Николай Батин - Столыпинский галстук

Новый год Петр Аркадьевич Столыпин и Алексей Николаевич Карамышев вновь встречали в Александровском дворце, в кругу царской семьи и их приближенных. После выздоровления цесаревича Алексея Карамышев вообще стал для императорской четы и их детей самым желанным гостем.

Во время танцев царский любимец пригласил на вальс княжну Елену Щербатову.

– Вы не забыли о своем обещании, князь? ― спросила красавица, едва они закружились по залу.

– Как можно, княжна. Я представлю вас господину, о котором упоминал на дне рождения Великой Княгини Ольги, и предоставлю вам возможность побыть наедине достаточно долгое время. Скажем, несколько дней. Надеюсь, вы не потратите их даром.

– Несколько дней наедине с мужчиной? ― едва не сбилась с ритма княжна. ― Как такое возможно?

– Попробую подготовить почву сегодня. Старайтесь ничему не удивляться.

За праздничным столом супруга Николая II Александра Федоровна участливо поинтересовалась у Карамышева:

– Что-то вы, князь, редко стали бывать у нас в последнее время. Много дел?

– Хватает, Ваше Величество. Причем иногда самых неожиданных. Например, недавно ко мне обратились с просьбой поддержать развитие синематографа в нашей стране. Один изобретатель предлагает совместить последние достижения в области записи звуков с синематографом. В итоге должно получиться реалистичное изображение, сопровождаемое таким же реалистичным звуковым сопровождением. Он продемонстрировал мне весьма впечатляющие примеры звуковой записи. Идея показалась мне очень интересной. Я пообщался в Москве с некоторыми производителями фильмов, и они тоже пришли от идеи в восторг. Даже представили мне сюжет первого звукового фильма. Речь там идет о некой даме, решившей последовать за своим возлюбленным на войну. Она переодевается в военную форму и в таком виде пытается попасть на поле боя. Этакая современная Надежда Дурова [49]. Загвоздка лишь в главной героине. Никак не могут подобрать актрису на главную роль. Все не то. Я вот подумал, что наша уважаемая княжна Елена очень бы подошла для этой роли. У нее есть все, что нужно: фигура, типаж, стать, огонь в глазах. Но, наверное, это невозможно в принципе: фрейлина императрицы, играющая главную роль в первом в мире звуковом фильме. Да еще в военной форме. Вряд ли вы позволите такое. Хотя я на всякий случай прихватил для княжны комплект военной формы. И с самой княжной переговорил. Она, в принципе, не против, если вы разрешите, Ваше Величество. ― После последней фразы предупрежденная заранее княжна Елена лишь молча повела бровями. ― А вообще-то военный костюм должен очень подойти княжне. Может, матушка, позволите хотя бы взглянуть на княжну в этом костюме?

Слегка разгоряченным шампанским придворным и гостям идея показалась очень забавной, и они дружно стали уговаривать Александру Федоровну разрешить княжне Елене надеть военный костюм, налегая на то, что сегодня все же карнавальная ночь. В конце концов, та со смехом согласилась. Передавая княжне Щербатовой пакет с формой, Карамышев произнес:

– Елена Александровна, если возникнут какие-нибудь затруднения при примерке ― зовите меня… В смысле ― спрашивайте через служанку, если не разберетесь, ― притворно сконфузился от оговорки князь.

Придворные расхохотались.

– А вы, оказывается, шалун, Алексей Николаевич, ― заметила смеявшаяся вместе со всеми Императрица.

Но княжна Елена с присущей ей женской интуицией прекрасно разобралась во всех тонкостях военной формы самостоятельно. Когда она через двадцать минут вошла в залу, одетая в прекрасно сидящий на ней брючный камуфляжный костюм, все онемели. И даже музыканты, сбившись с ритма, прекратили играть.

– Что это за форма? ― после долгой паузы прозвучал в мертвой тишине голос военного министра Сухомлинова.

– Я забыл пояснить. По сюжету картины речь там идет о войне в будущем. Художники по костюмам именно такой представили себе форму военных в те времена, ― ответил Карамышев.

Военный министр обошел княжну Елену кругом, внимательно рассматривая детали расцветки и фурнитуры, с трудом удерживаясь в рамках приличий, чтобы не пощупать материал. Тем же самым с огромным удивлением занимались остальные гости и придворные, хотя и с несколько большей дистанции. Даже императорская чета подошла поближе. И немудрено. «War girl» [50]в камуфляже образца начала двадцать первого века в исполнении княжны Щербатовой не могла не произвести шокового впечатления на публику начала века двадцатого. Дизайн костюма, воплотивший в себе лучшие достижения военных и гражданских модельеров нескольких поколений, идеально сочетал в себе практическую рациональность с элегантностью. Княжна в военной форме выглядела потрясающе. Этого не могли не отметить как женщины, так, и в особенности, мужчины. Восторженный шепоток прошелся по зале. Княжна еще на стадии примерки оценила все преимущества невиданного ранее наряда и принимала самые эффектные позы, подчеркивающие все ее достоинства.

– В такой форме и я бы согласилась сниматься, ― подтвердила эффект от демонстрации Александра Федоровна. ― Уговорила бы супруга как-нибудь.

Все рассмеялись шутке.

– Так вы разрешаете мне, матушка, принять участие в пробах? ― молодецки вытянулась перед ней княжна, лихо щелкнув каблучками сапожек.

– Пробуй уже, стрекоза. Боюсь только, что, если пройдешь пробы, отбоя от добровольцев в армию у нас не будет.

Ответом на последнюю реплику вновь стал дружный смех придворных, а Карамышев и княжна Щербатова, на долю секунды встретившись взглядом, едва заметно подмигнули друг другу.

Когда княжна вновь ушла переодеваться, к Карамышеву подошел военный министр Сухомлинов.

– Очень любопытное решение, князь. В лесу человека в таком костюме с пяти шагов не заметишь. Вы не могли бы дать мне материалы и эскизы этой формы? Хочу показать своим специалистам.

– С удовольствием, генерал.

Странник и придумал весь этот карнавальный сюжет с целью обратить внимание военного министра на перспективную военную форму. Решение вопроса с княжной было лишь сопутствующим эпизодом.

― Галахад, тебе особое задание. Будешь сопровождать и охранять любимую фрейлину императрицы княжну Щербатову. На днях она едет в Москву на кинопробы на главную роль в первом звуковом фильме. Фильм на военную тематику. Твоя задача ― чтобы с ее головы не упал ни один волос. Императрица мне не простит, если с ней что-нибудь случится. Завтра я представлю тебя княжне.

…Карамышев встретился с княжной Щербатовой в небольшом кафе на Невском.

– Княжна, вы выезжаете с графом через два дня. Граф Коренев сейчас будет, и я вас представлю…