Контракт на выбывание

Ненавижу его!

А вот от этой мысли стало немного легче.

Каракурт оглянулся на Момента, и не дождавшись ответа, перевел вопросительный взгляд на Бека.

- Поднимись, но только очень осторожно, - отозвался тот.

С улицы уже давно не доносилось никаких звуков. Может, все бандиты подорвались на минном поле? Или там, правда, были какие-то животные? Не мутанты, а обычные кабаны, забредшие в Зону из Белорусских заповедников.

Каракурт закинул автомат за спину и медленно полез наверх. Я даже присела на корточки, чтобы видеть его как можно дольше. Мне казалось, что пока я не выпускаю его из вида, с ним ничего плохого не случится.

Остальные сталкеры тоже замерли в напряженном ожидании. По-моему, Жид даже не дышал.

Когда в поле зрения оставались только армейские ботинки, послышался громкий скрежет отодвигаемого люка.

- Я же просил потише! - простонал Жид.

- Вот это рожа! - раздался сверху наглый голос, а Каракурт кулем шлепнулся на пол.

Однако, упав, он тут же откатился в сторону, исхитрившись при этом послать короткую очередь в жерло колодца.

Момент тоже торопливо дернулся к лазу и несколько раз выстрелил вверх.

Снаружи послышался громкий вопль. Я думала, за этим последует падение тела бандита, но как видно тот не до конца отодвинул люк.

- Падлы! - выкрикнули с улицы. - Гришку убили! Гранатой бы вас!

- Надо опрокинуть стол! - Жид метнулся к ни в чем не повинной мебели. - Нужно укрытие! Отодвинем шкаф!

Тархун бросился к нему на помощь. Момент и Каракурт присели возле лаза, целясь вверх и готовясь в любой момент отпрянуть в сторону. А я кинулась собирать разбросанные по столу продукты, и принялась торопливо запихивать их в рюкзак.

- Старуха, брось! - Бек шагнул к стальным дверям. - Какая из них ведет к Радиоволне?

- Не знаю, - коротко отозвался Каракурт. - Я их не открывал.

Снаружи что-то неприятно заскрипело.

- Готовься, - скомандовал Момент.

Однако на улице всего-навсего включили громкоговоритель. Сквозь хрип и помехи до нас пробился самоуверенный голос:

- Сталкеры! Сдавайтесь. Мы вас не тронем. Нам нужен только Вечный Жид. Выдайте его, а сами можете там оставаться.

- Да-да, - насмешливо подхватил другой бандит. - Даже крышечку обратно прикроем. Чтоб вам не дуло.

- Сдавайтесь, - повторил громкоговоритель. - Не заставляйте нас прибегать к крайним мерам.

- Всем надеть противогазы! - скомандовал Момент, поспешно натягивая резиновое изделие.

- А у кого его нет? - возмутился Жид.

- Сейчас выдам, - заверил Бек, бросаясь к своему рюкзаку. - Маса, сможешь вскрыть эти двери?

- Попробую, - отозвался крупный сталкер. Надев противогаз, он навалился на стальную створку плечом. - Крепкая!

-Ты замок взломай! - выкрикнул Бек, пихая Жиду дыхательную маску с усиленным фильтром. - Сейчас помогу!

Я наконец-то закончила упаковывать продукты и залезла в шкаф Каракурта. Там лежали две армейские аптечки, гранаты к подствольнику, шлем и куча странных предметов, назначение которых я не поняла. А еще там был контейнер для артефактов.

Оглянувшись и убедившись, что никто на меня не смотрит, я торопливо откинула крышку. Экранированная коробка делилась перегородками на шесть отделений. В одном из них комком сгустилась бурая слизь, напоминавшая собой выводящую радиацию "Медузу", но только сильно разложившуюся. В других было что-то не менее мягкое и скользкое, однако ничем тухлым не пахло. Если верить россказням, что после ухода Жида все артефакты принимают прежний вид, в контейнере лежала неплохая прибавка к моему жалованью. Денег никогда не бывает слишком много.

Я осторожно переложила добычу себе в куртку, аптечки пихнула в рюкзак, а шлем и подствольные гранаты бросила на стол. Оттуда Каракурт сможет быстрее их забрать.

Пока я рылась в чужом добре, Маса с Беком успели вскрыть обе двери. За одной оказалось огромный машинный зал. Кроме непонятных станков и переплетения толстых труб, там стояло множество стальных шкафов, окутанных разноцветными проводами. За второй виднелся длинный тоннель. Редкие, тусклые лампы слабо освещали покрытый толстым слоем пыли бетонный пол.

- Жид, отойди подальше, - вновь прохрипел усиленный динамиком голос. - Парни, нам надоело ждать.

- Можете спускаться! - весело выкрикнул Каракурт, отбегая от шахты. И уже тише добавил, - я там поставил пару растяжек...

Псевдогот стремительно рос в моих глазах. С растяжками я дела никогда не имела. Не умела ни ставить, ни убирать. Один раз, наткнувшись на опутанный тонкой проволокой проход, я была вынуждена повернуть обратно. Надо будет, когда все закончится, наняться к нему ученицей!

Мужики толпой ринулись в тоннель. Я немного замешкалась, поправляя раздувшийся рюкзак. Пробегавший мимо Каракурт ловко подхватил свой вещмешок и одним движением сгреб со стола разбросанные боеприпасы. Затем он поднял со стула свой шлем.

- Этот лишний, - псевдогот ткнул пальцем в выложенный мной из шкафа. - Может, наденешь?

- Дай его мне! - выкрикнул из тоннеля Жид.

- Живее, живее, - поторопил нас Бек.

На пару с Масой он нетерпеливо переминался в дверях.

Как только мы с Каракуртом проскочили в проход, оба сталкера вцепились в проржавевшую створку и потянули ее на себя. Дверь, с глухим скрежетом захлопнулась. Маса упер в ручку спинку стального стула, наклонив его наподобие упора.

- Этого надолго не хватит, - бросил Каракурт, скептически осматривая хлипкую конструкцию.

- А мы поторопимся, - усмехнулся Маса.

Мы ринулись по тоннелю, догонять вырвавшихся вперед мужиков.

Я сразу пожалела, что набрала столько еды и аптечек. Поклажа и раньше не мало весила, а теперь я чувствовала себя перегруженной ослицей. Торопливо уложенный рюкзак резал спину даже через кевларовые пластины (или это деформировались сами защитные вставки?). А выпитая вчера водка (исключительно в лечебных целях, для выведения радиации) настойчиво просилась наружу.

К счастью, не отличалась особой выносливостью не только я одна. Вскоре взмокший и раскрасневшийся Жид жалобно простонал:

- Я больше не могу! Лучше прямо здесь сдохнуть!

- Шагом, - сразу скомандовал Бек.

- Как мы еще ноги не переломали, - проворчал отдувающийся Маса, глядя на замусоренный пол.

Чем дальше мы углублялись в тоннель, тем больше попадалось сегментов искореженных труб, выломанных коробов воздуховодов, разбитых ящиков и бочек.

- И ведь кому-то не лень было все это сюда таскать, - Маса пнул сапогом дверцу от стального шкафчика.

Самого предмета мебели поблизости не наблюдалось.

- Да кто тут будет шляться? - прошипел Жид, хватаясь за бок, и едва не складываясь пополам.

На его круглом лице выступила крупная испарина. Возможно, это был первый его кросс за последние несколько лет.