Артем Мичурин - Ренегат

– Думаешь, он от самой базы нас пасет?

– Почти не сомневаюсь. Хозяин наверняка послал следом вторую машину. Да вот только не рассчитывал на столь горячий прием местных жителей. Детишки своим наскоком нам большую услугу оказали. Теперь мы этого следопыта за рекой встретим с распростертыми объятьями и поспрашиваем, если в силах будет, с какой он целью за нами увязался.

– Зачем спрашивать? И так понятно.

– Понятно, но ведь и развлечься нужно иногда.

Через сорок минут линия горизонта, мутная из-за поднятой ветром пыли, нарушилась очертаниями крепостных стен. Еще через полчаса монастырские древоземные укрепления встретили путников стволами крупнокалиберных автоматических орудий.

– Стойте там! – в отнюдь не приветственном жесте поднял руку часовой на стене, метров за пятьдесят. – Кто такие? Что надо?

– Мы к Фоме, по делу, – крикнул в ответ охотник. – Скажи, что Кол пришел с напарником.

– Оставайтесь на месте, – боец шепнул что-то стоящему рядом пулеметчику и скрылся из вида.

– Я думал, ты тут почти свой, – удивился Стас, обращаясь к Коллекционеру.

– Свои у них по клеткам сидят.

Спустя минут пять крепостные ворота заскрипели, придя в движение, и остановились, когда меж тяжелых обитых железом створок образовалась небольшая щель.

– Сюда, – махнул рукой показавшийся в узком проеме охранник.

– Здравствуйте-здравствуйте, друзья мои. – Фома развалился в кресле и методично поглощал ватрушки, прихлебывая из блюдца ароматный горячий напиток.

– И тебе долгих лет, – ответил любезностью Коллекционер.

– Доброе утро, – поприветствовал Стас.

– Ну, с чем пожаловали? С добром аль с извинениями?

– Рановато для извинений, срок еще не вышел. – Коллекционер взял у Стаса пулемет, положил на пол и развернул. – Принимай.

Фома отложил ватрушку, вытер руки о полотенце и, не сводя глаз с вожделенного творения германских оружейников, вылез из-за стола.

– Ну-ка, ну-ка, посторонись, – подскочил он к трофею и взял MG-3 в руки. – Неужто тот самый? Ай, красавец! Хорош-хорош, – на этом восторги закончились, и настоятель весьма небрежно бросил добытый кровью раритет на кушетку. – Присаживайтесь. Есть будете?

– Не откажемся, – выдвинул стул Коллекционер.

Стас последовал его примеру.

– Верка! – крикнул Фома.

По коридору застучали быстрые шажки, в дверях появилась миловидная особа в косынке и зеленом сарафане.

– Слушаю.

– Собери на двоих потрапезничать. Пирогов, чайку там, сама знаешь. И сюда тащи, – Фома перевел взгляд на гостей. – Может, водочки?

– Воздержусь, – отказался Коллекционер.

– Благодарю, – покачал головой Стас.

– Это правильно, – одобрил настоятель. – Есть много способов испортить себе здоровье с большим толком, – и снова переключился на Верку: – Ну, чего встала-то столбом? Давай, живо!

Девушка вздрогнула и опять застучала каблучками по коридору.

– Чуть увидит мужиков незнакомых, так и обмирает сразу, – усмехнулся Фома. – Надо замуж ее выдавать скорее. Станислав, ты как, не желаешь? – Настоятель кивнул на дверь и озорно подмигнул. – А то остепенился бы. Мы и жильем обеспечим.

– Я подумаю, – улыбнулся Стас. – Мне еще с прошлого раза здесь очень понравилось.

– Хе-хе. И на морду смазлив, и на язык остер. Бабы таких любят. Ну ладно. – Фома хлопнул ладонью по столу. – О делах сердечных после. А сейчас поведайте-ка мне историю о чудесном обретение сего инструмента вершения промысла божьего.

– Можно подумать, будто ты не в курсе, – усмехнулся Коллекционер.

