Павел Каташов - Магия трех мечей

Поймав момент, я плеснул в глаза Миграбяна серной кислотой. Едкая жидкость стекла по лицу некроманта, не причинив ему ни малейшего вреда. Отразив очередной удар Велиакхи, великан перешёл в атаку и сильным ударом выбил у него из рук Стеклянный Меч. Теперь хватило бы одного-единственного заклинания, чтобы уничтожить нас троих. Пытаясь помешать Миграбяну, я окутал его голову облаком горящего силана. Не для того, чтобы сжечь оборотня, а просто чтобы не позволить ему направить заклинание.

Неожиданно такое же облако, только зелёное, окутало Ириану. Когда оно растаяло, на месте эльфийки стояла белоснежная рысь. Яростно зашипев, зверь прыгнул Миграбяну на плечи. Я поспешно погасил пламя. Ириана вонзила когти в глаза некроманта, затем отпрыгнула в сторону и вернулась в свой прежний облик.

Воспользовавшись передышкой, Велиакха подхватил с земли Стеклянный Меч. Подбежав к ослепшему Миграбяну, гоблин вонзил хрустальный клинок ему в живот. Рёв невыносимой боли разнёсся по окрестностям замка. Некромант зашатался, взмахнул руками и рухнул на землю. Гротескная туша чудовища на глазах оплывала, меняя очертания и превращаясь в обычное человеческое тело. Вскоре нашим глазам предстал Миграбян – такой, каким я его видел во время нашей первой встречи. Вот только лицо некроманта было перекошено страданием, а из-под плотно сомкнутых век сочилась кровь со слизью. Живот Миграбяна представлял собой сплошное кровавое месиво, и даже лучшие хирурги Земли вряд ли смогли бы спасти императора.

– Кон… Кондрат, – прохрипел Миграбян. На губах его выступила кровавая пена. – Ты… победил… и теперь… Империя Хинтерат твоя. Не позволяй разрушить… самая плохая империя… лучше… – Голос императора прервался. Тело его содрогнулось в последней судороге и застыло навеки.

Миграбян умер.

– Свершилось! – радостно рассмеялась Ириана. – Мы выполнили то, что от нас требовали, и теперь можем вернуться домой.

Бедная девочка. Неужели она всерьёз думает, что наши злоключения на этом закончились? А может быть, она права и это я, привыкший видеть во всём одно лишь плохое, заблуждаюсь?

– Прощайте! – Ириана обняла меня и Велиакху (гоблину пришлось нагнуться). – Автор пророчества! Кто бы ты ни был, возвращай меня обратно в Аривиллиан!

Ничего не произошло. Восторг в глазах Ирианы сменился сначала недоумением, а потом и раздражением.

– Мы победили! – крикнула она, обращаясь почему-то к небесам. – Победили. Сделали то, что тебе было нужно. Ну так почему мы ещё здесь?! Почему?

– Как ни странно, чего-то подобного я и ждал, – сказал Велиакха флегматично. – Зачем сбрасывать с доски фигуры, с помощью которых можно разыграть новую партию?

Разочарование было настолько сильно, что Ириана бросилась на землю и разрыдалась. Я тоже чувствовал себя не самым лучшим образом. Пусть даже я и предвидел дальнейшие планы нашего неведомого кукловода, легче мне от этого не становилось. К чему мне всё то, что может дать западная империя, если я ни разу больше не сыграю в третьи «Герои», не выйду в Интернет, не прочитаю очередную книгу Перумова?..

– Наконец-то!

Я обернулся и увидел подошедшего к нам Фирала. Волшебник хромал, одна его рука висела безжизненной плетью, другая была вывернута под неестественным углом. И всё же старый маг улыбался.

– Всё-таки вы его прикончили! Как долго ждал я этого дня. Но почему вы плачете, Ириана?

– Домой хочу! – послышалось сквозь рыданья.

– Так в чём же дело? Сейчас, когда Миграбян повержен, вы можете выбрать любой экипаж и любой корабль и отправиться хоть в Акирскую Теократию.

– Туда, откуда она родом, – сказал я Фиралу, – не добраться ни на одном корабле. Когда-нибудь потом я расскажу тебе обо всём.

Наконец Ириана успокоилась. Вытерев слёзы рукавом, она хмуро спросила:

– Что дальше-то делать? Опять будем шляться по всему Ринку, гоняясь за различными артефактами?

– Нет, – сказал я спокойно. – Мы возглавим империю.

– Я так и знал, что всё идет именно к этому, – сказал Велиакха невесело. – И кто же станет новым императором?

– У меня только две кандидатуры – ты и Тагон. Ириана не в счёт, Фирал слишком стар, чтобы осваивать новую профессию, я… я тоже не подхожу. Так что остаётесь вы двое. Тагон – профессиональный политик, ты – один из героев-освободителей.

– Почему это я не в счёт? – взбунтовалась Ириана. – Из всего нашего отряда я обладаю преимущественными правами на имперский трон. Впрочем, я считаю, что править должны мы втроём.

– Этакий закатный триумвират, – пробормотал я тоскливо, – с гербом в виде трёхглавого орла.

– Именно, – сказала Ириана твёрдо. – И я, как самая знатная из присутствующих, я буду именоваться Первым Триумвиром.

– Самая знатная? – невинно поинтересовался Велиакха. – Напомни-ка мне, кем ты была в своём Аривиллиане.

– Я наследная принцесса царствующего дома Тириалхини.

– А какова численность твоих подданных?

– Около двухсот пятидесяти тысяч.

– Понятно. То есть ты – наследница правителя страны с двухсотпятидесятитысячным населением. А я – верховный маг города Ур-Кхазими и Кхазимской Земли.

– А раньше ты говорил, что являешься просто лучшим шаманом своего города.

– Верховный маг, – терпеливо пояснил гоблин, – обязательно должен быть лучшим заклинателем или шаманом. Далее. В названной провинции проживает более полутора миллионов гоблинов, что несколько больше, чем в твоём Аривиллиане. Кроме того, по кхамерийским законам, верховный маг провинции имеет более высокий статус, чем её же герцог.

Мне стоило большого труда не рассмеяться, слушая их споры. Дети, сущие дети, что гоблин, который лет на десять старше меня, что эта малолетняя авантюристка.

– Таким образом, – продолжал Велиакха, – первое место в соответствии с твоей же логикой должно принадлежать мне, а вот второе я бы отдал Кондрату.

– Я не гордый, – сказал я. – Соглашусь и с третьим номером.

Бедняги. По-моему, они просто не понимают, во что ввязываются. Хорошо ещё, что у нас есть Тагон. Будет в обновлённой империи серым кардиналом.

Закончив препираться с Ирианой, Велиакха обратил более пристальное внимание на Фирала.

– Перелом и вывих, – сказал гоблин. – Я обязательно вылечу тебя. Потом как-нибудь. Пока же нам нужно разобраться с прихвостнями Миграбяна.

Подойдя к замку, мы первым делом отыскали Тагона.

– Пусть твои войска прочешут замок и найдут всех живых, – сказал я. – Соберите их в тронном зале.

– Нет, – сказал вдруг Фирал. – Первым делом мы должны посетить камеры, где Миграбян держит магов.

– Камеры? – спросила Ириана.

– Источником могущества Миграбяна служат страдания пытаемых магов, – сказал я. – Если эти маги ещё живы, мы должны освободить их.