Макс Ридли Кроу - Сага о героях. В поисках Пророка. Том I

Кто-то схватил меня за шкирку и, прежде чем я успел сообразить, повалил на землю. Я увернулся от сапога, направленного мне в лицо, и схватил негодяя за ногу. Тот потерял равновесие и рухнул рядом. Я пнул его коленом в пах и поднялся. До чего же надоедливый народ эти местные моряки! Нет на них эйнеринской стражи и наших Доков, там бы живо им разъяснили, что к чему: нож под лопатку и в сети, рыб кормить.

– Остановитесь! Именем закона приказываю сложить оружие!

Прокладывая себе дорогу с помощью тупого оружия, к нам приближались стражники. Их человек десять, что для обычного патруля многовато. Судя по лицам, они были ребятами суровыми и неготовыми к переговорам. Любопытные зрители расступались при их появлении и, сжимаясь, ускользали в сторону. Никто не захочет оказаться рядом с дракой, когда приходит стража: или как свидетель пойдешь, или как участник, или как подстрекатель, что еще хуже.

– Что здесь происходит? – спросил усатый стражник, обводя нас всех строгим взглядом. – Кто начал драку?

Я оглянулся по сторонам. Чудеса какие-то: матросов-то почти и не видать. Всего пару человек, что лежали без сознания, а остальных словно ветром сдуло.

– Вот эти господа! – закричал трактирщик, появляясь у меня за спиной. – Они разгромили мое заведение! Убытки! Кто мне возместит убытки?!

– Лжешь, скотина! – рявкнул Тэд, – не мы первые начали, а матросы. Кто угодно подтвердит!

Он поглядел по сторонам, но никто не спешил заверить стражу в его правоте. Инквизиторы хмуро смотрели друг на друга. Лис со шраванцами стоял чуть в стороне, без интереса наблюдая за происходящим.

– У них еще и ведьма! – крикнул кто-то из редеющей толпы.

Айра, стоящая возле входа, вздернула подбородок. Рэми подошел к стражнику и что-то негромко произнес.

– Разберемся, – отмахнулся тот.

О, этот великий тайный язык городской стражи! Он един во всех городах и чуден тем, что слова, произносимые на этом языке, звучат так же, как знакомые нам, но при этом имеют совершенно другое значение. «Разберемся», – говорит вам важный стражник, а переводится это так: «Мне совершенно нет дела до вашего бормотания, моя смена скоро закончится, и все, что я хочу сделать, это отвести вас в темницу, заполнить документы и сдать вас на милость второй смены, пусть они возятся». А иногда это означает: «Посидите за решеткой до выяснения обстоятельств, хоть неделю, хоть месяц, еда за казенный счет, и мне безразлично, что вы просто шли по улице и, абсолютно случайно поскользнувшись, ударили другого горожанина кулаком по лбу». В общем, велик и разнообразен язык стражников, нужно лишь уметь улавливать тонкости в интонации и выражении лица.

– Шраванцы тоже дрались? – спросил стражник, глянув в сторону людей Лиса.

– Да, господин! – подтвердил трактирщик. – Я сам видел.

– Он лжет, – тут уже я не выдержал. Всякий вздор должен иметь границы. – Они никого и пальцем ни тронули, несмотря на провокацию со стороны матросов. И вы не можете предъявить нам обвинения при отсутствии пострадавшей стороны.

– Это я, я пострадавшая сторона! – крикнул пузатый трактирщик.

– Замолчи, несчастный! – повернулся я к нему, – или ты забыл, что за клевету тебе прижгут язык?

– Это кто еще здесь такой болтливый? – усмехнулся стражник. – Что, частый гость в темницах?

– Он из ваших, – по доброте душевной сообщил Тэд, решивший, что правда должна восторжествовать, и миг ее торжества настал. – Из столичной стражи.

– Да что ты говоришь, – лицо усача растянулось в довольной улыбке, – как славно! Столичных стражей мы уважаем и оказываем им особое гостеприимство.

Я сплюнул под ноги кровь, которая снова набралась у меня во рту из разбитой щеки и десны. Да, не во всех городах любят нашего брата, увы. Почему-то считается, что работы у нас меньше, а денег больше. Справедливости ради стоит заметить, что отчасти так и есть, но лишь отчасти.

– Вы не станете нас задерживать, – возмущенно сказал Рэми, – у меня есть документы…

– Разберемся, – равнодушно отозвался стражник. – Так, кто предводитель инквизиторов?

Тот раздраженно передернул плечами и чуть заметно наклонил голову:

– Николас Рэми.

– Шраванцы тоже ваши? – спросил усач.

– Мои, – с усмешкой сказал Лис, делая шаг вперед.

– В самом деле? – стражник даже не пытался скрыть удивления, но быстро справился с ним и деловито продолжил, – мне балаган в конторе не нужен. Пойдет инквизитор и сармантиец… а еще ведьма и этот, болтливый.

Почему-то я сразу догадался, что он имеет в виду меня. Эх, ничему меня, дурака, жизнь не учит. За длинный язык свой я отправился в этот безумный поход, но снова и снова наступаю на те же грабли.

Инквизиторы, услышав решение стражника, принялись возмущаться. Шраванцы в недоумении смотрели на своего предводителя, ожидая приказаний. Лис чуть повернул голову в сторону и что-то сказал Берку, но я не расслышал, что именно.

– Я полагаю, нам не нужно устраивать шумный арест? – усмехнулся стражник. – Пойдете сами или потешим толпу?

– Идемте, – гневно сверкнув глазами, сказал Рэми, – и покончим с этим скорее.

Окруженные стражниками, мы в молчании последовали за усачом. Шраванцы и инквизиторы не отставали от нас ни на шаг. Со стороны мы представляли собой весьма забавное зрелище, должно быть, поскольку прохожие с интересом глазели на нас. Никогда еще мне не приходилось идти на оформление драки в качестве виновного. Отец был бы в восторге!

– Это необходимо? – негромко поинтересовался Лис у мрачного Рэми.

– Не волнуйся, – отозвался он. – Мы быстро уладим это дело и забудем о нем. Тем более, у нас есть свой собственный стражник, уж он-то нам подскажет, как быть.

Я даже не стал на него оборачиваться. Пусть себе язвит на здоровье, от меня не убудет.

– Я чувствую опасность, – тихо сказала Айра.

– Еще бы, мы идем в контору стражников, – огрызнулся Рэми.

Нас привели к двухэтажному дому, огражденному забором. При входе зевали два стражника, которые, завидев нас, распрямили плечи и подтянулись. Эх, скукотища одна, так стоять целый день. Ночное дежурство и то интереснее. Наших спутников в двери не пустили, велев оставаться во дворе. Даже поднимаясь по лестнице, я слышал возмущенные возгласы Тэда.

Контора здешняя не сравнится со столичной. Она гораздо больше, что и неудивительно: готов поспорить, здесь же находилась канцелярия и, возможно, темница. Обшарпанные стены позеленели от сырости, воздух был затхлым, двери разбухшими. Зато кабинет, куда нас привели, словно пытался поразить посетителей бессмысленной роскошью: резной стол, который запросто мог бы служить обеденным, кресло с бархатными подушками, серебряный письменный прибор; толстый шнур от сигнального колокола украшала тяжелая кисть с золотистыми нитями. На стенах висело оружие, которым, вероятно, никто и никогда не пользовался, и в начищенном до блеска металле отражался тусклый свет заходящего в тучи солнца.