Анна Фенх - Ружья еретиков

– Почему бы тогда просто не бросить бомбу в комплекс «Луч»? Или вы на самом деле не хотели уничтожать «Старушку»?

– Хотел, – Фешсу горько усмехнулся. – Я просто слабый. И трусливый. Я совсем не приспособлен для таких дел, это не то, чем я должен бы заниматься. Вам странно и неудобно, должно быть, слышать такие слова от пожилого человека, господин лейтенант. Простите меня за эту неловкость. Я ночь за ночью планировал, как я отправлюсь в «Луч» и разобью излучатель. Иногда мне даже казалось, что я уже это сделал, одной силой воли, одним желанием, одним усилием мысли… Но утром я приходил в комнату для наблюдений, и сеанс шел без сбоев. Тогда я себя ненавидел за трусость. И сейчас ненавижу, потому что знаю, вы безотлагательно отведете меня в тюремный блок и я просижу там до конца исследования. И уже ничего не смогу сделать. И никто не сможет. Верьямер – гений, но он только сейчас начал понимать то, что я понял еще в Институте Исследований. И был бы шанс, что он закончит мое дело, но он все еще не может смириться с этой мы-слью. Утешает себя тем, что излучатель будет в руках Императора и значит, все в порядке… Как будто Император безгрешен. Как будто Император вечен. Как будто Император что-то решает.

– Мне жаль, что так получилось, – Еретик не знал, что еще сказать. – Давайте прогуляемся до блока, господин доктор.

– Что, вы не станете надевать на меня наручники? – Фешсу обежал взглядом комнату для наблюдений, словно ища поблизости нечто, что могло бы ему помочь.

– Если вы сейчас попытаетесь чем-нибудь меня стукнуть – придется надеть, – поспешно предупредил Еретик. – Я не хочу вести вас в наручниках, в коридорах могут попасться младшие халатики. Им не нужно такого видеть.

– Бережете мое доброе имя? – у Фешсу хватило характера на иронию.

– А что еще у вас остается? – спросил Еретик. – Работы больше не будет, жизнь отнимут по законам военного времени, едва мы выйдем на поверхность. Я не буду делать из вас в глазах коллег ни жертву, ни злодея. Скажу всем, что вы по приказу командования будете заниматься параллельной темой и что вам нельзя мешать.

– Спасибо, господин лейтенант, – Фешсу поднялся со стула и сунул руки в карманы халата. – Вы разумный человек, может быть, я убедил бы вас в своей правоте, но вы наверняка не дадите мне времени.

– Совершенно верно, не дам, – Китт встал со стула, аккуратно задвинув его на место, открыл дверь в коридор и пропустил Фешсу вперед.

До тюремного блока они шли молча и неторопливо. Кивали редким пробегающим по коридорам коллегам, словно ничего не случилось.

– Я прослежу, чтобы вас здесь кормили и… – Еретик не знал, что нужно говорить в таких случаях. – Вам что-нибудь нужно? Книги, может быть? Тетради?

– Мне нужно, чтобы кто-нибудь пошел и уничтожил излучатель, но я не имею права требовать от других того, на что не смог решиться сам, – проговорил Призрак. – Так что книги, пожалуй, сойдут. Если вас не затруднит, конечно.

– Я принесу, – пообещал Китт и закрыл дверь одиночной камеры.

Вернувшись в свой кабинет, он написал сообщение полковнику Мору и немного посидел за столом, собираясь с мыслями. Когда он только вычислил Призрака, он был собой доволен – еще бы, поймать саботажника. Теперь было какое-то неясное ощущение, словно где-то он ошибся. И дело было не в том, что Китт ошибся в мотиве, хотя неприятно, конечно, узнать, что твоя блестящая теория о том, что чувствует другой человек, оказалась пустой и бессмысленной. Дело было в личности самого Призрака-Фешсу. В том, что его нельзя было назвать полностью неправым, а когда наказываешь того, кто может быть прав, – это гложет.

Шеклу, должно быть, спал, но Еретик все же поднял трубку и набрал две цифры, соединяющие с кабинетом профессора.

– Да, – ответил Шеклу через два гудка.

– Профессор, это Китт. Вы не спите? Я могу зайти?

– Конечно, господин лейтенант. Какой там сон… Я вас ожидаю.

Ожидал, как оказалось, не только Шеклу, но и старшина Унару. Оба они выжидательно глядели на вошедшего Китта, но первым не выдержал старшина:

– Ну чего? Поймал Призрака?

– Поймал, – Еретик присел в кресло. – Он в камере, просил принести ему книг.

– Дект раскаивается? – спросил Шеклу.

Ему было стыдно, и горько, и больно, это сразу бросалось в глаза.

– Нет, – признал Китт. – Не раскаивается ни в чем. Считает, что излучение – это сила, страшнее ядерной бомбы, и власть, страшнее… ну, тоже ядерной бомбы. Хотел уничтожить «Старушку», но не мог решиться и потому пакостил по мелочи, от бессилия, как я понимаю.

– То есть это не ревность к тому, что я украл его исследование? – Шеклу встал с места и прошелся по кабинету. – Мне это покоя не давало все это время. Я ведь не виноват, что этот проект отдали мне, я даже не думал никогда, что…

– Нет, профессор, это моя глупая ошибка, – Еретик скривился. – Хотя доктор Фешсу действительно виновен в саботаже. И если признаться, я отчасти понимаю его доводы…

Но закончить свою мысль Еретик не успел, в кабинет стремительно вошел доктор Доов, и лицо у него было белое от потрясения.

– Прости, Верьямер, я без стука, – сказал он с порога, и Еретик отметил, что на людях они с профессором всегда были на «вы» и именовали друг друга официально.

– Что случилось? Если ты узнал про Декта, то так было нужно, – поспешил сказать Шеклу. – У нас не было выбора, он саботировал исследование!

– Фешсу? – Доов нахмурился, соображая. – Так Дект – саботажник? Что, совершенно точно? Подумать только…

– Судя по реакции, вы пришли сюда не из-за него, – Еретик поднялся с кресла. – Прошу вас сохранить эту информацию в тайне от других сотрудников, официально у доктора Фешсу свой проект.

– Конечно, – Доов глубоко вдохнул и покачал головой. – Час от часу не легче.

– Вы пришли с новостями? – спросил старшина. – Я понимаю, новости про Призрака – это ужасно интересно, но у вас и с собой что-то было.

– Да, у меня важное сообщение с поверхности, господа, – произнес Доов. – Южные провинции, отделившиеся от Империи и самовольно присвоившие себе независимость, уничтожены массовыми ядерными бомбардировками. На месте этой группы стран… Больше там ничего нет. Ядерная пустыня. А южная граница Империи теперь совпадает с руслом реки Голубая Змея и прибрежных лесов.

– Господи боже, – профессор на нетвердых ногах подошел к столу и оперся об него, затем упал в кресло и закрыл лицо руками.

– Это все? – спросил Унару.

– Нет, к сожалению, это не все… На Зартак были также сброшены супербомбы… Мне очень жаль, господин Унару.

Сначала Еретик даже не понял, а потом в мозгу словно вспыхнуло – как же, Зартак, восточный горный хребет! Полубоги в маленьком горном селе. Славные предки старшины, его священная земля.