Алексей Калугин - Переговорщик

Резко выбросив руку вперед, Пепел выпрямил ноги и полетел вперед, в сторону расплывающегося в стороны от погибшего корабля мусора, среди которого находился и упакованный в капсулу вильдер.

– Как думаешь, попадет с первого раза? – спросил генерал у Града.

– Непременно, – уверенно ответил боец.

– Вы там ставки делаете? – недовольно буркнул Пепел.

– Ну, а что нам еще тут делать? – улыбнулся генерал.

На подлете к капсуле, когда стало ясно, что он разминется с ней примерно в трех метрах, Пепел зажал в кулаке два шарообразных груза и, как следует прицелившись, кинул их особым образом. Так, что грузы в полете начали расходиться в разные стороны и в конце концов разлетелись настолько, насколько им позволял отрезок линя, к концам которого они были привязаны. Линь коснулся капсулы в области щиколоток заключенного в ней человека, и шары начали двигаться кругами, навстречу друг другу, наматывая линь вокруг капсулы.

– Попал, – сказал Град.

Генерал молча кивнул. Он даже и не сомневался, что у Пепла все получится с первого раза.

Как только линь трижды обернулся вокруг капсулы, Пепел быстро потянул его на себя. Шары, ударившись о капсулу, могли начать двигаться в обратном направлении, разматывая линь. Но на этот раз все получилось удачно. Намотав линь на руку, Пепел обхватил обеими руками и прижал к себе капсулу.

– Вытаскивайте меня, – сказал он.

Голова вильдера находилась прямо перед ним. Пепел попытался было рассмотреть его лицо, но это оказалось невозможно – пластик мутный, да еще и запотел изнутри.

– Держу!

Град перехватил из рук Пепла капсулу, а генерал поймал бойца за локоть.

– Эй! – Град постучал согнутыми пальцами по капсуле в районе головы.

– Что ты делаешь? – недовольно скривился генерал.

– Проверяю, как он там?

– Он тебя не слышит, – сказал Пепел. – Он под транквилизаторами.

– А вдруг все же слышит, – ответил Град. – Пусть знает, что его уже спасли.

– Я бы лучше какую-нибудь собаку спас, – честно признался Пепел. – Или даже кота.

– Не старайся казаться хуже, чем ты есть, – оговорил его Град. – Ты должен быть рад, что спас человека.

– Это вильдер, – мрачно буркнул Пепел.

– Хватит болтать, – положил конец спорам генерал. – В харвестер.

Обломки взорванного корабля медленно расплывались в разные стороны. И через тысячи лет, если никто их так и не подберет и они не попадут в зону притяжения какой-нибудь одинокой звезды, они могут оказаться в самых разных концах Галактики. Вот же будет удивлен исследователь, отправившийся в какой-нибудь доселе не изведанный окраинный сектор Млечного Пути и вдруг обнаруживший там бочку с фикусом, вращающуюся вокруг одной из планет, обитатели которой еще не вышли в космос, но уже успели освоить телескопы, а потому почитают эту самую бочку как великий дар богов, напоминающих таким образом о своем могуществе.

Нет, вы только представьте себе – фикус!

Тело вильдера извлекли из капсулы и положили на расстеленную на полу простыню. Был он худ, как будто всю жизнь недоедал, но ростом высок. На голове – густые черные волосы. Лицо малость перекошено влево, из-за чего на нем будто застыла ироничная ухмылка. Нос же был действительно самой выдающейся его частью. Выдающейся во всех отношениях. Большой, горбатый, выдающийся вперед, будто киль корабля, идущего ко дну. Так что папаша, возможно, был не так уж и не прав, окрестив своего отпрыска замысловатым именем Навуходоносор, которое так легко и изящно сокращается до простого, похожего на кличку, имени Нос. Из одежды на нем была только куртка из темно-коричневого кожзаменителя, расшитая какими-то причудливыми узорами и символами, штаны, достающие чуть ниже колен, из такого же материала, а на ногах – олдскульные кеды, с обычной, неавтоматической шнуровкой, затасканные настолько, что подметки едва держались.

– Пульс почти нормальный, – сказал Алексей, взяв вильдера за запястье. – Дыхание ровное. Полагаю, мы быстро поставим его на ноги.

Алексей повернулся к столу, на котором стоял меди-куб, открыл главное меню и начал просматривать список лекарств.

– Доктор, а можно я пока попробую? – спросил Пепел.

– Ну, попробуй, – ответил Алексей, не предполагая ничего дурного.

Он думал, что сайтен попытается использовать приемы первой помощи, которым обучали всех солдат, – активный массаж, повышающий общий тонус мышц, акупунктура, простейшая коррекция ауры, хиропрактика, – хуже от этого вильдеру точно не станет.

Пепел подошел к распростертому на полу телу, посмотрел на него сверху вниз и вдруг пнул ногой под ягодицу, рявкнув при этом:

– А ну, поднимайся!

Ко всеобщему удивлению, вильдер тут же сел и посмотрел вокруг почти незамутненным взглядом.

– Где я? – спросил он чуть хрипловатым со сна голосом.

– Может, тебя интересует, кто ты? – усмехнулся Пепел.

– Нет, я помню, кто я такой. – Вильдер запрокинул голову назад и провел ладонями по волосам. – Но вот где я?.. Это вопрос.

– А где твой корабль? – спросил генерал.

– Взорвался.

– Почему?

– Ну, с кораблями такое порой случается.

– Просто так? Ни с того ни с сего?

– По самым разным причинам.

– Он – идиот, – сделал вывод генерал.

– Напрасно ты так, – обиженно покачал головой вильдер.

– Или прикидывается идиотом, – заметил Геннадий.

– Вот! – щелкнув, указал на него пальцем Нос. – Мне нравится ход твоих мыслей! Но в данном случае ты тоже не прав.

– Ты в харвестере, – сообщил Шотер.

– В харвестере? – непонимающе повторил вильдер. – Я что, умер?

– В харвестере, который ты прихватил на Три-Два-Пять.

– Да ну! – Нос с интересом посмотрел по сторонам. И сделал вывод: – Тесновато тут у вас.

– С тобой стало еще теснее, – заметил Пепел.

– Ну, извини, – развел руками Нос. – Я к вам в гости не набивался.

– Может, выкинем его за борт? – предложил сайтен, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Это было бы неправильное решение. – Вильдер оперся рукой о пол и поднялся на ноги.

Его немного качнуло, но он восстановил равновесие.

– Я так кумекаю, положение у вас… – Нос пощелкал пальцами, подбирая нужное слово. – Плачевное!

– Все из-за тебя, недоумок! – ответил Пепел.

Вильдер повинно склонил голову и обеими руками сделал умиротворяющий жест.

– Каждый зарабатывает на жизнь так, как может. Не нужно осуждать меня за то, что у меня не было возможности выучится играть на скрипке и стать, типа, великим музыкантом. У меня было тяжелое детство. Я до тринадцати лет не знал, что такое мандарины. А? Как вам такое?

– Считаешь, это тебя оправдывает?

– Нет. Просто констатирую факт. Я – жертва системы.

– Какой еще системы?

– Да без разницы! Была бы жертва – а система найдется.