Земля

— Зато всех разнесли.

— Нас заодно могли на ноль помножить…или поделить. Стас, так какую численность противника ты артиллеристам сообщил?

— Чуть–чуть преувеличил…Кажется.

-….!

— Стас, американцев не видно?

— Нет, никого не вижу. Тут дым столбом стоит, слишком много постороннего тепла и…

Внезапно над головой трёх солдат пронёсся дрон–разведчик арконцев.

— Он нас видел?

— Трудно сказать, скремблеры вроде работают исправно. Одно я знаю точно: валить отсюда надо.

— Валить отсюда надо! — Объявил сержант Дуглас МакКой и, громко похлопав ладоши, объявил. — Люди, собираем барахло и выдвигаемся — угроза нейтрализована!

— Сержант, сэр, по защищённому каналу Вас полковник Томпсон требует, срочно! — Сообщил подбежавший солдат. — Переключаю на Ваш планшет.

На экране планшета всплыло несколько значков, часть из которых замигало. Затем в небольшом окне возникло лицо полковника. Оно выражало крайнюю озабоченность.

— Сержант МакКой!

— Сэр?

— У меня для тебя плохие новости, сержант: единственный коридор, который ведёт на подконтрольные нам территории, накрылся. Арконцы обрубили его, они полностью контролируют сектор Ноябрь-3. На севере засекли массированную высадку десанта противника…

— Иными словами, нас окружают… — Прервал сержант. — Вы можете нас вытащить отсюда?

— Я попытаюсь сделать всё, что в моих силах, попытаюсь связаться с вышестоящим командованием, но в вашем секторе нет посадочной полосы, и в любом случае командование не захочет жертвовать самолётом…

— Ясно, сэр. Подкрепления?

— Пока не рассчитывай, сержант. Положение на фронтах тяжёлое.

— Так точно, сэр!

- …Дуг, я обязательно запрошу для вас поддержку с воздуха…

— Спасибо, сэр. Разрешите действовать по обстоятельствам?

— У тебя моё разрешение… — Полковник немного помолчал. — И да хранит вас бог, сержант. Конец связи.

МакКой отдал честь. Изображение на экране планшета пропало.

— Сержант, сэр, что будем делать? — Дэвид был тут как тут. — Полковник сказал, кто по нам стрелял?

— Дэйв, я что похож на твою мамашу?!

— Сэр, никак нет, сэр!

— Тогда прекрати ходить за мной хвостом…Ч–чёрт. — Сержант шлёпнул себя ладонью по лбу. — Иди к остальным, собери всех, скажи, что сейчас придёт сержант и все вместе будем держать совет.

— Есть, сэр.

Только парень сорвался с места и как ошпаренный побежал выкрикивая что–то солдатам, Дуглас покачал головой и, поглядев ещё раз на перепаханное снарядами поле, начал прикидывать план дальнейших действий.

8 июля 2023 года.

В 150 км от поверхности Элетании

Командующий группировкой ''Элетаан'' был серьезно озабочен, если не сказать напуган. Волей судьбы или кого–то еще, но путь в родной мир для арконцев закрыт, по этой причине Магистр Войны созвал совещание с участием капитанов кораблей и командиров наземных войск. Каждую минуту в воздухе возникали новые голографические проекции с изображениями высшего командного состава Третьего экспедиционного корпуса.

— Кажется все в сборе. — Нарушил тишину Аргос. — Можно начинать… Некоторые из вас еще не знают причины, по которой созвано совещание.

Аргос глубоко вздохнул.

— Примерно сорок часов во время открытия окна на Хьюстонской портальной станции произошел сбой. Согласно плану с Земли сюда должна были быть отправлена партия с необходимыми для нас грузами, однако по пока неустановленной причине установить соединение не удалось. Сперва инженеры списали все на неисправность в портальной установке, вскоре абсолютно то же самое доложили и с других станций. Везде одна проблема: как бы мы не увеличивали мощность, создать стабильный межпространсвенный коридор не представляется возможным. Крейсер ''Меч Ордана'', оборудованный установкой искривления, по моему приказу пытался совершить переход на геосинхронной орбите в шести разных точках, где фактор влияния живой маны полностью исключен. Результат одинаковый. Словно законы физики в одночасье поменялись, и сделать что–либо нам не по силам… Мы на неопределенный срок потеряли связь с остальными мирами. Как долго это продлится, никто не может сказать наверняка. Возможно, совсем скоро, а возможно, что никогда. Прогнозы слишком противоречивые.

— Магистр, это точно? — сохраняя, спросил один из нимасов*. — Может, проблема временная и вызвана возмущениями в адском пространстве. Такое бывало раньше.

— Повторяю, причина неясна, тем не менее, возмущения в сопряженных измерениях здесь не причем. Я приказал повторять сеансы связи раз в четыре часа, пока не удастся соединиться с Землей. А до того момента мы сворачиваем любые наступательные операции на континенте, пусть войска отходят на наиболее выгодные позиции и удерживают уже занятые плацдармы. Поводов для особой паники не вижу. Имеющихся запасов топлива, продовольствия, запчастей, оружия нам хватит минимум на два года, к тому же не забывайте — под нашим контролем находится часть промышленной инфраструктуры землян, приспособим ее под собственные нужды.

— Как быть земными войсками? Они ведь по–прежнему сохраняют значительную боеспособность.

— Нимас Ефлат, не беспокойтесь, американские войска, армия русско–китайской конфедерации слишком вымотаны тяжелыми боями, понесли значительные потери в технике и живой силе. Вести крупные наступательные операции земляне не в состоянии, в то время, как Третий экспедиционный корпус сохраняет эту возможность…

— Извините, что перебиваю, — вмешался в диалог капитан крейсера ''Победитель''. — Не могу не высказать свои соображения на сложившуюся ситуацию. Мое дело, конечно, воевать в космосе, но на земле мы почти достигли решающего успеха в боях против американцев, 8–я десантная дивизия вплотную подошла к Остину, столице республики. Почему бы не взять ее? Мы серьезно ударим по боевому духу этой биомассы, не менее важным будет и захват крупного промышленного центра, что для нас имеет огромное значение.

— Риск слишком велик. В данной ситуации наступать на Остин чистейшая авантюра, которая может печально закончиться для десятков тысяч наших солдат, не говоря уже о материально–технических средствах. Вы хотите в очередной раз показать свой стратегический гений, капитан? Вы его уже показали на Земле. Благодаря вашей некомпетентности флот потерял аж двадцать кораблей в районе северного… Я как–нибудь обойдусь без ваших советов.

Капитан ''Победителя'' раньше командовал целым соединением космического флота Аркона, именно из–за попустительства этого уже немолодого глупца десант на Аляску полностью провалился. Эскадр–капитан Хасис не счел нужным провести подробную разведку северной части Североамериканского континента. А ведь именно там находился HAARP, воздействие которого спалило всю электронику на борту арконских кораблей в том момент, когда те проходили через ионосферу. У русского этноса подобных личностей очень метко прозвали ''самодурами''. Хасис еще легко отделался — лишь понизили в звании на ранг, как ни как, Аркон испытывает большой дефицит опытных командиров. Очень часто на войне для выработки решений требуется живой ум органика, а не машинный интеллект.