Земля

— Хорошая работа, рядовой Беннет.

— Наша команда установили ПТО в указанных на карте местах. На вооружении имеются экспериментальные ЭМИ–снаряды с контролируемым радиусом поражения. Максимальная дальность полёта 5–6 километров. Есть гаубицы, но количество снарядов к ним ограниченно, много натаскать со складов просто не успели.

— Арконцы скоро будут здесь. Все они сейчас стягиваются на юг, к своему флагманскому кораблю. Приготовьтесь дать им достойный отпор.

— Так точно, сэр. — Хором ответили солдаты.

— Скажите, как у вас получилось уйти от наших средств слежения, сержант? Это ведь ваши люди наводили артиллерию…

— Я не скрою, именно из–за нас у арконцев теперь не хватает сил в этом секторе…Именно мы наводили артиллерию.

— И вас не обнаружили? Вы столько километров шли по территории, насквозь просматриваемой всеми известными средствами выявления…

— Я думаю, Вам, сержант МакКой следует знать, что существуют Военные Тайны…

— Вы не доверяете мне…Товарищ?

Евгений хмыкнул.

— Дело не в доверии. У меня есть специальные директивы. Хоть наши с вами руководители и договорились, но есть в их договорённостях частности, касающиеся специального вооружения…

— И как же мы будем взаимодействовать? Будете стрелять из ваших совершенно секретных пушек, не снимая с них чехлы?

— Пока просто изолируйте посторонних. Я попытаюсь «выбить» у командования немного свободы для нашей кооперации.

— Беспилотники передают информацию: противник в 15 километрах, движется в нашем направлении.

— Мы готовы. Можете включить ваши «скремблеры», сержант.

— Уже включили. Поздравляю, теперь нас с вами здесь нет. Или вернее: «не существует» — для противника.

— И только наши непосредственные руководители могут получать от нас телеметрию, я прав?

— Абсолютно.

— Ваши «Искандеры» достанут до арконцев?

— Я думаю, это нецелесообразно. Арконцы перемещаются небольшими группами — по 5–10 человек, к сожалению, они кое–чему научились. Если бы мы только заставили их сбиться плотнее…

— Да–а, это проблема… Они преодолели минные заграждения на границе нейтральной зоны к северу от нас, хоть и с потерями, но нам от этого не легче. — Дуглас МакКой ткнул пальцем в место на карте. Затем проговорил в микрофон: «Всем приготовится! Все на позициях? Все получают данные на тактические планшеты?…Отлично.»

— А вот ты где!…А это ещё что такое? — Станислав нашёл Дениса в здании церкви, в котором временно размещали беженцев. Тот о чём–то говорил на плохом английском с техасцами. Внимание Стаса привлёк тощий старик в балахоне, явно из аборигенов. Он сидел на полу, крепко сжав в руках статуэтку божества, и истово шептал молитву. У Стаса фанатики, да и вообще всякие мракобесы вызывали резкое неприятие.

— Тяжкий случай. Тут полно беженцев и все на грани, а этот вот не выдержал… — Сказал Денис, показывая на фигуру в балахоне. — У америкосов даже сил не хватает сдвинуть его с места. Они грузили его на носилки и перетаскивали с места на место, если тот мешался.

— Тьфу, блин, нашли с кем возиться.

— Я знаю, что ты не любишь поехавших…

Стас как–то сразу помрачнел и отвёл взгляд. Вдруг откуда–то послышался звук удара тяжёлого твёрдого предмета об пол. Бойцы синхронно повернули голову.

- … Давай я тебе помогу! — Парень в стандартном цифровом камуфляже армии Техаса поднял свёрток с чем–то квадратным и массивным внутри, который уронила альвийка с огромным рюкзаком за плечами. На её лице в этот момент нарисовалось смущение.

— Ладно, пошли, надо позиции пристрелять. — Сказал Денис. — А то ты постоянно мажешь…

— Это потому, что у тебя последняя модель ВССК, а у меня «Орсис», на которую пришлось вешать хай–тековый прицел… Я его еле выбил со склада. И вообще это не моя специальность!

— Правильно, твоё дело наблюдать за обстановкой, снимать телеметрию, собирать данные.

«Позиции занимайте уже, раздолбаи!» — Прошипела рация.

— Помогите мне эти мешки с песком приспособить! — У позиций двое наткнулись на Арсения, мастерящего укрепления.

— Сеня, поцчему ви делаете это бесплатно?! Я лучше пойду радистов разбужу. Альё–о–оша!

— Юмористы. Вот, держи. — С этими словами Арсений втиснул Станиславу один из мешков, одолженных у американских военных. Как только торжественное вручение произошло, запищал тактический планшет на его рукаве. — Да, тащ сержант… слушаюсь. Ребята извините, приказ.

И Арсений зачесал в сторону, в которой располагалась штабная палатка. «Объединённый штаб» — так его теперь называли бойцы.

«Тунеядец!» — услышал он вдогонку.

— Что удалось узнать, Воскобойников?

— Товарищ сержант, сведения очень интересные. Вкратце обстановка такова: арконцев из городов выбивают- помогают мобильные боевые доспехи, но ВС Техаса катастрофически ослаблены. На западном направлении удалось решить проблему мертвецов. Кажется, с помощью какой–то магии… Насколько я понял, использовали то ли колдунью, то ли ещё что–то… Но это ещё не всё: Техасцы пошли на сотрудничество с демонами Хаоса. Я полную версию вам на тактический планшет скинул. Солдат тут особенно не разговорить. От беженцев толку мало: говорят то, что видят. — Арсений махнул рукой.

— Понятно, примерно ту же информацию в штабе получили, через СВР и военную разведку… — Ответил сержант. — В любом случае, хорошая работа. Объявляю тебе благодарность.

— Служу России!

— Вольно. Иди помоги остальным. — Усмехнулся Евгений.

— Они приближаются! Координаты…

— Внимание, корректировка. — Завизжали специальные, синхронизированные с тактической сетью механизмы, поворачивающие и изменяющие наклон ствола. — По моей команде… Огонь!

И гаубицы отправили в полёт свой смертельный груз.

— Откалибровать! — Скомандовал артиллерист.

— Вижу разрывы. — Станислав, разместившись на крыше самого высокого домика, наблюдал как в десяти километрах вставали огненные столбы. Беспилотник с высоты птичьего полёта показывал, как разлетались обломки бронетехники и падали, сражённые осколками кибер–солдаты. — Зафиксированы потери в живой силе противника. Увеличиваю изображение, меняю угол. Докладываю: противник пытается выяснить, откуда ведётся огонь. Следующее попадание, координаты… Рекомендую корректировку на 2 града влево.

— Рекомендации приняты.

Следующие снаряды накрыли небольшую группу киборгов и подбили один бронетранспортёр. Арконцы отчаянно пытались скоординировать действия, чтобы прекратить продвижение и отступить с опасного участка, но что–то им мешало. Они как будто завязли в болоте и двигались неуверенно, растерянно, как зомби. Следующая порция снарядов накрыла с головой немало неудачников.