Андрей Вербицкий - Домен

«Надо как-нибудь навестить бывшую невестку и оказать ей честь. Заодно и узнаю, чего так расстроился сын», – с улыбкой подумал барон.

Младшего тоже пора женить. И невесту ему подыскали подходящую. Из беднеющего рода Даралов. Братьев у нее нет, других наследников, кроме дочери, у барона Кира Дарала тоже нет. Проверено. Так что после свадьбы отец невесты предстанет перед богами. Для этого все уже готово. В итоге территория владений рода Маргронов должна увеличиться на треть и подданных, по самым скромным подсчетам, станет на одиннадцать тысяч больше. И это без особых усилий и давления со стороны. Просто замечательно разыгранная партия!

Существует вероятность, что смерть этого идиота Дарала вызовет подозрения и неудовольствие окружающих баронов, но на случай разных неожиданностей как раз и усилили дружину наемниками и шестеркой магов. Так что особо рьяные и наглые не посмеют действовать против, остальные же пусть подавятся собственным недовольством.

Единственное, что сейчас по-настоящему беспокоит, – нездоровая активность мутантов. Разведчики докладывают, что у них там война. С одной стороны, это хорошо. Пускай режут друг дружку… Только как бы победители не возжелали продолжить веселиться на землях людей. Как раз этого в ближайшей перспективе нужно избежать. А тут еще юный Ласкон масло в огонь подливает. Даже имел наглость в Родхоле старых големов закупить. Интересно, откуда у него золото? Голытьба ведь… Некоторые крестьяне и то побогаче выглядят. Опять, что ли, Молочное Дерево посадили? Ласконы всегда были настырные и наивные. Неужели этот мальчишка думал, что его действия останутся в тайне и он сможет провести целую ораву големов в свой замок беспрепятственно? Ну ничего… Посланный отряд наемников хорошо экипирован, при поддержке мага и новейших боевых машин быстро докажет юнцу, кто в приграничье истинный хозяин! Если выскочка погибнет, то туда ему и дорога.

«Давно пора остатки владений Ласконов прибрать к рукам. Устроить на севере опорный пункт под контролем своего рода и посадить там капитаном старшего бастарда. И самому спокойнее, и незаконнорожденный при деле будет», – размышлял Маргрон, рассматривая в окно, как конюх выводит в загон размять ноги чалую кобылицу.

В двери кабинета осторожно постучали.

Барон ухмыльнулся. Боятся слуги лишний раз потревожить хозяина. Репутацию он себе создал зловещую. Мало того что вспыльчив и скор на расправу, так иногда специально делал вид, что гневается. Ему нравилось, когда слуги от одного его взгляда вздрагивают и, не зная, какое последует наказание, томятся в страхе.

– Кого там принесло! – рыкнул Маргрон в сторону выхода.

Створка отворилась, и в кабинет, не переставая кланяться, вошел Сантис – новый личный слуга барона. Предыдущего Маргрон отправил на постоянное проживание в самую захолустную деревню. Не может подобающе гнуть спину при виде хозяина, так пусть на полях работает не разгибаясь и радуется, что невредим остался.

– Ваша милость. – Голос слуги дрогнул.

Жорэс Маргрон весь подобрался. Видать, недобрые вести принес, раз так боится.

– Говори немедленно! Чего сопли жуешь?! – рявкнул барон.

– Посланный вами отряд разбит. Выжили только трое…

– Что-о!!! – Маргрон побагровел. Волна гнева прокатилась по всему телу и застряла тугим комом в области груди. Захотелось размазать слугу по стене. Кулаки сжались и разжались. С трудом удержался от немедленной расправы над вестником.

– Где эти трусы?!

– В допросной, мой господин, – ответствовал Сантис и сжался в ожидании неизвестно чего.

Барон, больше не обращая внимания на слугу, на его счастье, бодро вышел в просторный коридор и направился в подвал. На нижних уровнях находились тюрьма и пыточная.

Спустя час вышел оттуда хмурый и задумчивый. Мысли бурлили в голове, подпитывая гнев. Состояние усугублялось тем, что ему так и не удалось казнить наемников. Капитан дружины смог подобрать нужные слова и добиться свободы для солдат, чтобы удержать на службе многочисленных нанятых воинов.

Фактически после разгрома большей части отряда и уничтожения големов они уже ничего не могли сделать против Ласкона и его машин, тем более на его стороне сражался достаточно сильный маг. Он то ли убил, то ли пленил отправленного с отрядом Дайрина Орбона. При таком раскладе в глазах наемников бегство этой троицы вынужденное и поступок трусостью в среде наемников не считался.

«Но каков щенок! Лишить меня части воинства и, самое главное, дорогостоящих големов!.. Нет, этого так просто оставлять нельзя! И впрямь пришла пора покончить с последним Ласконом. Сейчас, когда сила на моей стороне, никто не пикнет в его защиту», – накручивал себя барон.

– Сантис! Сантис!!!

– Я тут, ваша милость.

– Найди капитана, передай ему приказ. Пусть собирает дружину, завтра с утра выступаем.

– Слушаюсь, ваша милость, – Сантис согнулся в три погибели и уже было собрался исполнить указание, как услышал:

– Нет. Стой. Позови его в мой кабинет, – передумал Маргрон. Он смог взять себя в руки. Не дело планировать военный поход на горячую голову. Каким бы вспыльчивым барон ни был, законченным идиотом он точно не являлся.

А Сантис подумал, что скоро в замке будет не протолкнуться.

Дальнейший путь домой не изобиловал происшествиями, на наше счастье, хотя и сопряжен был с трудностями, по большей части связанными с увеличением рутинной работы, которую раньше скидывали на возниц, а также с потерей во время прошедшего боя пятерки тягловых лошадей. Проблему нехватки животных я решил быстро – элементарно приказал привлечь големов. И чего раньше до этого не додумался? Никто не предложил, а я, не видя раньше, чтобы местные использовали големов в качестве тягачей, не сразу догадался о подобном. Надо было сэкономить на лошадях, прикупить и загрузить пару телег зерном, например.

За некоторыми големами, как выяснилось, нужен глаз да глаз. Использовать их вместо лошадей оказалось не так-то легко. По-видимому, наши требования не укладывались в параметры заданной модели поведения, поэтому часто приходилось голосовой командой поправлять направление движения. Одним достаточно было скомандовать следовать изгибам дороги, а другие постоянно норовили идти напролом, угрожая перевернуть груз. Недоработка тутошних «программистов», однако. Пришлось потратить время на подбор самых сообразительных. Приедем домой, озадачу Зурима, пускай подумает, как «перепрошить» самых тупых. Или как тут называется изменение поведения големов? Не нравится мне такая прямолинейность. С такими установками много не навоюешь. Похоже, спихнули нам хлам всякий. Не соображаю я в големах ни черта, а Зурим… на него и сердиться грех. Голова-то у парня светлая, когда дело касается ремонта, но простой как семь копеек одной монетой. Обвести его вокруг пальца – раз плюнуть. Эх. Учту на будущее.