Сергей Антонов - Рублевка

– Только с древнеегипетским уклоном! – Корнилов был так взволнован услышанным, что встал из-за стола. – А где же элита, о которой вы говорите? Где сам фараон? Прячется в Пирамиде?

– Кроты.

– Кто?

– Гасты прозвали рублевскую элиту кротами. Эта братия почти не выходит из-подземных бункеров. Вот уже два десятка лет они пытаются жить в привычном им мире. Под землей иллюзия превращается в реальность, желаемое становится действительным По возможности они занимаются тем, чем занимались до Катаклизма. Если не выходит – просто бездельничают. Их дети воспитываются в специальных садах. С малых лет отпрыскам элиты внушают, что они – хозяева жизни.

– А про детей тебе-то откуда знать, профессор? – спросил Бамбуло, не переставая жевать.

– Доцент. Какое-то время я преподавал рублевским детям историю. Но моя трактовка событий не понравилась их родителям.

– А что у нас с фараоном?

– Сложный вопрос. Хотя все, что происходит на Рублевке, делается от его имени, самого Садыкова не видели уже лет десять. Ходят слухи, что он стал затворником, но в это мало кто верит. Скорее всего, фараон умер или был убит собственной свитой. Сегодня Рублевской Империей фактически правит личный телохранитель Рамзеса.

– Паук?

– Он самый. Только упаси вас Боже назвать его так в другом месте! Умар Ахмаев. Так его зовут. Созданная Садыковым система было довольно демократичной. Решения принимались коллегиально, специальным органом, называемым Советом. В него входили наиболее деятельные представители элиты, военные и те, которых здесь называют Носителями Истины. Это ученые и бывшие священнослужители, заменившие Садыкову жрецов. Паук фактически упразднил Совет. Носители и элита оказались неспособны противостоять Ахмаеву. Свергнуть его диктатуру недавно попытались военные, но заговор был раскрыт.

– А какое отношение имеет к Империи Дракон?

– Никакого Дракона при Садыкове не было. Тюрьму, куда ссылают местных диссидентов, основал Паук. Он даже придумал распинать бунтовщиков на крестах прямо в Жуковке. Лично я считаю, что этим все и должно было закончиться. Садыков был мечтателем, утопистом. Он наивно полагал, что сможет усовершенствовать систему управления, созданную древними. Но эта система его победила. Чрезмерная рафинированность элиты, привычка военных подчиняться приказам и высокомерие жрецов стали благодатной почвой для авантюристом вроде Ахмаева. Авторитаризм не может быть половинчатым. Он или есть или его нет.

– Спасибо за содержательный рассказ, Максим Максимович. Теперь о деталях. Что за поединок, на который я по глупости подписался?

– Не такая уж и глупость, Юрий. Они организуются раз в год – в день основания Империи, – отвечал доцент-хлеборез. – На моей памяти на поединок подписались, как вы выразились, человек пятнадцать. Пятеро из них сейчас прекрасно себя чувствуют. Бывшие гасты стали военными, а это – прекрасная карьера. Правда, о том, с кем им пришлось драться и что пережить, они ничего не рассказывают. Наверное, есть указание сохранять интригу.

– А остальные?

– Исчезли. Надо думать, погибли.

– Эка невидаль! – скривился Бамбуло. – Ты че, Корнилов никогда про гладиаторские бои не слыхал? В Метро этим тоже любят развлекаться. Ничего – сдюжишь. Самого Мамона ведь завалил. Теперь тебе и черт не страшен. Ты, Максимыч лучше научи, как мне с Двупалым себя вести, чтоб невредимым с лесозаготовок вернуться.

– Я научу!

Вспыхнул свет. Корнилов зажмурился, а когда открыл глаза, у стола уже стоял Саркисыч.

– Ну, голуби, вижу, не хотите слушать добрых советов. Что за посиделки, Максимыч? Надоело хлеб резать? Хочешь носилки таскать? Так я это тебе мигом устрою. Не посмотрю на заслуги…

– Да я что? Парни тут интересовались…

– Знаю, – отмахнулся Багдасар. – И вот, что скажу: вы не на шутку разозлили Мамона. А его на коротком поводке не удержишь. Видал, Корнилов татуировку?

– Трудно не заметить.

– Двупалый ее не с бухты-барахты сделал. Год назад он до смерти избил трех гастов, посмевших ему перечить, был отправлен на перевоспитание к Детям Дракона и вернулся оттуда еще злее, чем раньше.

– О, я просто дрожу!

– Мне понятна твоя ирония, Корнилов, – кивнул Саркисыч. – Но победа над Мамоном ровным счетом ничего не значит. Этот парень – не просто гора жира и мускулов. По моим сведениям, он сотрудничает с руководством и пользуется покровительством самого Паука. Думай сам, чем все это для тебя закончится. А сейчас – всем марш на нары!

Корнилов вернулся на свое место и с удивлением увидел, что Бамбуло устраивается на нижнем ярусе.

– Пришлось поменяться, – с улыбкой сообщил он. – Так мне спокойнее за тебя будет, а тебе – за меня.

– Правильно мыслишь, Степа.

Юрий долго ворочался. Когда понял, что не сможет сомкнуть глаз, начал анализировать все, что услышал от доцента Максимыча.

Никто никого не тащит в Жуковку на аркане. Обслуга так и осталась обслугой. С этим трудно не согласиться. Люди разных национальностей и социальных групп всегда рвались на Рублевку, в надежде заполучить здесь работу. И если кому-то это удавалось, его считали везунчиком. Крохи со стола богачей во все времена манили нищих. А если уж говорить о рабах, то почему бы не поразмыслить о Метро? По большому счету, все, кто нашел там приют, являются рабами подземелья…

Чтоб тебе сдохнуть, Корнилов! Так ты может оправдать и Гитлера! Адвокат, мать твою. Вспомни болван: ты пришел сюда все-таки не по собственной воле. Тебя толкнули на этот путь. Несколько раз чуть не сожрали, собирались пристрелить и едва не свели с ума!

Ругая гастов, кротов и самого себя, Юрий все-таки начал засыпать. День был чересчур насыщенным и усталость взяла свое. Проснулся оттого, что кто-то тряс его за плечо.

– Здоров ты дрыхнуть, Юрец, – усмехнулся Бамбуло. – Так ты и конец света проспишь.

– Что случилось?

– Новостей хоть отбавляй!

– А где все? – Корнилов с удивлением посмотрел на пустые нары.

– На работе, естественно. А нас – выходной. Поединки и лесозаготовки отменяются. Паук прочел письмо и отправляет нас с ответом в Москву!

– Охренеть… Не может быть!

– Еще как может, пока ты подушку давил, я уже с Пауком встретился, – объяснил Бамбуло. – Отличным мужиком он оказался, скажу я тебе. Да, че я рассказываю? Он ведьтут. Тебя ждет. Пошли, Корнилов, знакомиться.

Юрий последовал за Степаном, ошеломленный новым поворотом судьбы. Они поднялись по однопролетной стальной лестнице и Бамбуло распахнул наружную дверь. Человек, о котором говорил Стук, скромно стоял в стороне. Лицо его закрывала тень, падавшая от стены барака. Паук. Не похож на паука. Обычный мужик. Только почему-то не хочет выходить на освещенное место. Что ж, мы не гордые. Сами подойдем.