Брендон Сандерсон - Стальное Сердце

— И это говорит человек, продолжающий верить, что нас спасут Эпики, — сказал Проф.

— Джентльмены, — вмешалась Тиа. — Достаточно. Думаю, мы все согласны. Как бы глупо это ни выглядело, мы попытаемся это сделать. Мы попробуем убить Стальное Сердце, не имея четкого понятия, в чем заключается его слабость.

Один за другим мы кивнули. Нужно рискнуть.

— Я это делаю не во имя Меган, — наконец сказал я. — По крайней мере, не только из-за нее. Если нужно встать и умереть, чтобы люди увидели, что кто-то продолжает бороться — так тому и быть. Проф, ты сказал, что опасаешься, что наше поражение подавит людей. Мне это представляется по-другому. Они услышат нашу историю и осознают, что есть другой выбор, кроме как подчиняться приказам Эпиков. Может быть, нам не суждено стать теми, кто убьет Стальное Сердце. Но, даже если у нас ничего не выйдет, мы можем стать причиной его смерти. Которая однажды свершится.

— Не будь так уверен, что у нас ничего не выйдет, — сказал Проф. — Если бы я считал, что это однозначное самоубийство, я бы не стал продолжать. Как я уже сказал, я не собираюсь ставить все наши надежды на одно лишь предположение. Мы испробуем все. Тиа, что, как тебе подсказывает интуиция, должно сработать?

— Что-то из банковского хранилища, — ответила она. — Одна из тех вещиц особенная. Хотелось бы мне знать, какая.

— Ты захватила их, когда мы покидали старое убежище?

— Я взяла самые необычные, — сказала она. — Остальные в тайнике, который мы устроили снаружи. Насколько я знаю, Силовики его не обнаружили. Можно их принести.

— Мы возьмем их все и разбросаем вот здесь, — сказал Проф, показывая на стальное покрытие стадиона, бывшее когда-то грунтом. — Дэвид прав, скорее всего именно здесь приземлится Стальное Сердце. Нам не нужно знать, что именно его ослабит — достаточно просто притащить это все туда, и пусть валяется.

Абрахам кивнул:

— Хороший план.

— А ты как думаешь, в чем дело? — спросил его Проф.

— Что бы я предположил? Я бы сказал, что дело в пистолете, из которого стрелял отец Дэвида, или в пулях. Каждое оружие имеет свои незначительные отличия. Возможно, это определенный состав металла.

— Это достаточно легко проверить, — сказал я. — Я захвачу с собой пистолет и, когда представится возможность, выстрелю в Стальное Сердце. Не думаю, что это сработает, но готов попробовать.

— Хорошо, — согласился Проф.

— А ты, Проф? — спросила Тиа.

— Я считаю, дело в том, что отец Дэвида был одним из Верующих, — тихо сказал Проф. Он не смотрел на Абрахама. — Хоть они и глупцы, они искренние глупцы. Такие люди, как Абрахам, видят мир иначе, чем другие. Поэтому, может быть то, как отец Дэвида воспринимал Эпиков, позволило ему ранить Стальное Сердце.

Я опять уселся, обдумывая услышанное.

— Что ж, не так уж трудно будет и мне выстрелить в него, — согласился Абрахам. — В общем-то, нам всем стоит попытаться это сделать. Как и все остальное, что сможем придумать.

Они посмотрели на меня.

— Я по-прежнему думаю, что дело в перекрестном огне, — сказал я. — Я считаю, что убить Стальное Сердце может только тот, кто не собирается причинять ему вреда.

— Это устроить сложнее, — заметила Тиа. — Если ты прав, то, возможно, ни один из наших выстрелов не сработает, так как мы все хотим убить его.

— Согласен, — сказал Проф. — Но это хорошая теория. Нам нужно найти способ, чтобы его собственные солдаты случайно открыли по нему огонь.

— Для этого, прежде всего, он должен привести с собой солдат, — отметила Тиа. — Теперь, когда он уверен, что в городе действует враждебный Эпик, он может взять только Мрака и Пламя.

— Нет, — возразил я. — Он придет с солдатами. Сияющий использовал подручных, поэтому Стальное Сердце приведет своих солдат, чтобы не отвлекаться на мелочи. К тому же, он наверняка захочет, чтобы у его битвы с Сияющим были свидетели.

— Согласен, — сказал Проф. — Возможно, у его солдат будет приказ не вмешиваться, пока мы не начнем стрелять. Нужно будет позаботиться о том, чтобы спровоцировать их открыть ответный огонь.

— Значит, мы должны найти способ удерживать Стальное Сердце достаточно долго, чтобы устроить хорошую перестрелку, — сказал Абрахам. Он помедлил. — Фактически, его нужно будет задержать на время перестрелки. Если он решит, что это всего лишь засада из обычных военных, он улетит, оставив разбираться Силовиков. — Абрахам посмотрел на Профа. — Сияющему придется проявить свое присутствие.

Проф кивнул

— Я знаю.

— Джон… — сказала Тиа, дотрагиваясь до его руки.

— Это должно быть сделано, — ответил он. — Нам также нужно придумать, что делать с Мраком и Пламенем.

— Я же говорю, — сказал я. — Пламя — не вопрос. Он…

— Я знаю, что он не тот, кем кажется, сынок, — перебил Проф. — Я согласен с этим. Но приходилось ли тебе когда-нибудь сражаться с иллюзионистом?

— Конечно, — ответил я. — Вместе с Коди и Меган.

— Тот был слабым, — сказал Проф. — Но, думаю, ты можешь представить, чего ожидать. Пламя сильнее. Намного сильнее. Мне почти хотелось бы, чтобы это был просто какой-нибудь огненный Эпик.

Тиа кивнула.

— О нем нужно позаботиться в первую очередь. Нам понадобятся кодовые фразы в случае, если он создаст иллюзии членов команды, чтобы запутать нас. А еще нужно будет учитывать возможность появления фальшивых стен, ненастоящих Силовиков и других подобных вещей, предназначенных сбить нас с толку.

— Думаете, Мрак объявится? — спросил Абрахам. — Я слышал, что он удрал как кролик от ястреба после маленького шоу Дэвида с фонариком.

Проф взглянул на нас с Тиа.

— Может и нет, — пожал я плечами.

Тиа кивнула:

— Поведение Мрака трудно предугадать.

— В любом случае, мы должны быть готовы к его появлению, — добавил я. — Но совсем не возражаю, если он останется в стороне.

— Абрахам, — сказал Проф, — как думаешь, сможешь с помощью дополнительных энергетических элементов быстро соорудить один-два ультрафиолетовых прожектора? Кроме того, каждому следует иметь такой фонарик.

Мы замолчали, и у меня появилось ощущение, что все думают об одном и том же. Реконеры предпочитали до мелочей спланированные операции. К которым тщательно готовились неделями, а то и месяцами. А здесь мы собирались попытаться сокрушить одного из могущественнейших Эпиков в мире с помощью нескольких безделушек и фонариков.

Это было то, что мы должны были сделать.

— Я думаю, — сказала Тиа, — нам нужен хороший план для отступления, если ничего из этого не сработает.

Проф, казалось, думал иначе. Его лицо помрачнело, он понимал, что если ни одна из этих идей не поможет нам убить Стальное Сердце, наши шансы на выживание будут невелики.

— Лучше всего подойдет вертолет, — сказал Абрахам. — Без Энергетика Силовики привязаны к земле. Если мы сможем воспользоваться энергетическим элементом или даже заставить его зарядить вертолет…