Алексей Калугин - Переговорщик

– Кончай дурковать!

Генерал взял табуретку за ножку.

Вильдер отпрыгнул к стене, решив, что сайтен намеревается проверить прочность табурета на его голове. Но генерал просто переставил табурет поближе к столу и уселся на него, широко расставив колени в стороны. Вынув из глазницы монокль, генерал тщательно протер его платком и поставил на место.

– Где мы сейчас находимся? – спросил он, не глядя на вильдера.

– В харвестере, как мне сказали, – ответил тот не задумываясь.

– Еще один такой ответ – и полетишь за борт. Понятно?

– Знамо дело, понятно, – пожал плечами вильдер. – Чего же тут не понять?

– Так где мы сейчас находимся?

– Я не понимаю вопрос, – затряс головой Нос. – Поэтому и не могу на него ответить.

– Куда ты направлялся?

– На Транстрап.

– Контрабандистский рай.

– Иногда его и так называют.

– Собирался там гипритид загнать? – зло оскалился Геннадий.

– Я что, дурак? – удивленно посмотрел на него вильдер. – Прицениться только хотел. Заключать сделки с контрабандистами на Транстрапе – это для лохов. Там у них все схвачено, везде свои люди. Враз обдерут как липку.

– Сколько отсюда до Транстрапа? – спросил генерал.

– Ну, это смотря на чем лететь…

– Ты за какой срок рассчитывал добраться?

– Ну, корабль у меня был не самый новый. Но ничего, ничего, крейсерскую скорость держал уверенно. Так что за недельку, думаю, потихоньку дотрюхал бы.

– Другие обитаемые планеты поблизости есть?

– Понятия не имею. Я впервые в этом секторе, да и то пролетом.

– А направление на Гордон-Три указать сможешь?

Нос демонстративно посмотрел по сторонам и развел руками.

– Как?

– А если наружу выйдем?

– У вас что же, никакой навигации нет?

– А какая, по-твоему, навигация должна быть на харвестере? – не сдержавшись, рявкнул Пепел.

– Да будет тебе! – вскинул руки, словно защищаясь от сайтена, вильдер. – Я так, спросил.

– Так сможешь сориентироваться?

– Нет.

– Что, совсем все плохо?

– Я вам не кифер.

– Да уж, кифер нам бы сейчас не помешал, – заметил Шотер.

– Зачем нам кифер? – спросил Алексей.

– Киферы – отличные навигаторы.

– И что с того? Даже если бы мы знали, в какой стороне находится Гордон-Три, как бы мы до него добрались? Да если бы до ближайшей обитаемой планеты было пять минут лета, мы все равно не в состоянии заставить харвестер двигаться в нужном нам направлении.

– Вам повезло – у вас есть я! – раскинув руки в стороны, радостно сообщил вильдер Нос.

– И что же в этом хорошего? – не очень-то дружелюбно глянул на вильдера Нокуар.

– Я могу заставить харвестер двигаться. И не просто двигаться, а в нужном нам направлении.

– Каким образом? – сверкнул красным глазом генерал. – Имей в виду, вздумаешь врать – моментально окажешься за бортом.

– Ни в коем разе! Вы позволите? – Нос плечиком оттер в сторону Стасика и занял место за столом рядом с генералом. – Мне нужны бумага и карандаш.

Ветер сделал знак рукой, и перед вильдером появились бумага и карандаш.

– Воды у нас достаточно? – осведомился Нос.

– Больше, чем требуется, – ответил Гена.

– Отлично. – Вильдер принялся рисовать на бумаге, попутно давая устные комментарии. – Этот агрегат называется «пыхалка». Вещица исключительно простая и, типа, абсолютно надежная. К тому же проста в обращении, как трехколесный велосипед. Установить можно на летательном аппарате любого типа. И даже вообще без типа. Чем аппарат меньше – тем лучше. Так что наш харвестер – идеальный аппарат для пыхалки. – Алексей про себя отметил, как легко и просто вильдер назвал харвестер «нашим», но комментировать это не стал. – У нас дети учатся летать на пыхалках. Вот, гляди, генерал! – с гордым видом Нос передал свой рисунок сайтену. – Сюда заливаем воду и герметично закрываем крышку, здесь – нагреваем как следует. Здесь, на конце шланга, устанавливаем инжектор, через который пар будет вылетать наружу, создавая реактивную тягу! – Нос хлопнуло ладонью по столу. – Так вот!

