Макс Ридли Кроу - Сага о героях. В поисках Пророка. Том I

– Прошу прощения, – пробормотал я и собрался бежать дальше, но меня схватили за шкирку.

– Ты что, парень, глаза потерял?

Этот бас показался мне знакомым. Подняв голову, я с удивлением уставился на Тэда.

– О, так это ж наш, – узнал он меня, а заодно обдал густым перегаром.

Стоящие вокруг одобрительно хмыкнули. Ардан, Том, Рурк, Хаш, Одар. Никогда еще я не был так рад увидеть эти лица.

– Держите вора! – послышался крик из переулка, откуда я только что выскочил.

Тэд отпустил меня как раз тогда, когда двое стражников выскочили к нам, обнажая мечи. Ага, затупленное оружие.

– Ты кого это вором назвал? – спросил Тэд, грозно сдвинув брови.

– Его, – стражник ткнул мечом в мою сторону. – Он вор, мы арестовываем его.

– Эй, погодите, он с нами, – вмешался Ардан.

– Я ничего не крал, это какое-то недоразумение, – пробормотал я, незаметно помещая перстень в свой мешочек с деньгами.

– Ты удирал от самой лавки! – воскликнул стражник.

– Я увидел своих товарищей и хотел их догнать.

Если врать, так врать отчаянно! У меня был только один шанс избежать наказания, и я не собирался его упускать.

– Мы инквизиторы, – Тэд выпятил грудь, демонстрируя символ церкви, – и этот парень с нами, тебе говорят. Или ты и нас в воровстве обвинишь?

– От тебя несет, как от винной бочки, – огрызнулся стражник, который, судя по всему, не испытывал должного почтения к заезжим выпивохам, какую бы форму они не носили. – Не препятствуйте закону.

– Ты ставишь закон превыше церкви? – взревел Тэд. – Братья, к оружию!

Мне даже было немного жаль стражников, но жизнь разбросала нас по разные стороны правды. Я юркнул за спины инквизиторов, которые как раз со скрежетом освобождали мечи из ножен. Вокруг собиралась толпа, охочая до подобных зрелищ. Стражникам хватило рассудительности понять, что шесть пьяных воинов с острыми мечами не самые легкие противники, и они нехотя отступили, мрачно пообещав, что найдут способ добраться до меня.

– Чем ты им не угодил? – спросил Ардан, пряча меч в ножны и поворачиваясь ко мне.

Я неопределенно пожал плечами:

– Может, спутали с кем-то. У меня лицо такое… легко перепутать.

– Эй, глядите-ка, выбрит, причесан, – Тэд схватил меня за подбородок и повернул мою голову, чуть не оторвав ее. – Никак, по бабам решил пройтись.

– Тогда пойдем, – подхватил Рурк. – Пока кто-нибудь снова не завалился в трактир пожрать.

– А что? – возмутился его носатый товарищ. – Мне надоела эта походная стряпня, она хуже собачьего дерьма!

– Ну так не жри, – оскорбился Хаш, который трепетно относился к своей роли повара.

Я понял, что находиться в обществе пьяных инквизиторов столь же небезопасно, как и без них. Того и гляди, они сцепятся друг с другом, и мне бы не хотелось быть в этот момент поблизости. Моё отступление осталось незамеченым.

Я еще долго гулял по городу, а потом на несколько часов засел в таверне, где пышная хозяйка наливала роскошный эль. Глядя на ее тяжелую грудь, плавно колеблющуюся при каждом шаге, я подумал, что не прощу себе, если не навещу местных мастериц любовных утех. Должны же быть в моей жизнь хоть маленькие радости! Тем более, я слышал столько одобрительных отзывов, что уже не терпелось оценить самому.

Когда я покинул таверну, на город уже опустились сумерки. Лавки с улиц исчезли, но прохожих стало еще больше, и отыскать в толпе хоть одного трезвого человека было бы, пожалуй, невозможно. Несмотря на то, что изрядное количество эля помогло мне расслабиться, я не забыл слова Лиса. И впрямь появилось ощущение, что кто-то следит за мной, но в шумной, смеющейся, веселящейся толпе, конечно, невозможно было это определить наверняка.

