Александр Афанасьев - Падение Вавилона

На этот раз вертолеты появились почти что вовремя, и это были не пакистанские «летаки». Это были настоящие китайские Z-10, по ценности примерно соответствующие американским «Кобрам» конца восьмидесятых – но в их кабинах сидели наиболее опытные пилоты-вертолетчики китайских ВВС, потому что настоящие боевые вертолеты в китайской армии появились совсем недавно, их было мало, и на них переподготовили самых опытных летчиков. Мастер-сержант Ингланд не заметил вывернувшие из-за горы винтокрылые машины, у него оставалось еще две ракеты к РПГ, и он не хотел уходить, не добив их в цель. Свистели, щелкали о камни пули, но он не обращал на них внимания, если до сих пор не попали – то и не попадут. Услышав странный свист, он в последний момент оглянулся и увидел вспышку выше него по склону и левее. Потом его что-то ударило, летели камни… и он больше ничего уже не видел…

Он не знал, когда пришел в себя, сколько он пробыл без сознания и что с ним происходило за все это время. Когда он открыл глаз – второй не открывался, правая сторона лица была покрыта какой-то коркой, он сначала подумал, что он попал в ад. Потому что, когда он лежал, закрыв глаза, было темно, и когда он открыл глаза – было тоже темно и были какие-то блики, то ли желтые, то ли красные – возможно, блики от адских котлов, куда бросают грешников… там ему самое то место. Он пытался сдержаться… но не сдержался и застонал.

– Тише, сержант… Тише… не время.

Мастер-сержант закашлялся, он не понимал, что происходит.

– Что… кто ты?

– Я Рили. Мне удалось уйти и вытащить вас. Данн тоже с нами, он ищет дорогу. Мы сейчас в пещере.

– А остальные…

Капрал Рили только отрицательно покачал головой.

Город горел…

Ночью это выглядело страшно… словно разверзшийся ад. Темное покрывало ночи, накрывшее землю и город… большой, грязный, страшный, враждебный ко всему живому – горящий город. То тут, то там – сполохи огня, разрывы артиллерийских снарядов – пакистанцы к вечеру все-таки заменили на позициях артиллерию и почти выбили Драконов. Чудовищная змея из машин – гражданских и военных – тянулась на север, в сторону Кабула и дальше – к переходу на Термезе, основному пункту северного маршрута доставки грузов. В город, чувствуя, что это последние часы господства сил стабилизации на этой земле, ринулись бандиты с окрестных поселений, мародеры и исламские экстремисты-талибы, талибская агентура в городе разжилась оружием, брошенным частями афганской армии, и выступила открыто. Они были последними – последние, кто держал оборону на этом берегу реки, обстреливая позиции почти вплотную подошедших к реке пакистанцев и не давая наводить переправу, и последние, кто должен был уходить из города.

Сержант Протасофф как раз добивал предпоследнюю пулеметную ленту, когда кто-то с шумом плюхнулся рядом. Он повернулся, вытаскивая пистолет – вполне возможно, это был диверсант, им не нужна переправа, чтобы переправиться через мост…

– Э, э! Спокойно, мэн! Это всего лишь я.

– Сэр…

Это был уорент-офицер Коффи, черный как ночь, измотанный и злой, как последняя помойная шавка.

– Приказываю отходить, сержант. Из города все вышли, мы последние!

Слова офицера прервал близкий разрыв мины, их осыпало землей.

– У тебя остался кто еще?

– Сколько-то есть… Мы два с лишним часа под обстрелом!

– Давай сигнал и сваливаем. Машина – в двухстах ярдах за вашими спинами, я бросил ХИС на дорогу. Долго ждать не буду, мне совсем не светит попасть под танковый выстрел, парень.

– Так точно, сэр.

– Давай сигнал и сваливаем!

Сержант достал свисток – его он позаимствовал на одном из тех ублюдков, что атаковали их сегодня на мотоциклах, свистнул три раза, три длинных свистка, немного подождал, потом сделал еще три свистка – общий сигнал отхода. Напоследок он достал пистолет и сделал три выстрела в небо. В рации кончился заряд, тащить ее смысла не было, и так тяжело – он выдернул чеку из гранаты, аккуратно положил под рацию – подарок любопытному. Посмотрел на пулемет… полторы ленты… но сам пулемет исправен. Надо взять… наверняка боеприпасами удастся разжиться в Кабуле или где-то еще по дороге. Автомат – тот самый, странный, с магазином в форме цилиндра – болтался на спине, это на самый крайний случай. Все… ничего не забыл. На всякий случай он дал еще три выстрела в небо, потом, пригибаясь, побежал назад…

Кусты… какие-то мазанки из глины и камней, нищее афганское крестьянское подворье, здесь давно все бросили нормальное сельское хозяйство, потому что выращивать пшеницу невыгодно, когда можно выращивать опиумный мак. Висящие над головой в небе ракеты, освещающие местность зловещим красным светом, то тут, то там столбы гаубичных разрывов… пакистанцы били с перелетом, прямой наводкой тут не ударишь, а минометов у них почему-то было немного, и они работали редко, с большими перерывами. Рассудив, что если ему суждено попасть под разрыв снаряда, то от этого никуда не денешься, сержант не пытался укрыться или двигаться перебежками, он просто бежал, тяжко топая и дыша как паровоз.

С кем-то столкнулся в темноте, отчего и он сам, и те чуть не попадали на землю. В темноте щелкнул предохранитель «калашникова».

– Кто?

– Протасофф!

– Сардж? Это Джилли.

Бойцов было всего четверо, одного тащили.

– Джилли? Ты с левого фланга?

– Да, сэр! Так точно…

– А остальные?

Молчание было самым красноречивым ответом.

– Черт…

– Сэр, я слышал команду на отход.

– Верно, надо отходить. За мной.

На правом фланге ситуация была лучше – вышло восемь человек, раненых – семеро, но не раненных хотя бы легко среди них почти не было. С ними был и пилот со сбитого самолета – его ангел-хранитель сегодня трудился не покладая рук, остался жив после четырех боев, один в небе и три на земле. Сам Протасофф был контужен и едва не погиб – осколком чиркнуло по шлему, еще бы немного ниже – и этот осколок попал бы по шее, по сонной артерии.

На земле валялся, исходя нереальным, желто-зеленым свечением, химический источник света – а за зданием разбитого полицейского поста стоял тот самый «Интер» афганской армии, на котором весь этот день ездил офицер Коффи. Машина была посечена осколками снарядов, лобового стекла не было, на месте боковых висели бронежилеты – но движок был целым, и ходовая была цела, а это – самое главное. Сам офицер был за рулем, с ним больше никого не было…

– Все?

– Все, сэр, – ответил Протасофф, – больше никто не вышел.

Офицер нервно оглянулся.

– Грузитесь и валим! И так вышли из времени! Сейчас уже должны начать бомбить! Двигайтесь, двигайтесь! И встаньте кто-нибудь за пулемет…