Земля

— Может быть это не совсем правильно, так давить. Всегда есть другие методы…Беатрис. — Сказал он, адресуя эти слова даме. — Молодые люди уже не те. Вспомни, что было с твоим предпоследним протеже.

— Всегда нужно идти до конца: либо мы, либо они. — Ответила она нервным тоном. Было видно как дрожат кончики её пальцев, обтянутые пожелтевшей морщинистой кожей. — Ты бы за своими присматривал, они у тебя впустую расходуют ресурсы.

Человек пожал плечами.

— Они вплотную подошли к цели своих исследований. Им просто нужно ещё немного времени. — Сказал он спокойным тоном.

— Вот когда их изыскания принесут видимые результаты, я буду говорить с тобой на равных. — Отрезала она.

15 июля 2023 года.

— Это невероятно, просто невероятно! — внезапно вскочил Алмонд с места. Рядовой, взяв с собой ноутбук, направился через узкий проход бункера к Макмиллану и Григсу, занятым наблюдением через амбразуру за прилегающей к базе местностью. — Древние легенды не выдумка, они основаны на реальных событиях. Вы не представляете, что это значит.

Наверное, так выглядел и Архимед после открытия своего закона — с невменяемым выражением лица носился по округе, орал о собственном достижении.

— Эй, спокойнее, Джимми, такое впечатление, будто ты изрядное количество травы курнул. — Подколол Алмонда Григс. — Признавайся, где успел взять.

Десантник проигнорировал слова Мэтью, продолжив твердить о своем:

— Трава здесь не причем, я тут сделал для себя интереснейшее открытие, не могу не поделиться с вами. Задам вопрос, вы знаете что–нибудь из ирландской мифологии?

— Ну, только лепреконов с друидами припоминаю, — почесал подбородок Мэтью. — Вроде все.

Алмонд посмотрел на капрала:

— А ты?

— Совсем ничего, я даже с трудом представляю, где эта Ирландия находится. Короче выкладывай, что там у тебя.

— Как вы знаете, я учился в Гарварде на историка, в свое время делал доклад касаемо мифологии древних кельтов. Изучая энциклопедии, составленные уже здесь на Элетании, я не мог не заметить существенное сходство между легендами туземцев и ирландцев. Знаете, кто такие туата?

— Ага. Вроде ушастых, живущих в Форохеле так называют, — опередив Григса ответил снайпер. — Их техасцы хорошо напалмом жарили.

— Местные альвы туата, сомнений не остается, успели в стародавние времена побывать на нашей Земле, причем оставили довольно внушительный след в нашей истории. Представьте, что ж тогда получается.

Десантники какие–то время переваривали информацию.

— Джим, ты меня прямо заинтересовал. Продолжай.

— Я полностью уверен, что туата несколько тысяч лет назад попали отсюда в Ирландию, даже какой–то период правили ею. Туата Де Дананн или племя богини Дану, самое распространенное название для них. Чужаков тогдашние барды называли самыми красивыми, самых изысканными в одежде и вооружении, самыми искусными в игре на музыкальных инструментах, самыми одарённых умом из всех, кто когда–либо приходили в Ирландию. В отдельных источниках туата называют сидами.

— И что с ними стало? Почему до наших дней не оставалось ни одного ушастого?

— У Туата Де Дананн была битва с Сыновьями Миля, предками современных людей, живущих в Ирландии. В ходе неё погибли три короля и королевы Племён богини Дану, а также множество их воинов. Чтобы спастись от захватчиков, Племена богини Дану применили магию и набросили на себя покров невидимости, перейдя в некий потусторонний мир. У меня другая, наиболее подходящая версия — туата не пользовались никакой магией, поскольку она без притока маны извне на Земле не работает. Ушастые просто вернулись обратно на Элетанию, у местных в фольклоре имеются упоминания про '' иссушающий мир'', который пытались покорить тутата, но ничего не вышло. Тамошние аборигены, то есть мы, не поддавались отточенным тысячелетиями заклятьям. Да и сами заклятья без источника маны поблизости не работают на Земле. В конечном счете, альвам надавали по первое число и они вынуждены были с позором свалить.

— Ни хрена себе. Об этом на уроках истории нам не рассказывали, — сказал Григс. — Вот если то, что ты говоришь, правда…

— Не ''если'', а абсолютно точно — альвы когда–то наносили визиты на Землю.

— Интересно как? Вряд ли у них есть технология создания врат.

— Им оно не нужно, на Земле существуют реликтовые порталы, судя по всему, когда–то они были открытыми и оттуда на нашу планету приходили гости. Упоминания о них можно найти почти в любой мифологии. Помните репортажи из Греции и Египта в самом начале всего этого? По Криту минотавры с циклопами бегали, а арабы псоглавых уродцев в Синае отстреливали.