– Ты ведь меня ищешь, мальчик-зайчик? – вокруг моей руки обвилась пухленькая девушка.

Мою ладонь она положила себе на грудь и соблазнительно выпятила мягкие губки.

– Тебя, – согласился я с готовностью.

– Тогда заходи сюда, – она подтолкнула меня к дому, на вывеске которого под надписью «Сладкие небеса» было нарисовано облако, странным образом напоминающее множество женских грудей.

Я постарался не заострять свое внимание на попахивающей безумием фантазии художника, а послушно вошел в дверь, с сожалением осознавая, что пригласившая меня красотка остается на улице.

– Проходите, господин, – у входа меня встретила другая девушка. – Лучшие комнаты, лучшие мастера к вашим услугам. Каких женщин вы предпочитаете?

– Таких, как ты, – у меня голова кружилась не то от сладкого запаха благовоний, не то от ее взгляда.

– Прошу вас, – хихикнула она и позвала следовать за собой.

Мы поднялись на второй этаж по лестнице, устеленной коврами, и очутились в коридоре со множеством дверей. Девушка распахнула одну из них и улыбнулась мне:

– Один миг.

Я кивнул и вошел в комнату. А здесь была обстановка куда богаче, чем в столичных заведениях. Подсвечники из серебра, кровати из дорогого дерева, растущего на Лютеанском полуострове, шелковые балдахины, небольшой балкончик с цветами. Я прыгнул на кровать и с наслаждением отметил невероятную мягкость перины. Пожалуй, можно заплатить двойную цену за возможность здесь же и поспать. И не помешала бы еще кружечка эля для ощущения абсолютного счастья. Сделав над собой усилие, я поднялся и открыл дверь, намереваясь сообщить о своем желании, но что-то остановило меня. Я замер на пороге перед дверью, услышав негромкие голоса со стороны лестницы.

– Молодой человек, волосы светлые, коротко острижены. Он только что вошел сюда…

– Прошу прощения, но вы, наверное, ошиблись, – это был голос девушки, которая сопровождала меня в комнату.

– Нам нужен только номер комнаты…

Мне не требовалось видеть того, кто говорил. Не так уж трудно представить, как этот незнакомец незаметно передает девушке монету. Скользнув обратно в комнату, я бесшумно прикрыл дверь. Внутренний голос, который еще утром не удостоился моего внимания, теперь отчетливо подсказывал, что «молодой человек, волосы светлые…» – это я. И кто бы ни пытался меня разыскать, я вовсе не хотел попадаться им на глаза.

Я прошел на балкончик и огляделся. Улица полна народу, который позаботится о том, чтобы мой побег не остался тайным. Внизу кирпичная мостовая, и при неудачном приземлении я легко мог если и не сломать обе ноги, то достаточно повредить, чтобы оказаться не в состоянии удрать. Остаться и дать неизвестным бой было просто нелепо. Я не знал, сколько человек за мной пришло, и каковы мои шансы на благоприятный исход. Времени на размышления оставалось немного. Я сильно сомневался в неподкупности местных девушек, а потому вот-вот мог ожидать того, что в комнату вломятся незваные гости. До соседнего балкона было приблизительно шагов пять. Прыгать на такое расстояние я бы не решился, но зато по стене шел небольшой карниз, который выглядел вполне надежным. Будь у меня возможность лучше обдумать свой план, я, конечно же, сразу бы понял, что он никуда не годится. Но возможности у меня такой не было, и я, взобравшись на перила, ступил на карниз. Снизу раздался громкий хохот, от которого я вздрогнул и чуть не потерял равновесие. Вжавшись спиной в нагретую за день кирпичную стену, я пробирался шаг за шагом к спасительному соседнему балкончику. Мне послышалось, что открылась дверь и в комнату вбежали мои преследователи. Благо, никто из людей на улице не поднял голову и не увидел крадущегося вдоль стены посетителя борделя. Уверен, они бы могли счесть это забавным представлением и криками привлекли бы ко мне внимание.