Дмитрий Кружевский - Реконструктор

Алай проследил за ее падением и вдруг заметил еще два аппарата, спешащих к месту сражения со стороны солнца. Тем временем машины Эйтана и его напарника устремились вверх, вдогонку за уходящим ястанцем. По всей видимости, увлеченные горячкой боя, они не заметили нового врага.

– Там еще двое! – крикнул Наимов в болтающийся перед лицом раструб.

– Что?

– Еще двое, говорю! – Аэронавт обернулся, и Алай указал рукой в сторону замеченных аэростатов противника.

– Демон раздери! Держитесь, господин Алай. – Крылан резко накренился, разворачиваясь.

Спешащие на помощь своему собрату аэростаты несколько отличались от атакуемых «Эстаров», и прежде всего размерами. Эти машины были меньше почти в два раза, они обладали более стремительными обводами шара и имели всего лишь два двигателя.

«Вайк-ли» – аэростат сопровождения и огневой поддержки, уж эти-то аппараты Алай знал прекрасно: четыре крупнокалиберных пулемета и триста килограммов бомбовой нагрузки. Ястанцы частенько использовали такие во время наступления для прикрытия своих солдат – маневренная, но абсолютно небронированная машинка, которая легко сбивалась огнем ручных пулеметов.

Меж тем стало ясно, что их крылан не поспевает за не уступающими ему в скорости ястанскими аэростатами. Тем не менее установленный на его верхнем крыле пулемет неожиданно ожил, раз за разом выплевывая короткие очереди в сторону идущего впереди противника. Им повезло. Видимо, ястанские аэронавты уже настолько боялись крыланов, что, несмотря на эту, по сути, бесполезную атаку, их машины сразу же резко пошли вверх, медленно отворачивая от своих целей. Ратнинант и его курсант наконец-то заметили нового врага и, бросив бесплодные попытки догнать быстро уносящийся ввысь «Эстар», устремились к малым аэростатам. К сожалению, в вертикальном маневре ястанские машины явно превосходили по скорости крыланы. Впрочем, гнаться за ними никто не стал, однако для Алая это было неважно. Он и так увидел все, что хотел, успев по достоинству оценить изобретения Эйтана. Разведчик с легкой улыбкой посмотрел на пристроившуюся сбоку машину ратнинанта и, махнув тому рукой, подумал, что у Руссарии появилась реальная возможность стать Владычицей Неба – упускать такую возможность не стоило.

Гладь пролива вздрогнула и, вскипев, выплюнула из своих глубин длинное веретенообразное тело подводной лодки. Со стуком распахнулась дверца похожей на горб рубки, а из открывшихся клапанов со свистом ударил выбрасываемый в воздух пар, быстро смешавшийся с предрассветным туманом. Внутри корпуса послышался басовитый гул машин, спешивших зарядить бортовые аккумуляторы электродвигателей, пока подлодка на поверхности.

– Подошли настолько близко, насколько позволяют местные глубины. Можно, конечно, попытаться пройти по поверхности, но это слишком рискованно. Руссарские сторожевики в этих водах частые гости, – извиняющимся тоном сообщил капитан, который заметно нервничал, всплывая в чужих водах, так близко от вражеских берегов.

– Ничего страшного, тут всего около двухсот локотов, а море спокойно – Эрнес застегнул водонепроницаемый мешок с одеждой и снаряжением и, осторожно спустившись по вделанным в корпус лодки поручням, пристроил его на небольшой надувной лодке, удерживаемой одним из матросов у борта при помощи веревки.

– Удачи вам. – Капитан поклонился.

– И вам того же. – Разведчик оттолкнулся веслом от борта подлодки и, вставив то в ушко резиновой уключины, принялся как можно быстрее отгребать подальше от корабля, который буквально через пару минут после его отчаливания стал погружаться под воду.

