Андрей Вербицкий - Домен

Без работы остались только трое: то ли плененный, то ли приглашенный Дайрин Орбон (сам еще не разобрался в его статусе); приставленный к магу в качестве «почетного эскорта» Лард; и Долора пребывающая в подавленном состоянии после всего произошедшего. Я не опасался, что Орбон сбежит. Охрана скорее служит напоминанием серьезности его положения. Надеюсь, глупостей маг не наделает. Шансов у него все равно мало. Бран нет-нет да косится грозно в его сторону. И Лард со всей ответственностью отнесся к поручению, буквально тенью следует за пленником. Измененные создавались магической расой, думаю, близнец поймет и среагирует должным образом, если маг вознамерится дурить. Возможно, совершаю ошибку, на что мне Хитрец недвусмысленно указал, однако все же решил довериться собственному чутью и дал Дайрину Орбону относительную свободу. Он любознательный, по нему сразу видно, и если правильно просчитал характер, то маг попытается использовать сложившуюся ситуацию и заполучить для себя крупицы знаний. Хитрец желает от пленника того же самого, так что… сработаются. Ну а я плюшек обоим, по мере своих возможностей, накидаю.

К замку подъехали к вечеру следующего дня. Поглазеть на возвращение господина высыпала вся челядь и немногочисленные дружинники. Представляю, какая картина видится со стен: монструозные големы, тянущие за собой повозки, и барон на жеребце, покрикивающий на ближайшие шагающие машины. И все это в обертке из скрипов трущихся металлических частей корпусов големов, топота и грохота от множества железных ног. Предполагаю, что эту сцену мои подданные не забудут ближайшие лет пять. Жизнь крестьянская в пограничье не балует народ. Редкие праздники перед посевной и после сбора урожая да не менее редкие свадьбы из-за малочисленности населения баронства, вот и все развлечения.

Нас ждали, нас узнали. Ворота перед обозом отворились, пропуская во внутренний двор. Люди кричали здравицы в мою честь, улыбались. Не верится, что совсем недавно они же готовы были меня растерзать за связь с мутантами. А ныне поди ж ты… Вон молодуха, принесшая в замок корзину с продуктами, смущенно отвернулась, отреагировав на улыбку Фларда.

Среди встречающих заметил Корниса и старшего брата близнецов Фрола Длиннорукого, оставленного присматривать за лекарем. Если первый встретил нас с настороженностью во взгляде, то в глазах измененного читалось облегчение. Оно и понятно – переживал за младших, да занудливый маг наверняка его уже достал.

Первым делом я приказал выделить людей на разгрузку всего привезенного, что потребует много времени. Затем распорядился организовать ужин и выделить комнату для Дайрина Орбона. Нового управляющего я еще не назначил. Вместо него всем руководила повариха Магда. Вид у нее имелся еще помятый, после того как ее приложил тараном Бран, но держалась она неплохо, что радовало. По совести говоря, думал, женщина проваляется в постели месяц, не меньше.

– Магда, ты уже на ногах? Лежала бы лучше, и без твоего присмотра справятся, – попенял я ей.

– Кто? Эти дармоеды? Ни в жисть, вашмилсть. Им бы токмо лясы точить та бездельничать.

– Вот неугомонная. Иди к себе немедленно, у тебя ж там ушибов тьма, а ты скачешь туда-сюда, – придав грозный вид, попытался настоять на своем. Все-таки совесть меня грызла немного. Жаль тетку. Попала под раздачу ни за что.

– Нету уже ничего. Повывелись синяки, дышать только трудно иногда, но вскоре пройдет одышка-то.

– Как нету? – удивился я. Сам синяков не видел, но думаю, после происшедшего у нее все тело в гематомах должно быть. – Неужели Корниса уговорила помочь?

– Этого скрягу? Он без серебряного герба пальцем не пошевелит. Только настойки и примочки травяные использовала. Лечат не хуже магии.

– Понятно. – Надо будет с Корнисом еще раз по душам поговорить. Не дело иметь на службе мага-лекаря, пусть и принудительно, и не получать с этого дополнительных бонусов для себя и своих людей.

Ладно. Сейчас мыться, ужин и мягкая постель. О большем и не мечтаю.

На ужин пригласил Дайрина, присутствовали и Корнис с Хитрецом. Так уж вышло, что за столом собрались все маги (если за такового и меня брать в расчет). Какое-то время ели молча, изредка поглядывая друг на друга. В трапезной царило напряжение. Корнис сидел и зыркал с опаской. Хитрец демонстрировал ледяное спокойствие, но я достаточно хорошо его изучил и знал, что измененный готов в любую минуту взорваться заклинаниями. Наш пленник тоже немного нервничал. Я его понимаю. Сам бы на его месте чувствовал дискомфорт от неопределенности положения.

– Хотелось бы продолжить наши занятия, – обратился я к Корнису, больше чтоб завязать разговор и удалить витающее в воздухе напряжение, – скажем… послезавтра вас устроит? Хватит вам времени выбрать и подготовить тему лекции?

– Как вам будет угодно, ваша милость, – пряча глаза, ответил маг.

Что назвал вашей милостью, хороший знак. Уже не хамит и не «тыкает». Осознал и принял собственное положение? Возможно, но сомнительно. Спускать глаз с него нельзя. Вон и Фрол Длиннорукий говорит, что скользкий тип и лучше от него избавиться. Но пока он приносит пользу одним своим присутствием. Главное, не бегает по Родхолу с рассказами о злобных мутантах. Так что, как поступить с ним в дальнейшем, решу позже.

– Простите, а на какие темы лекции? – полюбопытствовал молодой маг.

Корнис было открыл рот ответить и тут же закрыл, вопросительно уставившись на меня. Молодец, сообразил, что не каждому нужно все знать. Только в данном случае, думаю, плененному магу можно открыться. По дороге я не раз общался с Дайрином, и мои первые впечатления о нем лишь подтвердились. Чрезвычайно любопытный и романтичный человек. Он и в наемники подался не с целью заработать – захотел мир посмотреть, найти новые знания и впечатления. Увлекающаяся натура. Так что на мага у меня появились далеко идущие планы. Хотелось бы удержать его на службе. Не знаю, как там выйдет с получением знаний, но впечатлений ему гарантирую на всю жизнь. Поэтому поощрительно кивнул Корнису, разрешая говорить. Краем глаза отметил недовольство Брана и… с чистой совестью проигнорировал отношение колдуна к происходящему.

Корнис умело обрисовал ситуацию с моим Даром и затих в ожидании реакции на повествование. Я тоже не без интереса уставился на Дайрина.

– Любопытно. Вы, господин барон, оказывается, более интересная личность, чем я предполагал изначально, – резюмировал маг. – Если вы позволите, то хотелось бы изучить ваши возможности. Людей с такими способностями, по известным причинам, крайне мало.

– Конечно, – сдерживая удовлетворение, согласился я, ведь именно этого и добивался. Дополнительный стимул остаться в замке у мага теперь есть. Но и это еще не все. Как тебе такое? – Полагаю, что ваше сотрудничество с уважаемым Браном Хитрецом и другими колдунами Рысей будет так же взаимовыгодным и пойдет на пользу как баронству, Рысям, так и вам, Дайрин. Ибо в знании – сила.