– Слыхал кое-что, – кивнул настоятель. – Но ты же знаешь, новости, пока до нашего захолустья доберутся, такими небылицами обрастут – хоть детей пугай.

– Что бы ты ужасного ни услышал, могу заверить – все было гораздо страшнее. – Охотник зловеще сверкнул глазами и осклабился. – Пусть лучше сам виновник торжества расскажет.

– Да и рассказывать-то особо не о чем, – пожал плечами Стас. – Устроил диверсию, воспользовался суматохой, вот и все.

– Скромность есть добродетель, – похвалил Фома. – А ведь слухи ходят, будто Потерянные двадцати бойцов убитыми лишились и еще с полсотни ранеными. Правда аль брешут?

– Вполне вероятно.

– Еще поговаривают, что наемники тому виной. Повздорили, дескать, с Бульдозеристом и к Центровым переметнулись, громко дверью хлопнув.

– Врут. Наемники, как только заваруха началась, сняли охрану и ушли. К Центровым или нет – не знаю, но к саботажу на складе они не причастны.

В кабинет вошла Вероника с подносом, неловко бочком обогнула Стаса, поставила на стол тарелки с чашками и, заливаясь румянцем, удалилась.

– Значит, все в одиночку провернул? Молодец. А главный-то сам, Бульдозерист, не пострадал ненароком?

Стас взял с тарелки румяную ватрушку и отпил из чашки горячего травяного чая:

– Мм. Очень вкусно. Спасибо большое. Бульдозериста я в штабе встретил, когда шел за пулеметом. Точнее, не встретил, а слышал только, как он с охраной в бункер спускался. Судя по твердости шага, комендант был вполне здоров.

– Вот ведь скользкая… – Фома с досады поджал нижнюю губу и замахнулся, намереваясь от души врезать кулаком по столу, но взял себя в руки и ограничился выразительным жестом, к которому обычно добавляют «Эээх!». – Прискорбно, прискорбно.

– Да не расстраивайся, – попытался утешить настоятеля охотник, разделавшись со своей порцией. – Центровые миндальничать не станут. Им только покажи подранка, а дальше дело техники.

– Может, и так, может, и так, – погладил Фома бороду. – Ну а сейчас куда путь держите? – переключился он с тяжелых раздумий на дела насущные.

– За реку, – ответил Коллекционер. – Бульдозерист – дядька мстительный и пока еще живой. А ну как след возьмет. Лучше уж мы на тот берег, да и разбежимся.

– Понятно, понятно… – покивал настоятель. – К нам-то долго добирались?

– Вчера затемно еще вышли.

– Пешком, стало быть?

– Лошадьми не богаты, – засмеялся охотник.

– Не по старой ветке шагали?

– Зачем нам крюк такой закладывать? Мы напрямки.

– Жаль, – Фома вздохнул и замолчал, возя по столу блюдце.

– А в чем дело-то?

– Да, понимаешь, чудные вещи творятся. Доложили мне вчера о стрельбе на той дороге. Пороховщики с вояками какими-то сшиблись. Крепко сшиблись. Три машины в хлам: две детские, одна вояк. Восемь покойников. Причем так выходит, что броневик у вояк – отличный, кстати, броневик – из игры первым вышел. Ракету словил прямо в дверь кабины. Гильз кругом навалено до хера, но почти все детские, за их тарантасами шлейфом тянутся. А возле броневика чуть – семерки, мосинские и, что интересно, четыре крупняка чистеньких, блестящих. Одиночными стреляли, три, от силы четыре человека. И перестреляли пятерых Пороховщиков, которые были на ходу и с пулеметами. А один тарантас ихний так и вовсе разметало, будто с миномета фугасом. Трупы облегчили чуток. При троих дитятях, что человеческий облик сохранили, личного оружия не обнаружилось. Из броневика тоже выгребли все. Оставили пару сюрпризов. А самое главное – сняли то ли «Корд», то ли «Утес» с тарантаса детского вместе с коробом патронным и уперли в неизвестном направлении, пешком, когда на сорок километров вокруг ни души. Вот и ломаю я голову – что за броневик? Куда ехал? Кого вез? И где сейчас та бравая команда?