Генерал взял в руку рисунок вильдера, внимательно посмотрел на него и снова положил на стол.

– Ты – идиот? – спросил он вроде как даже с некоторым сочувствием.

– Нет, – уверенно отказался от предложенного ему спасательного круга Нос.

– Так какого черта ты мне тогда тут мозги паришь! – взревел генерал. – Сколько на этой твоей пыхалке мы будем пыхать до Гордона-Три? С учетом того, что мы даже понятия не имеем, в какую сторону двигаться!

– Ну, это, конечно, не самый быстрый двигатель, – отчасти согласился с сайтеном вильдер. – Но согласись, генерал, по-любому лучше медленно куда-то ехать, чем просто стоять на месте. А если поставить две, а лучше – три пыхалки…

– Идиот! – заорал генерал. – До того, как мы втащили тебя на борт, у нас кислорода было на три дня! – Сайтен для наглядности сунул вильдеру под нос три железных пальца. – Три! Понял? Это не пять, не шесть, не десять и вовсе не месяц! Понял? – Нос быстро кивнул. – Теперь у нас меньше трех дней! Так чего ж ты мне тут свою пыхалку впариваешь!

Генерал скомкал листок с чертежом пыхалки и швырнул его вильдеру в лицо.

Тот ничуть не обиделся – понял, что заслужил.

– Да, это принципиально меняет ситуацию, – сказал Нос. – Пыхалка нас не выручит. Но! – он лукаво улыбнулся и поднял вверх указательный палец. – Плохой бы я был вильдер, если бы у меня не было запасного плана!

– У тебя есть запасной план? – безнадежно посмотрел на вильдера генерал.

– Разумеется!

– Ну и в чем же он заключается? Набрать в легкие побольше кислорода, броситься в открытый космос и попытаться вплавь добраться до ближайшей планеты?

Вильдер пропустил мимо ушей едкое замечание Ветра.

– Как я понимаю, положение наше плачевное. – Он сделал паузу, дабы желающие, благо такие найдутся, могли оспорить его замечание. Желающих не нашлось. – Значит, нам остается только одно. – Снова театральная пауза. Лишь убедившись в том, что все слушатели всецело в его власти, вильдер произнес весьма многозначительно: – Мы должны вызвать перевозчиков!

– Пожалуй, я все-таки выкину его за борт, – сообщил о своем решении генерал Ветер.

– За что? – возмущенно воскликнул Нос.

– О чем он вообще говорит? – спросил Геннадий.

– Кто такие эти перевозчики? – поддержал его Нокуар.

– Вот пускай он сам и расскажет! – ткнул пальцем в вильдера генерал.

– А и расскажу! – вскинул острый подбородок вильдер. – Почему же не рассказать! Я думал, все про перевозчиков знают. Но ежели нет – так и расскажу! Перевозчики – это одна из древнейших и загадочных рас в Галактике Млечный Путь. Быть может, они вообще родом не из Млечного Пути, а из какой-то совсем другой Галактики, а к нам забрели так, по случайности. Ну, или, может, дело у них тут какое. Нам сие точно неведомо. Рассказывают, что очень давно перевозчики потеряли свою планету. Как уж такое с ними приключилось – не знаю. Но вроде бы никто на них не нападал, а это они сами свою планету угробили. И на этой почве у них некий психологический комплекс выработался. Перевозчики живут, как бродяги, странствуя по миру на своих огромных черных кораблях. Настолько черных, что их вообще не видно, поскольку они вовсе не отражают свет. Можно увидеть только контур корабля перевозчиков, когда он закрывает собой звезды. Основная цель перевозчиков – это спасение тех, кто попал в беду. Но только беда эта должна быть настоящая. Примерно, как у нас сейчас. Поэтому у нас есть все шансы заполучить помощь от перевозчиков.