Роман Глушков - Турнир

Даст ли ответ на эту загадку наше путешествие к плотине? Поди угадай… Принимая во внимание, что все наши действия в текущей игре имели какой-либо смысл, даже если мы делали очередной ход чисто интуитивно, я почти не сомневался, что завтрашний день подбросит нам новую пищу для размышлений. С другой стороны, я не припоминал случая, чтобы покерная тактика ведения войны приводила кого-то к победе. Не за игровым столом, разумеется, а в реальном противостоянии с превосходящими вражескими силами. Таким способом можно выиграть один бой, два или три, но всю войну – крайне маловероятно…

Тем не менее, на следующее утро мы встали затемно и спустя три часа встречали рассвет на левом берегу водохранилища Булл-Ран. Выбранное нами место для наблюдения располагалось выше по течению от дамбы. Там, куда решившим осадить ее аборигенам не было нужды соваться. Для того, чтобы усесться на лодки, им требовалось проехать дальше – к лодочной станции, где это можно было сделать быстро и с наименьшей затратой сил. А пехота наверняка подступит к плотине с того и другого берега по пересекающей ее дороге, что тоже была проложена далеко от нашей позиции. В то время как мы, разместившись на утесе, могли видеть предполагаемое убежище главного вампира (или кем бы он там ни был) как на ладони. И даже поддержать атакующих огнем, если бы, конечно, воевали на их стороне.

Впрочем, присутствие на дамбе вероятного противника аборигенов все еще оставалось для нас загадкой. Спустя полтора часа после того, как мы вышли на позицию, никто так и не показался нам на глаза. Но если с «крестоносцами» все было ясно – по нашим расчетам, они не начнут штурм раньше полудня, – то «нечисть» вела себя довольно странно. Мы осмотрели в бинокли каждый квадратный метр этого железобетонного сооружения, а также его окрестности, но не обнаружили там ни одной живой души.

Вода сбрасывалась с плотины тремя потоками. Не слишком мощными, хотя и слабыми я бы их не назвал. Но кто следил за процессом водосброса в последние месяцы? Не может быть, чтобы плотина стояла без надзора. Вообще-то, военным следовало взять ее под охрану еще в день образования Орегонского разлома, ведь ее разрушение приведет к катастрофе: затоплению немалой территории вдоль речного русла.

Куда отсюда исчезли солдаты, а также все их крупнокалиберное вооружение и боевая техника, без которых их не поставили бы охранять стратегический объект? И с которыми они легко отбили бы атаку аборигенов, даром что те шли на войну тоже не с пустыми руками. Присутствие военных объяснило бы, почему борцы с нечистью считают это место логовом зла – военные виделись им такими же монстрами, как мы. Отсутствие солдат намекало на другое: в этом месте действительно творилось нечто странное. Причем не только с точки зрения психованных аборигенов, но и по мнению нормальных людей вроде нас.

Интуиция подсказывала мне, что скоро она меня подведет, и она меня подвела… Или не подвела, раз именно этот ее прогноз сбылся? Ну да, верно. А вот предыдущий – не сбылся… То есть все-таки подвела? Но как тогда быть со сбывшимся прогнозом, что опровергал этот вывод?..

А, впрочем, шел бы он куда подальше, этот дурацкий парадокс! Как будто у меня есть время и желание его разгадывать! Сейчас меня тревожило другое: мы пытались предугадать действия «крестоносцев», и мы облажались. Они не появились у плотины ни в полдень, ни в два часа пополудни, ни в четыре, когда короткий ноябрьский день стал клониться к закату. По всем признакам, аборигенам не следовало мешкать – они же осознавали, что начинать столь масштабную операцию вечером неразумно. В случае любой непредвиденной задержки наступление ночи может нарушить или вовсе перечеркнуть дальнейшие планы штурмующих. Тем более что они сами избегали темноты не только из тактических, но и из мистических соображений.

Не скажу за невидимых обитателей «вампирского логова», но мы точно заметили бы армию их истребителей, когда она добралась бы до этих мест. Однако никакого движения на лодочной станции не наблюдалось. Равно как на подъездной дороге, что была видна с нашей высотной позиции в просветы между деревьями. Возможно, один или два автомобиля мы и проморгали бы, но их сюда должно было съехаться несколько десятков, да еще с прицепами. Смутно верилось, что подобная армия умеет маневрировать на местности беззвучно, даже под прикрытием шума плотины. И у военных такое вряд ли получилось бы, а у плохо организованных гражданских подавно.

В пять часов вечера стало окончательно понятно, что даже если демоноборцы объявятся сегодня на берегах Булл-Рана, боевые действия они начнут лишь завтра на рассвете. Но я был склонен думать иначе: их тут нет и не будет, потому что мы неправильно вычислили объект, на который они решили напасть. Гробик, скорее всего, был прав: аборигены рванули не к Булл-Ран, а дальше – к Колумбия-ривер. Почему нет? На берегах главной реки штата уж точно хватало мест, которые Зло могло выбрать в качестве своего логова.

– Так как мы доподлинно знаем, что никакой нечисти в Орегоне нет, почему бы нам не дождаться ночи и не наведаться на дамбу под прикрытием темноты? – предложил Бледный, взглянув на пасмурное небо. Солнце, чьи последние закатные лучи пробивались в редкие разрывы туч, должно было вот-вот скрыться за западными горами. – Полагаю, все согласны, что нам не помешает проверить, есть ли здесь вообще что-то заслуживающее нашего внимания.

– Проверим, о чем речь, – буркнул я, все еще досадуя о своей ошибке в прогнозах вражеских планов. – Однако меня тревожит другое. Вот уже тридцать шесть часов мы не получали вестей от «серого». Тебе не кажется, что для противника, который сам вызвал нас на битву, столь долгое отсутствие на арене выглядит подозрительно?

– Вряд ли я стану горевать, если он и вправду склеил ласты, – пожал плечами майор. – И, честно говоря, буду не прочь сходить к периметру и проверить, не открылась ли для нас граница зоны. А вдруг мы уже победили, но пока не знаем об этом?

– Если бы мы победили, то аборигены не носились бы по зоне, охотясь на вампиров, а уже излечились бы от этого сумасшествия, – резонно возразил Крупье.

– И правда! А может, их отсутствие у Булл-Рана именно этим и объясняется! – осенило Бледного. – Может быть, эта прозревшая братия давно разъехалась по домам пить пиво и смотреть телешоу. И лишь мы одни тут как неприкаянные все воюем и воюем.

– Любопытная мысль, – заметил я. – Только вряд ли на самом деле все обстоит именно так. Связи по-прежнему как не было, так и нет.

– Связь может отсутствовать и по другим причинам, – возразил майор. – Возможно, здесь просто-напросто «темная территория», где затруднен радиоприем – мы же с вами как-никак в горах.