Эдуард Жизневский - Сбой

«Нужна твоя помощь. Помоги мне добраться до Монолита раньше остальных. Мой друг, у него, оказывается, было дело всей жизни, о котором я не знала. Сначала я ему, сама того не зная, помешала. Теперь же мне хочется это дело исправить. Помоги мне, а?»

Странная она. Не похоже Руж на даму, которой нужен телохранитель. Что-то было не так. Наклз целый день пытался собрать все свои воспоминания в одну картинку. Не получалось. Что-то было лишним. То, что летать умел? Или то, что был стражем Главного изумруда? Черт его знает. Что вспомнилось, а что было придумано? Если с утра это все вызывало легкое беспокойство, то к вечеру предчувствия переросли в настоящую тревогу. А теперь опять она. И эта просьба.

«Мы удерем. Придется оглушить Эми. Но нам нельзя рисковать. Рюкзаки я уже собрала. Ну, так как? Идем? Я за день умудрилась даже выспросить координаты Монолита у Горяченкова. Приблизительные. Оставим записку, чтоб нас не искали. Давай, нас не догонят. Уж по этому я мастер»

Весь этот веер воспоминаний. Закрутился еще сильнее. От этого внутреннего ветра, который создавали его правдивые и ложные воспоминания, становилось нехорошо.

«Пожалуйста. Ты согласен?»

«Безумие» – подумал Наклз.

«Иначе я уйду одна. И защищай меня, тогда как хочешь»

Удар ниже пояса. Придется согласиться.

Эми очнулась где-то через час. Голова болела жутко. Наклза и Руж не было. От такого поворота бедному куратора едва не сделалось дурно. Где-то через пару минут раздумий все стало на свои места. Руж рванула к Монолиту, подговорив Наклза. Тот и раньше был доверчив как дитя, а теперь и вовсе поверит во все. Ой! А если Наклзу наврали? Тогда последствия могут быть катастрофическими. Если он не различит, что в его воспоминаниях правда, а что ложь, то неизвестно можно ли будет вообще восстановить его память. В любом случае надо будить Диму (того, который на нее работает) и думать, что делать дальше.

– Дима! У нас ЧП! Проснись! Прос… Ой!!! – Рука нащупала лежак из еловых веток.

Иллюзия и записка. Теперь все окончательно стало ясно. От ярости Эми перестала соображать. Она знала, что погруженцы повесили на себя пару стареньких комбинаций, отпугивающих все живое, а значит, им ничто не грозит. «Я быстренько их догоню и верну этих паршивцев. Убью уродов!» – с такими мыслями куратор вселенной Соника наскоро собрала свое снаряжение и побежала вслед за беглецами.

Когда Астром и Комего проснулись, они сначала подумали, что монстры всех съели. Потом нашли две записки, и кое-как восстановили картину произошедшего. Естественно, ничего больше не оставалось, как уйти догонять остальных. И попытаться понять, куда делась Эми.

– Зная эту дуру, можно с уверенностью сказать, что она побежала вслед за ними. – Заворчал Комего.

– Или вместе с ними. И еще неизвестно, что хреновее. Давай, быстрее. Надо их догнать. Мы и так на час с копейками проспали свое дежурство.

– Ну, так, собирайся, Астром. Не пойдем же мы голыми через местные леса.

Астром только помрачнел. Только заканчивая собираться, он крикнул:

– Блин! Я же специально поставил наше дежурство последним, чтобы мы, выспавшись, слиняли к Монолиту первыми.

– Не нравиться то, что этот нелегал затеял?

– Да, не нравиться. Я, профессиональный погруженец, и то не смог приспособить Монолит к решению задачи, а уж куда ему!

– Да ладно. Может, он и придумает чего.

– Сомневаюсь. Будет лучше, если мы попадем к Монолиту раньше. И в этот раз он меня действительно переиграл! Проклятье. Нет, мы будем там первыми.

– Дай бог, дай бог.

На этой неопределенной ноте остатки маленького отряда покинули негостеприимный лагерь.

Сегодня Наклз вспомнил свою фамилию. Почти. Что-то на «п». Он пока не был уверен. Да и в данный момент ему было не до того. Кое-что в поведении Руж было странным. Она как будто дышала через рот, но нос у нее не был заложен. Летучая мышь. Тогда ее поведению есть только одно объяснение.

