Земля

Но есть и другой путь — стать нежитью, полторы тысячи циклов назад покровительства архидемона попросил король мертвых, Баур тан Кхрог. Мертвецы предпочли полному уничтожению со стороны людских государств вечное рабство у Проклятых. На случай уничтожения своего нынешнего тела, Нахат дал указание Мертвому Совету создать временное вместилище для себя, где бы он мог уцелеть. Как же поступить? Если получится вселиться в тело Нихаду, могущество возрастет в разы, но управлять своими детьми уже будет невозможно, к тому же гарантий никаких того, что все пройдет успешно. Утешительный приз — шестнадцать миллионов рабов трау и полная власть над их душами. Он сможет стать Высшим. С другой стороны стать живым мертвецом и потерять все остатки божественной сути, хотя риск полностью умереть существенно меньше… На такое не согласился бы не один бог… кроме Нахата. Архидемон решил для себя, что становиться лжебожеством в данной ситуации неприемлемо, трау никогда не смогут одолеть атлантийцев, которые в свою очередь доказали, что обладают возможностью уничтожать Богов. Выбор сделан, Нахат вселится в специально подготовленный сосуд. В теле мертвеца управлять ордой станет значительно труднее, но это лучший вариант. Больше нет время на промедление, бестелесное существо мгновенно преодолело огромное расстояние, отделяющее логово Нахата от логова некромантов. Исул–Кхет, вот где располагается новое укрытие уцелевших некромантов Мертвого Совета. И они пострадали от атлантийцев, Звездным Огнем дотла сожжены главные твердыни мертвецов. Тем не менее, некоторые из жрецов–личей избежали смертельной участи, души некоторых из них рассеялись в Бездне, будучи больше не в силах оставаться в материальном мире. Очень хорошо, что в союзниках у Нахата оказались живые мертвецы. Давняя история.

Тысяча семьсот циклов назад существовало людское государство Исул–Хеш, жители активно практиковали некромантию. В отличие от остальных народов Элетаана, люди Исул–Хеша добились гораздо больших успехов в магии мертвых. Почему? Неизвестно и самому Нахату. Исулхешцы никогда не питали иллюзий о своей участи после смерти, каждый человек знал о том, что души большей части разумных существ обречены сгорать в Бездне или поглощаются Богами Порядка. Возможно, именно желание добиться бессмертия и позволило некромантам достичь заветной цели. Их искусство манипулирования тонкими телами достигло такого совершенства, что позволило нарушить естественный ход вещей. Попутно некроманты научились создавать нежить, которая и не снилась элетаанцам раньше. Высшая некромантия позволяет оживить даже кучу костей без плоти и наделить их подобием разума. Многие из жителей Исул–Хеша прошли специальный ритуал, позволяющий изменить душу и навечно привязать её к материальному миру. Некромантия в свою очередь позволила переселять душу в новое тело, если старое изношено. Такие перерождения очень губительно сказывались на разуме, душа после пяти–шести переселений начинала разрушаться. Тогда жрецы–некроманты снова решили проблему, став живыми мертвецами. Соседним человеческим империям очень не понравились некромантские штучки Исул–Хеша, нельзя было позволить существовать у себя под боком целого государства еретиков, да еще населенного живыми мертвецами. Империя Даларат, Королевства и Альвийская империя собрали объединенную армию и начали войну с Исул–Хешем. Войско нежити вчистую выиграло сражения первых циклов, живые отступили. После того, как мертвецы вторглись и опустошили пограничные земли Южных Королевств, в войну вступили остальные человеческие государства и Альвийская империя. Король мертвецов Баур тан Кхрог, предвидя печальный конец, дал клятву спасти своих подданных и отправился в долгие странствия по пустыне. Личу не нужны ни сон, ни еда, ни воздух, поэтому он не уставая целые циклы блуждал по пустыне в поисках спящего бога, которым оказался Нахат. Когда Искажающего Плоть разбудили, то в первую очередь поинтересовался, как лич нашел его. Оказывается, Кхрог узнал о каком–то очень древнем пророчестве, где говорилось о темном боге, спящем в песках южной пустыни. В обмен на помощь темного бога, исулхешцы вечно будут служить Нахату. Архидемон в то время как раз нуждался в союзнике, ведь многие из детей не смогли пережить сон, длившийся тысячелетия. Искажающему Плоть для создания новой орды потребовались живые существа: люди и звери, чем Исул–Хеш и обеспечил Проклятых. Армия нежити и порождений тьмы в итоге сумела отбиться от приспешников Пантеона. Война, длившаяся три десятилетия окончилась, после этих событий сто циклов длилось затишье на Элетаане. Нахат не привлекая к себе лишнего внимания, создавал огромную орду под землей, мертвецы крепко закрепились на своих границах, изредка совершая набеги на живых соседей. А остальные народы не рисковали соваться в пустыню.

Давно архидемон не был в Исул–Кхете, вместо давно бежавших живых людей обосновались порождения тьмы и легион мертвецов, без перерыва охраняющих своих повелителей. Среди ослабевших магических ветров чувствуется излучение маяка, специально настроенного, чтобы Нахат мог найти подготовленный сосуд для него.

В глубине полуразрушенного дворца, возвышающегося над полупустыми кварталами древнего города, находится саркофаг с особым телом. Архидемон недолго петлял по запутанным залам и коридорам, маяк четко указывал направление. Внутри совсем немного охраны, изредка попадаются неподвижно замершие мумии в доспехах. Глазницы тускло светятся голубым цветом. Когда–то эти воины были людьми, но некроманты превратили их в нежить, в разуме иссохших трупов ощущается некое подобие разума и поблекшие обрывки воспоминаний тысячелетней давности.

Наконец показался широкий зал, посредине в саркофаге лежит тело в два человеческих роста, Нахат специально вывел сосуд для себя. В спираль жизни человека добавил немного составных частей от подземного огра. Получилась жуткая помесь двух совершенно несовместимых видов, пришлось очень постараться, чтобы существо выросло до нужных размеров. Потом некроманты умертвили полукровку и подготовили к ритуалу подселения сущности архидемона. В данном случае вселяться в живое существо не имеет смысла, Нахат ослабеет до уровня простого демона или просто уничтожит себя вместе с выбранным сосудом. Мертвый же сосуд самый подходящий путь. От тела исходят потоки Силы, Мертвый Совет хорошо постарался. Архидемон станет архиличом, все остатки божественной сущности уйдут в прошлое. Искажающий Плоть не совсем архидемон, в нем еще осталась слабая искра божественной силы… придется с ней расстаться. Темный бог продолжит войну до тех пор, пока остальные расы не будут до конца истреблены или порабощены и Элетаан не будет поглощен. Безраздельное доминирование сначала в этом, потом в других мирах — вот главная цель Нахата.