Александр Афанасьев - Падение Вавилона

– Пресвятой Господь… – потерянно сказал кто-то.

– Вы слышали приказ, джентльмены! – рявкнул полковник Валлентайн. – По машинам и сматываемся отсюда! Пошли!

Первый день неожиданно начавшейся Третьей мировой войны сторонам удалось свести вничью. Несмотря на то что китайским экспедиционным силам удалось реализовать эффект внезапности – американцев победить оказалось гораздо сложнее, чем это предполагали китайские аналитики.

Сражение в воздухе – традиционная зона превосходства американцев осталась скорее за Китаем. Им удалось создать две сильные смешанные авиационные группировки – Север и Юг, причем северной, намного более слабой – приходилось иметь дело с базирующимися на базу Баграм самолетами объединенных сил. Действуя большими, но слаженными группами, им уже к середине дня удалось очистить афганское небо от американских самолетов. Против американцев сыграло то, что у них почти не было вооружения «воздух – воздух», а у американских пилотов не было почти никакого опыта воздушных боев – в Афганистане они только бомбили, учебные схватки не проводились по причине экономии ресурса. Двадцать третье июля две тысячи пятнадцатого года стало черным днем в истории американской боевой авиации – свои семьдесят три самолета они разменяли на шестнадцать китайских. Еще одиннадцати самолетам удалось интернироваться в Средней Азии, а одного китайцы загнали на территорию Ирана, где его благодарные за прошлое иранцы растерзали прямо на взлетной полосе.

К вечеру южная группа вступила в бой с группой F18 – самолетами авианосного базирования с авианосца «Джордж Буш», идущего из района Персидского залива. Здесь борьба шла на равных – у американцев на сей раз было достаточно вооружения класса «воздух – воздух», но неприятным сюрпризом для американцев стали самолеты J15 – китайские копии самолетов Су. По данным ЦРУ США, они отличались низким качеством и чуть ли не разваливались в воздухе. Схватка показала, что это не так, по своим боевым характеристикам они примерно соответствовали русским «Су» модификаций начала двухтысячных. Встреча завершилась почти с ничейным результатом – пять к шести в пользу США, но первыми вышли из боя именно американцы. В связи с наступлением ночи обе стороны предпочли не продолжать бой и разошлись с ринга до утра.

Надо сказать, что пакистанских летчиков в северной и южной группе было больше, чем китайских. Китай не бросил против США и пятой части от общего состава своих истребительных ВВС, наиболее опытные и опасные истребительные полки, вооруженные в том числе и настоящими «Сухими», а не их китайскими копиями, а также оба полка, переоснащенные J20, самолетами пятого поколения [52], остались прикрывать густонаселенный восток Китая от удара со стороны моря – американцев, возможно тайваньцев или японцев.

Проблемой китайцев стали вертолеты и штурмовые самолеты. Самолеты не могли прикрывать продвижение экспедиционных сил, потому что китайцы бросили все самолеты на решение задачи завоевания господства в воздухе, пакистанские вертолеты показали себя плохо и поставленные перед ними задачи за редким исключением не выполнили. К тому же пилоты штурмовой авиации в свое время готовились к войне с СССР, и частью этой подготовки был взлет с поврежденных аэродромов или и с вовсе неподготовленных площадок, вроде отрезков автострад. Американская спутниковая разведка прохлопала ночной марш нескольких артдивизионов к самой афганской границе, Китай поставил Пакистану большую партию ствольной и реактивной артиллерии, официально они были предназначены для противостояния на индийско-пакистанской границе… кто же мог знать, что они внезапно остановятся и откроют ураганный огонь по Афганистану? Но все равно – действия вертолетов и самолетов противника, уцелевших после внезапного удара артиллерии, были для наступающих неприятным сюрпризом, потери в первый же день превысили ожидаемые, отдельные вертолеты продолжали атаковать даже вечером. Американские пилоты, особенно пилоты вертолетов, проявили мужество и изрядное мастерство, маскируясь складками местности, под шквальным огнем как с земли, так и атаками истребителей, они гибли, но гибли с честью, часто успевая обрушить свой смертоносный груз на бронеколонны. Проблема эта была настолько серьезной, что к вечеру было принято решение передислоцировать в район конфликта элитную группу вертолетчиков НОАК, относящуюся к пятому армейскому корпусу и перевооруженную на вертолеты Z-10.

Сражение на земле практически везде осталось за китайцами, хотя уровень сопротивления американцев был выше ожидаемого и части вторжения понесли потери. Китай бросил в бой элитную вторую бронебригаду, в десятые годы созданную заново и перевооруженную на китайский вариант «Страйкера». Благодаря наличию в гамме китайских машин РСЗО и тяжелых самоходных гаубиц калибра сто пятьдесят пять миллиметров – ни того, ни другого на «Страйкеры» поставить не смогли – китайцы продвигались достаточно быстро, гаубицы двигались «скачками», используя методику южноафриканцев и сороковой армии в Афганистане двадцать лет назад, разворачиваясь из походного в боевое положение каждые тридцать километров пути. Тем не менее атака только двух вертолетов на шоссе Джелалабад – Пешавар стоила китайцам двадцати семи единиц бронетехники и больше пятисот выбывших из строя солдат в личном составе. Хуже того, движение по дороге приостановилось более чем на полчаса – возможно, эта задержка позволила идущим в арьергарде американским саперам взорвать в нескольких местах дорогу на Кабул, обрушив в узких местах на дорогу скалы и сделав дорогу непроходимой. Инженерные части НОАК выдвинулись на расчистку завалов… американцы почему-то не оставили прикрытия на этих завалах, те, кто остался, были бы смертниками, но расчистку они задержали бы. Впрочем… пусть воюют как хотят. Их дело.

Во второй половине дня артиллерия вступила в бой с артиллерией американцев, расположенной в Кабуле и окрестностях. Проблемой китайцев было то, что они наступали по узкой, хорошо известной дороге, а техника была предельно скучена – каждое попадание приводило к тяжелым последствиям. Тем не менее китайские артиллеристы, развернув свои самоходки прямо на дороге, в боевых порядках, дали противнику надлежащий отпор.

Уже ночью пришло сообщение о том, что передовые части южного направления в ходе наступления, сломив сопротивление противника, достигли города Кандагар…

В целом можно было сказать, что победы в первый день не добилась ни одна из сторон. Китайцам не удалось ошеломляющим, шоковым ударом сломить сопротивление американцев и с ходу ворваться в Кабул, парализовав все транспортное сообщение и сделав невозможным движение по линии север – юг. Но было понятно, что в лучшем случае американцы удержатся на своих позициях – хорошо, если двое суток.