Вадим Панов - Седьмой круг Зандра

Выстрела Карлос не услышал. И вовсе не потому, что отказало аудио ЗСК, просто туба разряжается очень тихо, глухим хлопком, различить который в творящемся бедламе не было никакой возможности. А липкая белёсая дрянь летит хоть и недалеко, но быстро, а врезавшись в цель, твердеет едва ли не мгновенно.

— Дерьмо!

Парень с тубой сделал великолепный выстрел: на полном ходу, против ветра, он всё же ухитрился попасть в апостола, пусть не в голову или руки, куда рекомендовали бить в первую очередь, но всё-таки попал. Разогнавшийся Карлос неожиданно перестал управлять правой ногой и, отчаянно матерясь, покатился по крыше. А ещё через секунду система самодиагностики разразилась паническим предупреждением.

И тут же посыпались выстрелы: циркачи открыли по рухнувшему противнику ураганный огонь.

— Дерьмо!

Флегетон переворачивается, подставляя под пули широкую спину, выхватывает из наружного держателя баллончик с растворяющей смесью, без которого ни один апостол в бой не пойдёт, и принимается торопливо распылять её на застывшие сочленения: колено и ступню. Одновременно поднимается, резко разворачивается и отвечает Уродам из пулемёта, удерживая его одной рукой.

— Дерьмо!

На этот раз вопит Хаяк.

Увидев, что апостол упал, циркачи решили, что сетка-липучка полностью заблокировала противника, и радостно бросились вперёд, торопливо уменьшая расстояние для ведения кинжального огня.

И напоролись именно на него — на кинжальный.

Четырехствольный пулемёт апостола наконец-то разогнался как следует, завыл, выплёвывая пули с неимоверной скоростью, и разнёс на составляющие всех оказавшихся на крыше Уродов во главе с Хаяком.

А Флегетон убрал баллончик на место, развернулся и, прихрамывая, побежал дальше…

— Что он делает?!

— Хочет захватить мой мег! — прорычал Кролик.

— А мы? — уточнил Штыпя, подразумевая, что надо что-то делать. Но был неправильно понят.

— А мы на это смотрим, кретин! Мы просто смотрим… — Баши схватил рацию: — Пулемётные башни! Пулемёты! Вы что, не видите? Огонь по апостолу!

— Где он?

— На Меге-2! Огонь по нему! Огонь!! — Цунюк топнул ногой. — Так и знал, что не надо было связываться с Цирком…

Ну, теперь это знали все. Особенно те, кто уже лёг.

Отряд сопровождения потрёпан так, словно схватился с танковой бригадой русских: большая часть броневиков и бронированных автомобилей или подбиты, или обездвижены; остальные старательно прячутся за мегами от заовражского огня. Оставшийся в «Моне Лизе» отряд наполовину растерзан, Арти сообщил, что вынужден сдаться, и больше на связь не выходил. А теперь ещё апостол…

— Снимите его!

— Мы пытаемся!

Но сейчас между машинами примерно километр, а на таком расстоянии броня ЗСК с лёгкостью отражает пули. Попасть же в него из пушки пока не получалось…

— Снимите его!! — орёт Кролик, но поздно, поздно, поздно…

Прихрамывающий апостол пробегает длиннющий фургон и скрывается из виду на задней площадке кабины, там, где находится резервный люк.

— Мег-2! Вас атакуют! — надрывается баши. — Позади кабины…

Без ответа. Точнее, ответ был: в выставленной на громкую связь рации послышались звуки выстрелов и вопли умирающих ремов.

Цунюк бледнеет.

И даже раздавшийся через секунду крик: «Цирк идет!» — не приносит радости: бронекараван практически уничтожен, и ни одна компенсация не позволит Кролику восстановиться в полной мере…

— Я взял мостик, — отрывисто сообщил Флегетон, торопливо разбираясь с управлением мега — все бывшие на нём спецы или разбежались, или валялись сейчас на полу. — Но я не могу одновременно управлять машиной и отстреливаться от лезущих ремов. А они появятся минуты через три…

— Уроды появятся раньше.

— Или так.

— Ты не понял, — вздохнул Степан. — К Остополю приближается труппа циркачей. Видимо, Кролик ждал их, но мы вынудили его начать бой раньше.

— Как я и говорил.

— Ты был прав, — зло признал Кочерга. — Доволен?

— Учитывая обстоятельства, да.

Третий участник совещания в прямом эфире — Жмых — коротко хохотнул.

— Я не вижу Уродов, — произнес Карлос, пробежав быстрым взглядом по окнам кабины. — Где они?

— Позади тебя.

В обычном случае тыл мегатрака осматривали наблюдатели и дроны, поэтому сейчас апостол наполовину ослеп.

— Что у них?

— Есть броневики, есть бронеавтомобили, но главное — два мега. — Степан коротко ругнулся. — Ещё два.

— Идут на полной скорости, — добавил Жмых. — Я сейчас открою огонь, но мы способны остановить только мелочь. Меги нам не по зубам.

— Они смогут пробить вашу линию? — осведомился Карлос.

— Да, — уныло ответил Кочерга. — Если зайдут с востока. Там не было возможности выкопать ров, потому что…

— Короче! — Резкий окрик, пауза и негромкий вопрос: — Откуда они заходят?

— С востока.

Мег-2 — всё прошедшее с захвата мостика время он по инерции катился вперед, постепенно теряя скорость, — вновь встрепенулся: вставший за пульт Флегетон разобрался с управлением и принялся разгонять машину.

— Попробую что-нибудь сделать.

— Что?!!

Евне понял происходящее и без путаного, местами истеричного, местами жалобного, в общем — откровенно противного доклада Цунюка. Увидел уносящий ноги Мег-1, подбитые, чадящие чёрным броневики и автомобили, мечущихся людей, подготовившийся к обороне город, из которого периодически прилетали ракеты и снаряды… Увидел, всё понял и принял решение атаковать с марша.

— Присоединяйся! — грубо перебил он лепечущего горестный рассказ Кролика.

— Что?

— Вставай в строй, скотина! Идём на город!

Скорость и напор — вот на что ставил шпрехшталмейстер: на скорость и напор. Огромные мегатраки крайне редко использовали для штурма оборонительных линий, и потому на их участие в подобном бою никто не рассчитывал. «Ежи» могли остановить танки, даже тяжёлые, но разлетались от таранных ножей разогнавшихся гигантов. Фугасов было мало — никто не создавал вокруг поселений плотные минные поля, а те, что взрывались, не причиняли мегам особого вреда, потому что не были рассчитаны на поражение столь мощных машин. А рва на восточной границе Остополя не оказалось — с этой стороны город не был защищён.

И замер от ужаса, ожидая жестокого удара от трёх стальных монстров, что лишь прибавляли и прибавляли ход, намереваясь в буквальном смысле растоптать столицу Заовражья. Снаряды гаубиц запаздывали. Пушечные выстрелы прямой наводкой скользили по тяжеленным таранным ножам. Ракеты вгрызались в борта, умудрились разбить несколько шасси, но не могли остановить многоколёсные машины.

Их ничего не могло остановить.

И защитники стали разбегаться.

Защитники ведь тоже люди, даже самые стойкие из них, а люди — слабы. Они почувствовали, похолодевшим нутром поняли, что три гиганта их попросту раздавят, и стали разбегаться.