшись по покрытому кудзу бетону в сторону большой кучи камней. Он был почти на месте, когда огонь Райдер прервался, и с другой стороны обломков поднялась бронированная голова. Он вскрикнул и нырнул, но Райдер вновь начала стрельбу. Присев, он услышал говорящий звук пули, ударившей в металл.

- Заглотила наживку, - сказала Райдер. - Не уверена, готова ли.

- Наживку? - возмущённо вскрикнул Амар. - Я был наживкой! Ты использовала меня!

- И ты был шикарной наживкой, - ответила она.

Где-то справа он услышал грохот дробовика Читто. Раз, ещё. Затем началась непрекращающаяся стрельба.

Амар сделал глубокий вдох, выдохнул и поднялся.

Болтунья ждала его. Он слышал вой магнитной винтовки, даже нажав на курок. В эту очень долгую секунду он видел глубокую царапину, оставшуюся от выстрела Райдер на чёрной насекомообразной маске. Он видел, как дуло магнитной винтовки берёт его в прицел, и дыры возникают на бронированной груди болтуньи там, куда его оружие посылает свои пули.

Затем он стоял и смотрел на мёртвую болтунью.

Конечно, они сами не звали себя «болтунами», и большинство людей их так не называло. Для большинства людей Земли они были полицией Адвента, миротворцами, защитниками. Предполагалось, что это гражданские добровольцы, но Амар не знал никого, кто пошёл служить. И никогда не встречал никого, кто бы знал того, кто пошёл служить. И они говорили между собой на странном языке - это был ни хинди, ни немецкий, ни малайский, ни, согласно Читто, чоктау, ни какой-либо другой земной язык. Именно поэтому Амар и его отряд называли их болтунами.

Пока Амар смотрел, магнитная винтовка взорвалась. Взрыв был небольшой - не представлял для него угрозы, но оружие теперь было бесполезно. Они всегда взрывались, что было очень плохо. Было бы здорово обзавестись парочкой проклятых штук. А лучше парой сотен.

- КП? - спросила Райдер.

- Сделал её, - ответил он, чувствуя, как кровь бьётся в висках. Пальцы начали дрожать. Близко… - Ты неплохо засветила ей по кумполу, - добавил он. - Не смогла даже прицел навести.

- На здоровье, - ответила она. - Пошли на вечеринку.

Он оглянулся и увидел, как она проскользнула вправо.

- Я только… - начала она и вдруг вскрикнула: - Чёрт!

- Райдер? Что такое?

Оглянувшись через плечо, он увидел, как Райдер поворачивается направо. Она открыла стрельбу, и в это время красная вспышка из магнитной винтовки ударила её в грудь. Она упала и закатилась за остатки стены, он услышал вырвавшееся со свистом дыхание по радио.

- Райдер! - всё казалось освещено странным золотым светом. Райдер не могла быть подстрелена. Она ни разу не была подстрелена. Даже ни царапины за все три года, что он знал её. Самая везучая в отряде.

- КП? - требовала Томас. - Что случилось?

Он увидел напавших на Райдер, их было двое, и они быстро приближались к её позиции.

Томас пропустила нескольких - не удивительно, у них была куча времени, чтобы добраться сюда, тем более кудзу и жимолость, выросшие повсюду создали такую чащу, что даже его родные джунгли казались не такими густыми.

Впереди было ещё несколько. Если он отвернётся, чтобы помочь Райдер…

У него не было выбора.

- Отступаем, Шеф, - сказал он.

Он перебежал к позиции Райдер, стреляя на ходу в приближающихся солдат. Один выглядел так же, как та, которую он только что убил - закованный в чёрную броню с небольшим вкраплением красного на подбородке. Другой был крупнее, тяжелее - ходячий щит. Он распространял слабо светящееся энергетическое поле, из которого меньший боец предпочитал не выходить.

Амар выстрелил в щитовой барьер три или четыре раза без видимого эффекта. Магнитные пули просвистели мимо, в то время как он присел рядом с Райдер.

Она тяжело дышала, а её глаза были широко распахнуты. Снаряд пробил её броню, но крови не было - жар прижёг рану, казавшуюся очень глубокой. Она всегда была бледной, но сейчас была вовсе белее мела, а её ярко рыжие волосы прилипли к вспотевшему лбу.

- Проклятье, - выдохнула она. - С утра это будет болеть.

- Лежи, - сказал он и выглянул из-за стены, но был встречен очередным выстрелом. Он сдвинулся и выстрелил снова, однако они продолжали приближаться. Нужно было хватать Райдер и уходить, искать более защищённую позицию…

Слишком поздно он понял, что Райдер сумела подняться на ноги и попыталась обойти щитоносца, чтобы подстрелить врага.

- Райдер! - закричал он.

- Я уже труп, КП, - крикнула в ответ она. Она сумела прицелиться, но была прошита снарядами раз, второй. Она и пехотинец упали почти одновременно.

- Получи, сукин сын, - сказала она. По крайней мере, ему так показалось. Было очень неразборчиво…

Нет, нет, нет! Она в порядке. ДиЛао её заштопает. Ему нужно лишь завалить этого громилу…

Амар опустошил магазин в щитоносца, отступая назад, глядя, как тот прицеливается и, понимая, что он следующий и что сделать с этим уже ничего не получится.

Внезапно щитоносец завалился назад. Амар увидел аккуратную дырку, появившуюся в его маске, прежде чем тот упал.

- Тоби? - выдохнул он.

- Да, - ответил снайпер. - Справа чисто. Впрочем, впереди ещё полно народу. Капитан от меня на час.

- Спасибо, - сказал он. - Райдер…

- Видел, - ответил тот. - Некогда.

Амар продрался туда, где упала Райдер.

Она была не в порядке, и ДиЛао не сможет её подштопать. Её глаза были безжизненны.

Комок подкатил к горлу. Райдер уже была в отряде, когда он пришёл два года назад. Она была саркастичной, смешной и компанейской, а иногда настоящей занозой в заднице. Она рассказывала дикие истории о своей юности в Утрехте, она не умела петь, но пела при каждой возможности. И она была неистово преданна друзьям.

А теперь это всё не про неё.

Подумай об этом потом. Или сдохни сейчас.

Он бегом вернулся на свою первоначальную передовую позицию.

- Читто, - он услышал голос Томас. - Ты теперь с КП.

Это было плохо. Читто была полным салагой. Это был её первый бой, и ничего в ней не позволяло думать, что она подходит для этого дела.

- Есть, Шеф, - ответила Читто. Ему показалось, что он услышал дрожь в её голосе.

Он заметил ещё одного болтуна, пытавшегося их обойти.

- О нет, - яростно прошептал он. - Я тебя уверяю, у тебя не выйдет.

Хронометр Амара показывал, что бой длился чуть больше часа, но они ощущались как все двадцать к тому времени, как прозвучали последние выстрелы и отряд начал прочёсывать местность, чтобы убедиться, что все силы Адвента мертвы. Руки были свинцовыми, а колено чертовски болело, хотя он не мог вспомнить, когда он им успел удариться.

Удовлетворившись, Томас разрешила им отдохнуть. В начале боя у них было восемь бойцов, теперь их семеро.