– Тебе плохо?

– Нет. Что ты? Я в порядке. Пошли вперед, пока нас не догнали. Мы же на юго-восток идем?

– Да. Ты уже в третий раз спрашиваешь. По солнцу ты определить не можешь. Но, тем не менее, уверенно идешь и почти не спотыкаешься.

– Ты на что намекаешь?

– На то, что ты ослепла.

Руж аж встала на месте от неожиданности.

– Ты что мелешь?

– Ничего. Но я втихаря вымазал свое лицо листьями. И взял ветку в зубы.

– Это я заметила.

– А вот по поводу зелени на лице ноль комментариев. Да и по твоему поведению видно, что ты больше на слух ориентируешься. У антропоморфов, летучих мышей, есть способность ориентироваться с помощью ультразвука. Она у них идет, как подстраховка зрению. И ты теперь положилась полностью на свой слух и ультразвук, что ты издаешь. Давно это с тобой?

– Что?

– Слепота.

Руж замялась.

– С тех пор, как мы вернулись с того света. Этот козел, Астром, через мыслерацию уверял меня, что все нормализуется через двое суток. Жаловался на какие-то глюки старой комбинации. Я так про мыслерацию и узнала. Оказывается, я могу держать связь с тобой. Пошли, а? Догонят же.

– Если тебе плохо, лучше извиниться и объяснить остальным ситуацию.

– Предлагаешь вернуться?

– Подумай. Может так и лучше.

– Нет! Ни разу так не лучше! Пошли вперед!

– Извини, я волнуюсь!

– С чего бы это?! – Заорала Руж. – Раньше ты обо мне не заботился.

– Я твой телохранитель. И как ехидна, за тебя отвечающая, рекомендую сделать привал. Минут десять, чтобы перевести дыхание. И так идем без остановки два часа. Нас за десять минут не догонят. У них больше груза. Ты вся на нервах, передохни и успокойся. Руж? Не бойся, доберемся мы до твоего Монолита.

Руж обессилено опустилась на ближайший пень.

– Аккуратней, там муравьи.

– Ай! Блин! Предупреждать надо! Расслабишься тут с тобой.

Усталость испарилась, уступив место прежней бодрости. Ведь всегда найдутся силы, чтобы отдалиться от муравейника на пару метров.

– Вот на этой коряге можно присесть. Кажется.

– Ладно, сажусь. А ты?

– Буду тебя охранять.

– Садись и сам. Не хватало, чтобы ты свалился от усталости.

Наклз все же присел рядом. Фамилия крутилась в мозгу, но никак не вспоминалась. Вот он – ключ ко всему, только протяни руку. И сразу же наткнешься на шипы. Воспоминания даются непросто, как чужие. Минут пять Наклз вертел в голове какие-то бессвязные обрывки.

«Нас окружают. Шесть человек заходят вокруг нас. У всех оружие. Что делать?»

Мыслерация. Значит, Руж не хочет себя выдавать ни голосом, ни шепотом. Рука нащупала взятую с собой «Беретту».

«Обходят. Почти заняли позицию»

Наклз и сам уже заметил троих. Остальные наверно, были сзади. Сердце колотилось, как бешеное. Внутри все бурлило. Рука крепче сжала пистолет. Один из них отдал команду «огонь». «Ложись!!!» – отчаянно подумала ехидна. Дальше началось что-то непонятное. Быстрым движением на тот свет был отправлен один из прятавшихся людей. До того, как все остальные среагировали, еще один получил пулю в плечо. Пули засвистели прямо над головой. Руж легла на землю, пытаясь отстреливаться. Адреналин заполнил все. Единственным звуком в мире для Наклза стало собственное сердцебиение. Еще двое были на земле. В пистолете закончились патроны. Не вступи в действие инстинкты, одна мысль бы о том, что нужно найти целых три секунды на перезарядку, убила бы. Но вместо этого Наклз вытянул руки. Движения были чем-то на грани фантастики. Казалось, что это больше волшебство, чем навык. Пока обойма была в воздухе на месте, рука с пистолетом описала круг около фигуры ехидны, и оружие как бы «поймало» обойму. Но удивиться, почему-то, даже в мыслях не было.