Алексей Калугин - Переговорщик

– Ну, как там? – спросил Шотер.

Оставшиеся внутри харвестера были лишены возможности увидеть то, что вот-вот должно было произойти. Поэтому им хотелось хотя бы услышать впечатления тех, кто находился непосредственно на месте события.

– Ждем, – коротко ответил генерал.

Он не желал отвлекаться, чтобы не пропустить главное.

И вот оно произошло.

Корабль как-то неожиданно резко содрогнулся, сразу всем корпусом, словно живое существо, как будто по всем его переборкам разом прошла волна. Это сработала гравитационная мина, сыгравшая роль детонатора для загруженных в оружейный отсек торпед. Поскольку торпеды не были вложены в пусковые установки, их расшвыряло в разные стороны, и они понеслись, круша корабельные переборки, прошивая их, как спицы картонные коробки, составленные одна на другую.

Сначала сайтены увидели яркую, почти белую вспышку в открытом люке корабля. Через три секунды вспышка стала темно-оранжевой и погасла. Но буквально в тот же миг первая торпеда взорвалась в области навигационного отсека. Вторая – в жилой секции. Третья выбила огромный лист обшивки с верхней части корабельного корпуса.

Сколько всего было взрывов, судить было сложно. Но либо внутри корабля сдетонировали еще какие-то боеприпасы, либо корабль сам по себе был мало на что годен. Отлетали в стороны огромные куски обшивки, после чего давление выбрасывало изнутри всевозможнейший хлам. Изо всех щелей били струи газа. По левому боту прорвало гидросистему – из лопнувших труб хлестала вода, мгновенно превращавшаяся в причудливые ледяные абстракции, разлетающиеся в разные стороны. Ну а взрыв двигательного отсека был поистине феерическим зрелищем. После этого корабль на глазах начал разваливаться.

И все это в полной тишине и мраке, в замедленном, заторможенном темпе, что придавало происходящему видимость чего-то нереального, нездешнего, будто явившегося из иного мира.

– Красиво, – шепотом, будто завороженно, произнес Град.

– И не говори, – согласился с ним Пепел. – Так бы всю жизнь сидел и смотрел.

– Ну прям как дети малые, – усмехнулся генерал. – Все, давай в харвестер!

– Что там у вас? – с мольбой в голосе произнес Шотер.

– Да ничего особенного, – небрежно бросил генерал. – Развалилось это вильдерское корыто на куски.

– Это вы… – Получив удар локтем под ребра, Шотер тут же исправился: – Ты образно выражаешься?

– Да куда уж образнее, – усмехнулся генерал. – Был корабль – осталась груда мусора. Честно, фортан, я даже не думал, что все так выйдет.

– Как это у вас получилось?

– Мы ответили асимметрично.

– Можно я скажу, генерал? – поднял руку Град.

– Давай, только недолго.

– Это фантастическое зрелище! Живое воплощение силы человеческого духа! Плоть человеческая кажется слабой по сравнению с технической мощью машины, но наш дух способен снести на своем пути все преграды!

– Град хочет сказать, что, как и в детстве, получает ни с чем не сравнимое удовольствие, ломая чужие игрушки, – прокомментировал заявление товарища Пепел.

– Все! Вниз, парни! – скомандовал генерал.

Очередной безмолвный взрыв сотряс носовую часть вильдерского корабля – то, что пока еще оставалось в относительной целости. В обшивке образовался очередной пролом, из которого в космос полетели предметы, большинство из которых странно было бы встретить на корабле. Ну, в смысле, на любом другом корабле, кроме вильдерского. Среди них находился, к примеру, большой фикус в деревянной кадке, торшер на высокой ножке с двумя колпаками, желтым и розовым, железный ящик на ножках, похожий на мангал, ковер, плавно взмахивающий краями, будто сказочный ковер-самолет, манекен с отломанными конечностями, огромный, раза в два больше нормальных человеческих размеров, белый бюст человека с окладистой бородой, египетская мумия…

– Генерал! Взгляните! – воскликнул Град.

– Что еще?

– Вон там! Рядом с бюстом…

– Ты предлагаешь собрать вильдерский мусор?

– Это не мусор, генерал. Это – сам вильдер.

Генерал и Пепел внимательнее присмотрелись к предмету, на который указывал Град. А Хром Ветер еще и сменил объектив в своем правом глазу на телевик.

– Точно, вильдер! – уверенно заявил генерал. – Успел катапультироваться, паскудник! И на что он рассчитывал?

Тело вильдера было упаковано в герметичную пластиковую капсулу, какими обустроены спасательные системы на многих кораблях. Запаса кислорода в капсуле совсем мало, но человек, оказавшийся внутри нее, тут же получает мощную инъекцию снотворного и транквилизаторов, в результате чего погружается в сон, температура тела понижается на три-четыре градуса, а частота сердцебиения сокращается примерно вдвое. В таком состоянии человек может оставаться живым около получаса. Если рядом с кораблем находятся спасатели, они вполне могут успеть подобрать капсулу и провести необходимые реанимационные процедуры. Вот только сейчас спасателей поблизости не было. И прибытие их в ближайшие время тоже вроде не намечалось.

– Говорят, смерть в капсуле очень мирная, – сказал Пепел. – Я сам видел пару человек, извлеченных мертвыми из капсул. Лица их были умиротворенные, а на губах – улыбки.

– Мы что же, бросим его здесь? – спросил Град.

– Что случилось? Кого вы там нашли? – спросил Шотер.

– Вильдер Нос в спасательной капсуле покинул свой корабль, – сообщил ему генерал. – И мы пока не можем решить, что с ним делать.

– Мы могли вообще не заметить его капсулу, – заявил Пепел.

– Да, но мы ее заметили, – возразил ему Град. – Вот она, прямо перед нами.

– И что ты предлагаешь?

– Нужно подобрать его, если есть такая возможность, – ответил на вопрос сайтена Шотер.

– Напомню! – поднял руку Пепел. – Во-первых, это по его милости мы сейчас здесь. Во-вторых, этот тип намеревался уморить всех нас, как мух, в харвестере. В-третьих, у нас кислорода всего на три дня. И ежели мы возьмем этого типа к себе на борт, то это резко сократит наши шансы на выживание.

– Генерал! Ты здесь старший!

– Мне кажется, мы должны решить это вместе. Шотер!

– Да?

– Давай-ка, только быстро! Что вы там думаете? Мне не нужны душеспасительные беседы. Конкретно – да или нет?

– Двое – за, трое – против.

– Вытаскивай его, Пепел, – махнул рукой генерал. – И лучше не спрашивай меня почему. Потому что я здесь генерал.

– Могу я прыгнуть, – предложил Град.

– У Пепла это лучше получится.

Пепел молча проверил страховочный линь. Намотал на руку конец другого, с двумя блестящими металлическими шариками на конце. Убедившись, что все в порядке, он взялся рукой за петлю на корпусе харвестера и согнул колени, как будто присел на корточки. Наклонив голову, он замер на несколько секунд, чтобы собраться с мыслями и отрешиться от суеты. Ему предстояло прыгнуть в открытый космос. А космос не любит суеты.