Мёртвый континент

- А мне рассказывали, что здесь настоящие живые мертвецы есть. Я сама их видела, правда!

- Ну да, таких как этот, - согласился Павел. – Ну что, идём дальше?

Оплывшие могильные холмики, покосившиеся кресты или прямоугольные куски бетона с полустёртыми надписями плывут навстречу, словно вехи судьбы. Сколько же народу здесь было, невольно думал Павел, тысячи, а может и больше. Каково им было тут, глубоко под землёй, без надежды когда-то увидеть солнце и небо? Поневоле начнёшь ненавидеть весь мир и желать ему гибели. Он взглянул на девушку, что опять бежит впереди. Интересно будет посмотреть на её дедушку. Шаги гулко звучат в тишине, отражаются эхом от бетонных стен. Внимание Павла невольно привлекают провода экрана, что густой сетью переплели стены и потолок. Кажется, что от них исходит некое излучение, которое действует на человека. Почему-то появилось чувство неуверенности, страха, какое-то беспокойство овладело, словно вот-вот должно произойти что-то страшное и непонятное.

- Маш, ты как себя чувствуешь? – спросил он.

- Плохо, - отозвалась девушка. - Будто давит что-то, голова тяжёлая, усталость во всём теле. Хочется лечь прямо на землю.

- У меня тоже самое. Ты не знаешь, что за провода на потолке?

- Какой-то экран или излучатель особого вида энергии, не знаю, - слабым голосом отозвалась Маша. - Мне дедушка рассказывал, что людям здесь долго находиться нельзя, вредно.

- Потому и кладбище сделали, верно?

- Может быть. Пойдём быстрее, а? Только держи меня за руку, - попросила девушка.

Павел сначала взял под руку, потом обхватил за талию. Когда почувствовал, что девушка падает без сил, взял на руки. Маша благодарно посмотрела в глаза, попыталась обхватить за шею, но сил не было. Сжалась калачиком, закрыла глаза.

Стали попадаться разрытые могилы. Вначале одна, две и Павел подумал, что это работа оголодавших глумов, но когда разорённые захоронения стали попадаться всё чаще, он насторожился. Грабить мёртвых – это по-нашему, по-людски. Есть просто жулики, а есть гробокопатели в законе – археологи. Мол, не для себя, для исторической правды. Но здесь-то кому понадобилось? Вдобавок, видно, что могилы не грабили, а именно разоряли: останки разбросаны, черепа раздроблены на маленькие кусочки, кресты изуродованы. Создаётся впечатление, что некто мстил таким способом умершим. Далеко впереди показалась чья-то фигура. По очертаниям вроде человек, но что-то в облике было такое, что Павел насторожился.

- Маш, хватит спать. Просыпайся!

Ответа не последовало. Девушка окончательно скисла и то ли спала крепко, то ли была в обмороке. Павел положил её на плечо, так чтобы в случае чего руки были не заняты. Забрало опускается, закрывая лицо, по панели пробегают быстрые буквы, сообщающие, что всё системы в порядке и боеприпасов хватает. Появляются и исчезают красные кружки с крестиком посредине – прицелы. Ещё несколько шагов и Павел останавливается. Навстречу медленно идут странные человекоподобные существа. Большие и маленькие, горбатые, скособоченные и прямые, длинные, как оглобли. Первым двигается гориллообразное, тёмное и волосатое чудовище с безобразно большой головой. Ноги толстые, короткие, кривые. Руки, напротив, очень длинные, несуразно тонкие по сравнению с квадратным туловищем. Неприятно поразила голова: макушка вытянута вверх этаким клином, до половины заросшим клочьями седых волос. Дальше – голая кость. Уродов общим числом около двух десятков, как показалось Павлу. Но возможно, он ошибся, потому что у некоторых он насчитал по две головы и три руки. Но ведь этого не может быть? Существа остановились шагах в пяти, рассматривая крупного, сильного мужчину с маленькой женщиной на плече. Молчание длилось около минуты. Павел увидел, как из-за могил повылазили совсем уж отвратительные создания: крупная треугольная голова, переходящая в толстое, длинное туловище с короткими лапами. Пятипалые конечности оканчиваются крепкими когтями. Получается существо вроде крокодила, только без хвоста и лап не четыре, а шесть. И цвет у чудищ какой-то темно коричневый, переходящий в чёрный. Такими изображают зловредных микробов в рекламе дезинфицирующих средств. Павел скосил взгляд на девушку, что спит на его плече. Теперь понятно, чего так боялась. Он убавил мощность прожектора, изменил фокусировку луча. Свет льётся ровно, по всей ширине тоннеля. Так лучше видно всех.

- Ну, мальчики и девочки, все собрались? Можно начинать? – громко произнёс Павел, не обращаясь ни к кому.

- Это ты о чём? – хрипло проревел гориллообразный.

Павел так удивился, что вздрогнул и отступил на шаг. Всмотрелся, взгляд остановился на безобразной пасти гориллы. С уголка серых губ сорвалась длинная капля мутной слюны, ляпнулась в пыль. Гориллообразный облизнулся длинным чёрным языком, громко причмокнул.

- Это я о том, что нам надо пройти. Вы не против?

- Люди здесь не ходят, - скрежещущим голосом сообщил горбатый карлик с двумя головами.

- И правильно, нечего им тут делать, - согласился Павел. - Но у меня особый случай, надо срочно попасть в бункер, а дорога туда только здесь. Ваших сокровищ я не трону, пройду аккуратно, никого не задену. Договорились?

- Нет! - взревело гориллообразное чудище и сделало шаг навстречу.

- Постой, убить успеем, - удержал его рукой карлик. - Мы тебя не знаем. Кто ты и что здесь надо?

- Меня зовут Павел. Кто я и чем занимаюсь, для вас значения не имеет. Я должен попасть в бункер.

- Что тебе надо там? - упрямо повторил карлик.

Павел вздохнул, окинул взглядом собравшихся существ. Притихли, смотрят внимательно, словно для них это жизненно важно.

- Я хочу поубивать там всех и взорвать бункер. Это уважительная причина?

По толпе существ пробежал шорох, шевеление.

- Вот как?- с интересом произнёс карлик. - Ну-ну ... А за что ты так не любишь обитателей бункера?

- Они убили моего друга. Я обещал отомстить. Трое уже мертвы, остальные спрятались за железными воротами. Мне пришлось выбить кусок стены и войти в ваш тоннель. Я знаю, вы убиваете чужаков, но у меня нет другого выхода. Вернее, входа в бункер.

- В конце тоннеля тоже железные ворота. Как ты собираешься их открыть?

- Она откроет, - кивнул Павел на девушку.

- Хорошо, - наклонил голову карлик. Вторая осталась неподвижной. Павел посмотрел внимательней и понял, что это не голова, а какой-то отросток, заросший волосами и оттого похожий на голову.

- Недавно был сильный взрыв в дальних пещерах. Твоя работа? - спросил карлик после минутного молчания.

- Да. Если это каким-то образом вам повредило, мне жаль. Но взорвать пусковую шахту было необходимо.

- Нет, нам не повредило, - ответил карлик. Лицо странно искривилось, обнажились редкие, кривые зубы, рот растянулся до оттопыренных ушей. Это он так улыбается, решил Павел. Гориллообразный, внимательно слушавший разговор, тоже как-то обмяк. Опустился на задницу, оценивающе посмотрел на Павла. Карлик оглянулся на остальных, словно спрашивая у них согласия, громко произнёс: