Павел Каташов - Магия трех мечей

– Ну-ка, наклоните голову.

Тагри послушно нагнулся, и ошейник, превратившись в горстку оксида железа, стёк с его шеи.

– Веди меня к остальным камерам, – приказал я стражнику.

И вновь были рассыпавшиеся бурым порошком железные двери, радостные крики и слёзы счастья. Некоторые волшебники узнавали Фирала и Тагона, многим был знаком боевой маг Тагри Легрон. И все без исключения смотрели на нас с Велиакхой и Ирианой со смесью восторга и недоумения. Не таких спасителей они ждали.

Освободив магов, мы последовали в тронный зал. Туда же партизаны Тагона согнали всех обитателей замка – стражников, слуг, высших имперских чиновников. Оглядев зал, Граф Развалин послал своих людей за креслами. На мой недоумённый вопрос он абсолютно серьёзно ответил:

– Если уж вы и в самом деле собираетесь править новой империей втроём, то и тронов должно быть три.

Наконец появились воины Тагона, согнувшиеся под тяжестью двух роскошных кресел. Втащив кресла на вершину тронного возвышения, они опустили их рядом с троном. Ириана поспешила забраться в правое кресло. Велиакха занял трон, таким образом, левое кресло досталось мне. Тагон и Фирал встали позади трона.

– Кажется, от нас ждут торжественной речи, – шепнул я Велиакхе.

– Какой речи? – растерялся гоблин. – Я не знаю, что говорить.

– Значит, речь придётся произносить мне, – сказал Тагон. Шагнув вперёд, он поднял руку, призывая всех собравшихся к молчанию. Когда в зале установилась мёртвая тишина, он заговорил:

– Вот и пришёл конец владычеству Миграбяна. Некромант, который в течение десяти лет наводил страх на весь Ринк, пал в бою. Немало зла принёс он людям Запада, но все же было бы неправильным рисовать всё содеянное им лишь чёрной краской. Кровью и магией сковал он разрозненные герцогства и графства в единую империю. Теперь, когда Миграбяна больше нет, многие удельные князьки захотят разодрать её на клочки. Не будет этого! Империя Хинтерат не погибла, она просто сменила хозяев. Я представляю вам новых властителей Запада – Первого Триумвира и Архимага Империи Хинтерат Велиакху Химакаси, Второго Триумвира Ириану син Тириалхини и Третьего Триумвира Кондрата Такемина. Именно они разгромили армию големов и зомби и убили самого Миграбяна. Отныне они будут править империей!

– Что это ещё за новый архимаг?! – спросил один из освобождённых волшебников. – В мире может быть только один архимаг – архимаг Империи Адан.

– Так было, – сказал я, встав с кресла. – Но так больше не будет. Сегодня в Ринке пала одна сила, но на смену ей пришла другая, не менее могущественная. Мы не имеем ничего против Империи Адан, более того, считаем её необходимой для поддержания порядка во всём мире. Но в Империи Хинтерат мы будем править без их помощи. И вот наше первое решение. Герцогом Хинтерским и канцлером империи назначается Тагон Андари.

– Канцлером? – шёпотом спросил бывший Граф Развалин. – Что это значит?

– Это значит, что тебе придётся принимать большую часть решений по управлению империей, – вполголоса пояснил Велиакха. – Все твои достижения мы будем приписывать себе, а все свои промахи – сваливать на тебя.

– Пленники Миграбяна! – продолжал я. – Империя Адан предала вас, а мы – спасли. Решайте, с кем вы – с нами или с ними. Вы можете поступить на государственную службу или практиковать самостоятельно, можете остаться здесь или переселиться в любую другую страну.

Вперёд шагнул Тагри Легрон.

– Я больше не считаю себя чем-то обязанным Империи Адан. Если вам нужен опытный боевой маг, можете рассчитывать на меня.

– Хорошо, – сказал Велиакха, – будешь генерал-магом империи.

– Я возвращаюсь домой, – сказала невысокая женщина с короткими седыми волосами. – Может быть, моё родное графство и невелико, но я там родилась и желаю там умереть.

– А мне некуда возвращаться, – сказал смуглый мужчина в белой рубашке и белых штанах. – Сами знаете, как у меня на родине относятся к магам. Но со своим целительским талантом я и здесь не пропаду.

Ага, похоже, этот маг родился в Акирской Теократии.

– А я отправлюсь в Империю Адан, – заявил парень, года на три старше меня. – Попытаюсь поступить в Аданский университет.

Всего решили остаться тридцать шесть волшебников, в основном акирцы и хинтерцы. Среди них были три боевых мага, шесть погодников, два повелителя зверей, два мага земли, остальные – целители, артефакторы и зельедельцы. Обещая щедрое жалованье и говоря о том, как много денег можно заработать в стране, где не осталось магов, мы с Велиакхой убедили ещё восьмерых повременить с отъездом. Остальные маги желали как можно скорее покинуть не только замок, но и империю.

Вслед за магами пришла очередь партизан Тагона. Почти все они вступили в формирующуюся армию, лишь немногие пожелали вернуться к своим прежним делам.

Оставалось самое сложное – решить судьбу тех, кто служил Миграбяну.

– Ириана, нам нужна твоя помощь, – сказал Велиакха. – Сможешь определить, кто из этих людей лжёт, а кто говорит правду?

Девочка молча кивнула. Гоблин повернулся к пленникам.

– Подходите по одному к тронному возвышению и рассказывайте, чем вы занимались при Миграбяне.

Вперёд вытолкнули невысокого толстяка в роскошных одеждах, украшенных золотом и драгоценными камнями.

– Смилуйтесь, повелители! – возопил он, бухнувшись на колени.

– Говори.

– Казначеем я был. Но я непричастен к зверствам Миграбяна!

– Это правда, – согласилась Ириана, даже не взглянув на толстяка. Лишь пальцы её сильнее стиснули эфес Деревянного Меча.

– Случалась ли тебе обманывать императора?

– Нет. Хоть я и не разделял его воззрений, я честно выполнял долг перед Империей.

– Лжёт.

– Сколько денег ты украл за то время, когда занимал свой пост?

– Я не воровал! Я…

– Лжёт.

– Я… я всё скажу! – Толстый казначей вновь рухнул на колени. – Пользуясь своим положением, я украл восемь тысяч ауров.

– Лжёт.

– Я… я… – казначей начал даже заикаться от страха, – я украл… бо… более пятидесяти шести тысяч.

– Это правда, – констатировала Ириана.

– Хорошо, – вступил в разговор я. – Семья у тебя есть?

– Да! Жена и две дочери. Умоляю вас, пощадите меня ради них.

– Ты умрёшь, – сказал я. – Но сначала вернёшь всё украденное. Если, конечно, не хочешь, чтобы дети разделили твою судьбу. О результатах отчитаешься перед Вторым Триумвиром.

– А ты жесток, – сказал Граф Развалин.

– Иначе нельзя, – ответил я вполголоса. – Я знаю, какие масштабы приняла коррупция в моей родной стране. Не хочу, чтобы здесь повторилось что-то подобное.

Вот и первый человек, которого я недрогнувшей рукой отправил на эшафот. Да, мне и раньше приходилось убивать – но то в бою, о тех смертях моя совесть молчит.