Андрей Вербицкий - Домен

Емкость узлов в посохе не безгранична, поэтому стоило поберечь энергию. Бореол приказал колдунам по возможности тратиться по минимуму. Не нужно быть гением, чтобы понять – еще до темноты понадобятся все накопленные резервы.

К сожалению, не всем удавалось исполнить требование вождя. То тут, то там доносились отголоски мощного колдовства. Бореол гасил недовольство в душе, сохраняя на лице каменное выражение, даже позы не менял. Изредка реагировал на принесенные вести и отдавал новые распоряжения. Сам пока что не принимал участия в битве. Как один из самых опытных колдунов, выжидал и берег собственные силы для будущей атаки. Он не сомневался, что в скором времени понадобятся все его умения.

Несмотря на первоначальное незавидное положение попавших в засаду Рысей, ситуация постепенно начала выправляться. И именно это Бореола беспокоило больше всего. Ну не мог противник, обладая численным превосходством и использовав элемент внезапности, так бездарно проигрывать битву, которую он, случись ему командовать на той стороне, никогда бы не сдал. Значит, что-то здесь не так, что-то он упускает из виду.

Вождь еще раз сопоставил в уме расположение на местности армии Рысей и Змей. Судя по последним донесениям, большинство воинов его племени сейчас сконцентрировались неподалеку от берега крохотного озера, которое даже названия не имеет, и вот-вот прижмут врагов к воде, где расправиться с ними станет не в пример легче. Многие колдуны Рысей неплохо взаимодействуют с водой. Достаточно поработать с этой стихией, и устроившим засаду Змеям не поздоровится.

– Мой вождь! – прервал тревожные размышления Бореола очередной запыхавшийся вестовой. На вид совсем мальчишка.

Бореол кивнул, дозволяя говорить далее.

– Юлар Кривой Нож прислал меня передать, что разведчики заметили приближение воинов со стороны заката. Они несут тотемы Орлов и Коршунов, – протараторил юный воин и застыл в ожидании реакции вождя.

Бореол едва сдержал тяжкий вздох. Хорошо, что сформировали из следопытов небольшие отряды наблюдателей, в обязанности которых входил поиск скрытых резервов врага и оповещение в случае обнаружения подхода помощи Змеям дополнительных сил. Предусмотрительность оправдала себя. Тем не менее Бореол чувствовал себя обманутым. Его перехитрили. Оказалось, это не Рыси пришли побеждать – Рыси пришли проигрывать. Враг просчитал его действия и хорошо подготовился. А Змеи… Змеи многочисленны, ими пожертвовали ради победы сформировавшегося Союза. Жаль, Коршуны предпочли выступить не на той стороне.

«Интересно, что им пообещали?» – сам себя спросил Бореол. Ответа он не видел, и очень захотелось задать вопрос вождю Коршунов лично. Для этого необходимо выжить и вытащить из захлопывающейся ловушки большинство воинов племени. Стоило также учитывать Саблезубов, Бирисов и Тигров. Воины этих племен точно без дела не сидят. Возможно, их отряды уже перекрывают тропы. Если это так, то вырваться будет ох как непросто.

– Оповестите все отряды, мы отступаем, – нехотя произнес Бореол.

Организованное отступление самая сложная часть любой битвы. В один миг довести нужную информацию до каждого воина практически невозможно. Многие в пылу сражения попросту проигнорируют приказ. Даже дисциплинированные воины иногда впадают в ярость и не слышат ничего и никого вокруг. Для них существует враг здесь и сейчас, остальное представляется не важным. С такими Бореол в глубине души распрощался. Он принял тяжелое решение пожертвовать малой частью своего воинства, нанеся массированный колдовской удар по рядам Змей, среди которых мелькали группки вклинившихся далеко вперед, слишком увлекшихся Рысей, и тем самым практически прекратить сражение. Такой непопулярный шаг сэкономит время и спасет многие жизни. Бореол знал, что в будущем ему придется выдержать целый шквал негодования и, возможно, предстоит доказывать в поединках свое право оставаться вождем. Он был готов ко многому, и поединки казались не самым страшным последствием принятых им судьбоносных шагов.

Бореолу никогда не хватило бы собственных сил для задуманного, поэтому пришлось созвать нескольких самых сильных и верных колдунов. У остальных возникло бы множество вопросов, а на объяснения нет ни времени, ни желания.

– Использовать стихию воды сразу – недальновидно и затратно, – проскрипел противным голосом старый Марги, колдун многоопытный, но вредный донельзя. Бореол его не любил за склочный характер, однако уважал, тот преданно служил еще его отцу и в молодые годы водил с ним дружбу. – Враги не идиоты и наверняка готовы противопоставить нам все имеющиеся силы.

– Что ты предлагаешь, уважаемый Марги? – поинтересовался вождь.

– Удар нужно наносить из мест, откуда враг не ждет.

– Не играй в загадки, уважаемый Марги, – попросил Бореол. И так время словно сквозь пальцы уходит, и тратить его на отвлеченные разговоры глупо.

Вместо ответа старый Марги ткнул пальцем вверх, указывая на ближайшее дерево.

Все собранные волей вождя одаренные одновременно подняли головы, пытаясь рассмотреть, что там увидел пожилой колдун.

– Не туда смотрите, олухи! – прикрикнул Марги, но никто и не думал обижаться на почитаемого многими соплеменниками колдуна. – Ульи черных пчел.

И до Бореола дошло, что предлагает сделать старый Марги. Разбудить черных пчел и натравить на Змей, и когда врагам не останется ничего, кроме как спастись в холодных озерных водах, тут-то и накрыть их, применив мощное заклинание на основе той же воды. И это можно сделать достаточно быстро, сохранив тех, с кем уже мысленно распрощался.

Големы расправились с охраной мага довольно быстро. Когда последний мечник рухнул с пробитой грудиной, Бран остановил расправу. Захотелось ему пленить мага и поговорить с ним; если понадобится, то при помощи пыток. Удачу разжиться новыми знаниями грех упускать. И пусть подход к использованию дара у магов и колдунов измененных существенно различается, однако взятые за основу тех или иных процессов идеи можно и нужно заимствовать для развития колдовского направления в управлении энергией стихий.

Повинуясь приказу, големы остановились. Хитрец откинул на спину капюшон плаща, раскрывая перед магом свой истинный облик.

– Так и знал, что имею дел с мутантом, – вопреки ожиданию спокойно произнес маг и тоже обнажил лицо, оказавшись очень молодым человеком, лет двадцати пяти на вид, не больше.

Бран чувствовал, что спокойствие стоящего напротив мага напускное. Но даже оно невольно вызывало уважение. Колдун ожидал другой реакции: мольбы о пощаде, обреченности во взгляде или, наоборот – ненависти и решимости бороться до конца.