Наталья Караванова - Дана и Бродяга

Слова подбирались с трудом, и он успевал в уме бранить себя за косноязычность.

Бродяга качнул головой:

— Вы мне ничем не обязаны. Да и в противном случае…

Стефан перебил его:

— Я не договорил. Мое предложение такое: машину оставляем внизу. Я показываю вам место… в скалах есть оборудованный наблюдательный пункт. Ну, на случай, если лагерь нужно будет защищать. Точка дает прекрасный обзор на вход в кольцо, но при желании стрелок сможет контролировать и большую часть лагеря… Кстати, с андроидом могу пойти я.

Джет выдохнул, прогоняя мрачные предчувствия. Он и сам готов был пойти в лагерь бандитов с Бродягой — если бы был хоть единый шанс, что его выпустят оттуда живым.

— Тебе-то это зачем? — мрачно спросил он у Стефана.

— Мне-то? — ощерился тот, — есть, зачем!

— Хочешь отмстить Хейну?

Ответ прозвучал через минуту. Джет даже решил, что их невольный спутник не собирается развивать эту тему. И в его голосе Джету послышался вызов и предупреждение.

— Я действительно не человек Эннета. Я человек Саата.

— Этот Саат — у него своя банда?

Но ответил не Стефан, а Бродяга:

— Вряд ли. Саат-саа, нам про него говорил Меас, помнишь? Стефан, поправьте, если я ошибусь. Среднего роста, глаза серые. Возраст около тридцати пяти. Два пулевых ранения. А, да. Рыжий. Так?

— Три ранения. Но в целом… вы знакомы?

Бродяга хмыкнул:

— Было дело. Пожалуй, прав Меас — нам следует встретиться. Мне не нравится идея с вашим участием, но это действительно добавляет Дане шансов, потому отказываться не буду. Но отправляться надо прямо сейчас. Иначе будет слишком жарко.

Джет еще раз прикинул, можно ли доверять такому добровольному помощнику. По словам Бродяги, вроде, можно. Но вообще-то очень не хочется.

— Значит, Саат. И что же он делает в пустыне?

— Живет. Ну? Принимаете мое предложение?

— Пожалуй, да. Единственное, твоя рана…

— Потерплю.

— Снаряжение…

И тут Джета осенило: плащ-то для Стэфана похоже, был!

Он вытянул из-под сиденья пакет с имуществом покойного Николаса Митчелла.

— Держи. Пригодится.

Но Стефан почему-то долго не распаковывал пакет, вглядываясь в узор на желтой ткани.

Потом медленно спросил:

— Откуда это у вас плащик Ники?

— Ники?

— Ник Митчелл, предприниматель из Руты. Он иногда помогал мне с доставкой почты там, где сеть работает ненадежно.

— К сожалению, должен сообщить, что ваш знакомый погиб.

— Черт. Как, если не тайна?

— Не тайна. Его убили…

Джет подумал, и пересказал максимально урезанную версию происшествия. В конце концов, об этом даже городской Ньюс сообщал…

Реакция Стефана оказалась неожиданной:

— Выходит, это я его подвел. Я попросил его поговорить с хозяйкой… — он кивнул на Бродягу, — с его хозяйкой. Чтобы была поосторожней. Караван Танхо, с которым Ники обычно путешествует к своим поставщикам, как раз шел на восток. Ники не отказался, он все равно собирался навестить дядюшку… Выходит, кто-то из людей Хейна нас все-таки выследил. То-то мне все казалось, что за мной шли от лагеря… одно непонятно, почему тогда меня сразу не убили?

Джет вернул разговор к главной теме:

— Значит, вы с Бродягой идете к базе бандитов; дальше?

— Потом я попробую бандитов отвлечь. Бродяга поговорит с Хейном и попытается вывести Дану. А вы Джет, будете прикрывать отход.

— Мне не нравится.

— Время, — напомнил Бродяга. — Время уходит.

Остановились в дюнах, невдалеке от нависающих, действительно красноватых, скал. Ближе к входу в кольцо было двигаться опасно — машину могли заметить. Придется бросить здесь… А впрочем…

Джет хмыкнул: картинка, кажется, начала вырисовываться.

— Стефан, проводишь меня до наблюдательной точки, и вернешься за каром. Поедете не прячась. В лагере бандитов поставишь машину у въезда и оставишь ее открытой. С ней у вас будет больше шансов убраться оттуда невредимыми. Что соврать, придумаешь. Ну, например, что меня ты убил, чтобы заполучить машину. Если все получится, меня подберете по дороге.

— А если они мне поверят? Я предпочел бы остаться в банде.

— Тогда угоном кара займется Бродяга. Слышишь, Бродяга?

— Да.

— Дырявый план, — пробормотал Джет, — но это хотя бы план.

Рассвет выдался тусклым, он начинался там, куда ушла песчаная буря. Стефан довел Джета до наблюдательного пункта. Не слишком удобное, тесное место. Плащ свой Джет предусмотрительно снял и скатал, чтобы блеск отраженного солнца не привлек бандитов. Пока что было даже зябко — буря принесла холод.

Стефан шепнул:

— Саата наверняка тоже задержала буря. Карту помнишь?

— Примерно, — удивился Джет.

— Значит, если у меня получится там остаться, вам нужно будет двигаться отсюда на северо-восток. Да, практически, обратно. Увидите приметный контур горы — словно из ровной стенки торчит загнутый коготь, двигайтесь в том направлении. Там должно быть устье каньона. Смело въезжайте и поднимайтесь вверх, до развилки. Над развилкой — гроты. В них оборудованный лагерь с родником, и скорей всего, Саат привел своих именно туда.

— А ты?

— Мне надо знать, что именно затеял Хейн. Он кинул Эннета и у него какой-то свой план, но мне пока не ясно, какой. Кроме того, так у пока остается шанс попасть в окружение самого Эннета. Если, конечно, что-то у Саймона не заладится, и он решит сделать вид, что ничего не было…

Кольцо скал охватывало крошечную долину, в северной части которой разрослась песчаная колючка, а в южной, в тени, разместился постоянный лагерь. Укрытие, сложенное из камня и мешков с песком, колодец. Сейчас Джет мог видеть лишь часть крыши укрытия да стоянку каров. Три машины плотной группой, и еще одна — в стороне, ближе к строению, но дальше от входа.

Стефан на прощание кивнул, и отправился к «Мустангу», где его уже ждал Бродяга.

Кар появился в долине через четверть часа и произвел фурор. Бандиты высыпали из укрытия. Их было не меньше десяти.

Машина проехала от въезда считанные метры и остановилась. Первым из нее выбрался Бродяга, Стефан — следом.

— А вот и мой андроид! Чудесно! — раздалось снизу.

Голоса разносились далеко и ясно. Видимо, таково уж свойство здешних камней — отражать звук, усиливать его, не искажая. А может, виной тому разлившаяся над пустыней утренняя тишина. Улеглись даже самые легкие ветры, те, что еще недавно гнали по дюнам пыль.

— И Стефан! Это ты, Стеф?

— Я это, Саймон. Все так.

— И что ты здесь делаешь?

— Да вот, андроида тебе доставил. Я же помню, что ты его очень хотел получить. И машинку сносную.

— Да ну? И как это тебе так подфартило?

— Подфартило. В двух словах… андроид искал хозяйку у нас на старой базе. Не один. С ним был полицейский. Ключевое слово «был». Теперь его уже нет. Ну, все еще думаешь, что я работаю на Эннета? Если бы дело обстояло именно так, я бы андроида доставил ему, не тебе. Логично?