— Такое не забудешь…

— Меня больше черти на нашей базе волнуют, чем ушастые, — вмешался в разговор Макмиллан. — Кто знает, что от рогатых можно ожидать завтра. Вдруг они нас резать начнут или вовсе в ад затащат.

— Сколько можно повторять, капрал? Не затащат, об этом уже не раз сказано. Черти — выходцы из другого измерения, где фундаментальные физические свойства, такие как массы частиц и заряды, которые мы наблюдаем в нашем обычном трехмерном пространстве совсем другие. Привычные для нас константы там отсутствуют, демоны это просто иная форма жизни, не белковые организмы… Полиморфные эфирные структуры, если по–человечески, то они состоят из плохо изученной субстанции, в основе которой лежит частица. Наиболее распространенное название — мана, а мана очень плохо чувствует себя рядом с материей нашего родного измерения, также и с демонами. Они нас опасаются больше чем мы их. — Алмонд тяжело вздохнул. — Прекращай бояться, Макмиллан, твоя жалкая душонка никому не нужна. И в ад ты не попадешь никогда.

— Ага, потому что мы живем в нем… — буркнул Григс.

Подземье, Забашхасар.

В приемном зале поместья, принадлежащего Дому Иси'тон, собралась вся высокая аристократия Аргании. По воле богини трау оставили в прошлом свои дрязги, разногласия, сосредоточившись на проблеме Пагубы и шилао. Нихаду взирала на собрание, сидя на троне из оникса, подле нее стоял воины Теневой Гвардии, лучшие солдаты трау. Все взгляды были устремлены на богиню, которая могла прочесть любого каждого трау словно открытую книгу. Одни альвы откровенно боялись Темную Мать из–за того, что она могла покарать за ересь, другие искренне радовались присутствию рядом Высшей, дарующей праведным верующим защиту и покровительство. Вопреки ожиданиям трау Нихаду после того, как взяла всю полноту власти в свои руки, не стала устраивать расправ над неверными, еретиками, различными проходимцами. Сеять смуту среди Домов, убивая чересчур горделивую знать, означает существенно уменьшить шансы элетаанцев на выживание. Темная Мать осталась в одиночестве, помощи со стороны родни ждать не стоит. Вслушиваясь Эфир, богиня улавливала крики, боль, агонию богов и смертных, такого прорыва Хаоса в материальный мир не было со времени падения Древних сто восемьдесят тысяч лет назад. Несмотря на разразившийся катаклизм, не все так плохо, как могло бы быть — она выжила в схватке с Всепожирающим, у нее остались верные почитатели. Горстка верующих лучше, чем совсем ничего. Нихаду особенно волновала судьба остальных Высших, поскольку перестало ощущается присутствие братьев и сестер… Их было Семнадцать, теперь осталось в лучшем случае трое: Творец, Разрушитель и Темная Мать. Насчет отца Нихаду не беспокоилась — он создание, обладающее непостижимой мощью, Стихии никогда не победить Гефнонха. Тем не менее, и Творцу приходится трудно, Приливы Хаоса захлестнули центральные миры Ойкумены Пантеона. Разглядеть, что там творится пока не получается из–за искажений в ткани вселенной. Брат К'тал единственный после отца, кому удалось не только уцелеть, но и успешно противостоять Хаосу, пустым, Ило. Легионы Разрушителя одновременно сражаются на десятке миров Ветви Лин, подвергшихся вторжениям демонических орд и армиям технократов. Нихаду даже не надеялась на помощь Несущего Агонию. Создать устойчивый Мост аж с Тир Тоингире, ближайшей еще подконтрольной К'талу планеты, минуя захваченные Эльен с Таоносом вряд ли получится. Долго поддерживать устойчивый канал, пока будет идти переброска подкреплений, сил не хватит даже у Бога… Единственной помощью извне станут остатки одного из Легионов Разрушителя, пробившие портал с Эльена на Элетаан незадолго до того, как Нахаду уплотнила Кромку, закрыв сюда доступ чужакам. Легионеры после прибытия на несколько недель затаились в горах Аргании, оценивая обстановку. Только три дня назад о них стало известно благодаря присланному гонцу, который предупредил о прибытии командующего Легионом вместе со свитой. Их как раз и ждали, к поместью через кварталы Забашхасара неспешно двигалась процессия, состоявшая из представителей рас джехан и оррсум. Приятно будет пообщаться с кем–то из более цивилизованного мира, нежели погрязшего в невежестве Элетаана.