Проводив взглядом скрывшуюся в мутном зеркале воды рубку подлодки, Эрнес вздохнул и, посмотрев в сторону темной полоски берега, едва видневшегося сквозь густой туман, навалился на весла.

– Значит, своим ходом крыланы до базы в Тойгуне долететь не смогут? – пробормотал Алай, в задумчивости потирая указательным пальцем свой лоб.

– Слишком далеко, – ответил Сергей, разглядывая расстеленную на столе карту. – Тут же около трехсот терров. А ближе ничего нет?

– Уже нет, – вздохнул разведчик. – Была база в Растове, но он сейчас в руках ястанцев.

– Тогда нужен транспортный корабль.

– Или аэростат.

– И как же мы его тут посадим? – усмехнулся Ратный. – «Надежду» и ту еле приземлили.

– Демоны бездны, – выругался Наимов и, нервно пройдясь по комнате, вновь вернулся к столу. – Генерал меня торопит, по его сведениям, твоими аппаратами заинтересовалась ястанская и геранская разведка. Так что пакостей с их стороны можно ожидать в любую минуту.

– Спасибо, обрадовал, – буркнул Сергей.

– Да всегда пожалуйста. – Алай плюхнулся на стоящий рядом стул и отхлебнул из кружки с давно остывшим лайкосом. Поморщившись, вздохнул и отставил кружку в сторону.

– Конечно, мы тоже не спим, – сказал он уже более спокойным голосом, – однако поторопиться стоит.

– Согласен, – кивнул Сергей. – Только от меня-то это как зависит?

– Да я, скорее, сам себе говорю, – разведчик на секунду откинулся на стуле, закрыв глаза, затем резко встал. – Ладно, отправляюсь в крепость, свяжусь со штабом. Пусть готовят конвой.

Он подошел к вешалке и принялся неторопливо одеваться.

– Кстати, насчет моих людей говорил? – спросил Ратный, сворачивая карту и убирая ее в ящик комода.

– Да бери кого захочешь, – махнул рукой Алай. – Генерал сказал, чтобы я оказывал тебе и твоим людям всевозможную помощь. Поэтому не беспокойся, – сказал он, снимая с крючка форменное кепи и надевая его, – можешь забрать хоть весь гарнизон крепости. Честь имею.

Сергей автоматически козырнул в ответ, не обращая внимания на отсутствие головного убора, и, дождавшись, пока за эрзац-капитаном закроется дверь, подошел к окну. Несколько минут он бездумно рассматривал медленно ползущие по стеклу капли дождя, моросящего с утра, затем взъерошил волосы и, усмехнувшись, с размаху плюхнулся на протестующе заскрипевшую кровать.

Подобная ситуация была ожидаема. Вполне естественно, что противники Руссарии заинтересовались его бипланами. Только вот неприятно осознавать, что ты стал лакомым куском для разведок нескольких государств. Ему еще повезло, что ястанцы пока не вычислили местонахождение аэродрома, иначе их дирижабли давно разнесли бы все здесь в пух и прах, – крови-то за последние месяцы он им попортил предостаточно.

Ратный вздохнул и закинул руки за голову.

Когда Алай предложил ему перебраться на военную базу в Тойгуне, с последующей отправкой в глубь страны, где ему обеспечат все условия для дальнейшей работы, он согласился не раздумывая. В конце концов, чего-то подобного он и добивался все это время. Единственное поставленное им условие касалось его людей. Сергей решил забрать с собой всех, кто помогал в работе с самолетами, и, естественно, своих учеников. И если с последними проблем особых не возникло, так как они находились на службе и вынуждены были подчиниться приказу, то с остальными все оказалось сложнее. Густ наотрез отказался, сказав, что не хочет оставлять семейное хозяйство без присмотра, а Рослава неожиданно не пожелал отпускать отец Кая, сославшись на нехватку инженеров. Это была, пожалуй, самая серьезная потеря, ибо замены Васнову пока не было. Впрочем, данный вопрос Алай пообещал уладить.