Евгений Шепельский - Фаранг

Внезапно мэтр Раузер нос к носу столкнулся с Археем. Тот брел куда-то, опустив перемотанную голову и теребя складки серого мышастого балахона. Зыркнул на меня краем глаза. Ничего не сказал, но снова посмотрел через плечо, когда мы уже прошли. Я ощутил его взгляд, оглянулся. Брат Архей смотрел на меня кроваво-красными налитыми глазами и что-то неслышно проговаривал одними губами. Я не смог понять — что. С тем мы, можно сказать, и разошлись. Правда я учуял, что от брата Архея пахнет страхом.

Громадное окно в коридоре открыло мне панораму Кустола, над которым занимался рассвет. Я ухватил взглядом острые шпили храмов Спящему, дома с красными черепичными крышами, многочисленные дымки из труб… По этим крышам я скакал во сне… Изображал местного Бэтмена, не иначе.

Из окна тянуло дымами с отчетливыми запахами приготовляемой пищи.

Утро, печка, завтрак. Добро пожаловать в средневековье. Удобства — во дворе.

А вон и резиденция Мэйсов — я-Джорек знаю, как она выглядит. Во-он, сереется вдалеке громадина королевского замка. Владения ковена Измавера — в противоположном конце города. Ну и правда — нефиг совать пауков в одну банку. Это только в книжках маги обитают при королевских дворах, как собачки на побегушках.

Новое окно показало мне территорию ковена — множество плоскокрыших строений, соединенных переходами. Территорию ковена огораживала стена — настоящая крепостная, с башнями, с караульными. Во дворах было полно людей, блестело оружие. Да, что-то явно готовится…

Раузер привел меня в зал с высоченным потолком и мраморным полом в черно-белую клетку. Окна скрыты свисающими огромными штандартами багрового цвета. На них изображена некая затейливая, шитая золотом завитушка — как видно, знак ковена Измавера. Между штандартами — тяжелые колонны, как тысячелетние секвойи. В зале пусто — лишь стальной великан застыл в дальнем конце у неприметной дверки. Я видел его собратьев на поле перед Кустолом. Голем из кованой стали, с раструбом, способным извлекать ревущие звуки там, где полагается находится рту. Вместо пальцев — круглые булавы-набалдашники. Охрана. Если бы вместо глиняного, в лес на встречу со мной направили вот такого уродца — гнил бы Джорек в сырой земле…

«Что-то готовится! — стучало мое сердце. — Что-то готовится! Осторожнее, Тиха! Тебя собираются вовлечь в паутину здешних интриг! А может, решат поставить на острие атаки — если все-таки задумали сунуться в Чрево!»

Кольцо на пальце ощутимо нагрелось. То ли реагировало на разлитую вокруг магию, то ли еще на что… Устал я от загадок. Остро хотелось развязки — пусть даже кровавой.

Не успели мы подойти к дверке, как голем вдруг издал свое раскатистое «Рр-р-ро-о-о» и, упав, закляк на коленях, наклонив к мраморному полу блестящее тулово.

Включилась синестезия. Голем был серой мертвой грудой. Пах железом и ржавчиной.

Раузер чуть слышно произнес бранное слово. В его дрожащей от нервного напряжения руке возник некий позолоченный предмет. Мы подошли, и Раузер приложил предмет (это оказался заключенный в золото прямоугольный фиолетовый кристалл) к выемке на покатом лбу голема. Кристалл осветился изнутри и погас. Мои уши запротестовали.

Голем встал, скрежеща железными суставами.

Раузер упрятал кристалл в карман, зыркнул на меня и выругался, как портовый грузчик.

— Говорил же Ормазару, делайте кадавров! Нет, наклепали вот этого дерьма!

Угу-у-у… Значит, внутри голема нет Энерджайзера и заряд необходимо возобновлять. Как часто, интересно? Видимо, не слишком надежная штука, такой вот стальной голем. А глиняный? Мой голем пер за мной как терминатор! Возможно, глина держит заряд дольше?

Раузер открыл неприметную дверь:

— Входи, простачина!

Зал был невелик, в нем помещались библиотека — на стеллажах у завешенных узорной тканью стен, камин с мраморным порталом, большой полированный стол, несколько стульев и кресел. Стол располагался у витражного окна, распахнутого настежь. Пахло старой кожей и плесенью, которой взялась бумага. А также — вином. За столом сидели трое и, как водится троим, выпивали.

— Проходи, Джорек, — сказал Раузер и сам прошел вперед, поскрипывая цветным натертым паркетом.

Джорек, конечно, прошел. Гвардейцы остались в первом зале.

Мои уши тут же зачесались. Библиотечка была насыщена магией. Каждый свиток, каждый фолиант, каждая неприметная книжица источали ее. Но больше всего энергии исходило от тех, кто сидел за столом. Я прикрыл глаза и потянул носом. Синестезия тут же нарисовала картинку: ярко-оранжевое пятно в центре, намного более тусклое оранжевое — справа, и синее, как почивший мэтр Финкель — слева.

Я открыл глаза.

В центре у самого окна находился человек, в котором я-Джорек сразу опознал Ормазара. Архимаг, или, как тут называют — мастер-маг, глава ковена. Лет шестидесяти, похожий на усохшего Билла Гейтса, только очков не хватает. Седые редкие волосы сальными прядями падают на лоб, выпуклый подбородок покрыт белым, заляпанным винными пятнами пухом. Глаза под нависшими бровями впились в меня, как два буравчика. Одежда у мастер-мага самая простая, даже — простецкая: безрукавка из канареечной ткани и белая рубаха. Были, очевидно, и штаны — вряд ли мастер-маг сидел за столом без оных.

Под рукой, прислоненный к креслу, стоял магический жезл, похожий на клюку с ручкой-загогулиной. Тоже… простенькая вещь, только набитая магией под завязку. Руки Ормазара — хилые, безволосые, с острыми, как тут водится, ногтями мусолили окованный серебром стеклянный кубок с вином.

Руки чуть заметно дрожали. У мастер-мага Ормазара шалили нервишки. Да, несомненно, в ковене Измавера готовилось нечто крупное.

Справа сидел еще один маг — чистенький, крупный, холеный усач. Лет сорока, в богатом, шитом золотом камзоле, на пальцах — почти десяток перстней. Ну прямо — Никита Сергеич, правда — каждый перстенек, как понял я-Джорек, скрывает настроенное и готовое выстрелить заклятие страшной мощи.

Уши мои вновь расчесались, но я цыкнул на них мысленно, строго призвал к порядку. Кольцо стало горячим, но — терпимо горячим, не обжигало. Все-таки — реагировало на окружающую магию.

Куда, интересно, направился Архей? Он не входит в круг высших иерархов. Дружит с Болгатом — или, во всяком случае, ему симпатизирует…

А вот сидящий слева с магией совсем не дружил. Был чист, хотя и таскал на себе защитные магические амулеты самого высокого свойства. Кронгайм, подсказал Джорек. Средний брат принцессы Орнелы. Среднего же роста, хилого телосложения человек с сухим лицом, изрезанным глубокими носогубными складками. Молодой, но здорово подкошенный какой-то плохо излечимой болячкой типа туберкулеза. Судя по тому, что я узнал — Кронгайм нанимал меня для убийства Орнелы, да только с заданием я не справился — прикончил их общего брата. Видел ли Кронгайм меня во время найма или осуществил его через посредника? Если судить по ощущениям Джорека — нет, не видел. Но я-Джорек знаю облик Кронгайма, выяснял приметы с какой-то целью. Взгляд у него страшный. Власть — все, что нужно этому человеку. Власть — его маниакальный фетиш. Власть любой ценой.