Олег Мушинский - Водный мир

– Убить? Ты не преувеличиваешь?

Хранитель Сергий озабоченно заглянул ей в лицо. Увиденное побудило его к дальнейшим действиям. Он отложил жезл на ледяной пьедестал Эли, стянул с себя белый плащ и накинул его на плечи Алине. Та краем сознания отметила неподходящий размер и поспешно прогнала неподобающую мысль прочь из головы.

– Вот так вот, – строго сказал хранитель Сергий, усаживая Алину на ступеньки перед статуей. – Все-таки в храме, не в кабаке каком. Давай-ка расскажи мне все по порядку. Кто тебя хотел убить?

Алина пожала плечами.

– Тогда почему ты решила, что тебя вообще хотели убить? – спросил хранитель Сергий. – Небось, опять с целителями повздорила?

– Не думаю, что это были целители, – тихо ответила Алина. – Один ученицу убил. Другой мне пистолетом угрожал. Сказал, что он контрабандист. А потом на него напала какая-то тень и зарезала, как лосося. Меня чуть не догнала, но я в шлюзе спряталась.

– Погоди-ка, девочка. – Тон старого хранителя сразу смягчился. – У тебя, кажется, бред.

– Нет, – сказала Алина и сразу пожалела, что это не так.

За спиной хранителя беззвучно выросла серая тень.

– Сзади!!! – не своим голосом заверещала Алина.

Хранитель начал было поворачиваться. Кулак в перчатке из акульей кожи, как рыба-молот, с разгону врезался ему в затылок. Глаза хранителя закатились. Тень отпихнула его с дороги и бросилась на Алину. Та, коротко вскрикнув, вскинула руки. Тень отбила их в сторону и раскрытой ладонью ударила в лоб. Алина опрокинулась на спину, плащ слетел с ее плеч. Тень потянулась к ней, и девушка рефлекторно лягнула ее ногой. Руки в серых перчатках ловко перехватили ее за пятку и резко вывернули пойманную ступню. Алина, вскрикнув, перевернулась на живот. Тень тотчас опустилась ей на спину. Выглядела она нематериально, но весу в ней было побольше, чем в Алине.

Тень ухватила девушку за шиворот и резко дернула. Тонкая ткань туники с тихим треском разорвалась. Алина открыла рот для нового вопля, и сильные пальцы тотчас затолкали в него оторванный кусок. На вкус туника оказалась так себе. Вторая рука тени в этот момент крепко прижимала к полу обе ладони Алины. Сил ей было не занимать. Обеспечив молчание, тень легко завела руки Алины за спину и ловко связала. Снова послышался треск ткани. Тень вырвала длинную полосу, откинулась назад и крепко стянула лодыжки Алины. Следующая полоска, пошире и покороче, закрыла, как маска, нос и рот. К сожалению, в отличие от маски, дышать через плотную ткань получалось с трудом. Алина рефлекторно перешла на нечастое подводное дыхание. Тени и этого показалось мало. Сделав из тонкого пояска туники петлю, она накинула ее на шею Алине и крепко привязала концы к кистям рук. Одно неосторожное движение, и петля туго сдавила горло. Девушка захрипела. Тень наградила ее хлестким ударом по ягодицам и ослабила петлю.

– Будешь дергаться, петля снова затянется, – едва разобрала Алина тихий шепот. – Усвоила?

Алина осторожно, чтобы не потревожить коварную удавку, кивнула. Тень легко сместилась с ее спины на ступеньки рядом. Алина рискнула чуть повернуть к ней голову. Рядом с ней сидела высокая синеволосая дуа'леорка. На ней был серый, слегка переливающийся плащ с длинными рукавами и капюшоном. Особый покрой и отделка создавали иллюзию тени. Сейчас плащ был распахнут, позволяя остыть разгоряченному темно-синему телу. Единственным ее одеянием, не считая плаща, была полоса черной ткани, обернутая вокруг бедер. Один конец свободно свисал спереди, второй – сзади. На левом бедре примостились кожаные ножны, на правом – небольшая, похожая на карман, поясная сумка. Дышала дуа'леорка тяжело, но ровно. Небольшие остроконечные груди едва вздымались. В правой руке дуа'леорка вертела длинный кинжал с трехгранным лезвием. Ее черные глаза, не мигая, следили за пленницей. Той стало по-настоящему страшно.

Острый язычок облизнул темно-синие, почти черные губки. Дуа'леорка ловко перебросила кинжал в левую руку, ни на миг не замедлив его вращения. Правая рука крепко ухватилась за плечо Алины и медленно перевернула ее на спину. Цепкий плотоядный взгляд обшарил, как огладил, тело пленницы. Алина похолодела. Дуа'леорка плавно, как морская змея, скользнула к ней. Алина ощутила жар разгоряченного тела. От разорванной туники мало что осталось, и это немногое дуа'леорка срезала кинжалом. Затем вдруг замерла, насторожив уши.

– Вначале – дело, – с огромным сожалением в голосе прошептала тень. – Мы должны спешить. Сюда идут.

Она медленно отстранилась. Алина с надеждой приподняла голову. Дуа'леорка внимательно смотрела на дверь за статуей. В ее руке появилась крупная черная горошина. Дуа'леорка поднесла ее к носу Алины и, не глядя, раздавила. В нос ударил приторно-сладкий запах. Плотная ткань частично приглушила его, но и прошедшего сквозь нее хватило, чтобы представить, насколько ядреным был этот аромат. Он прорвался в мозг, закружил его и унес в темноту.

Дуа'леорка быстро закуталась в плащ, перекинула Алину через плечо и совершенно беззвучно выскользнула вон. Спустя пару минут в зал вошел юный служитель, нагруженный всем, что нужно для малого ночного богослужения. Он недоуменно оглянулся, заметил лежащего у статуи хранителя и поспешил к нему. Еще около минуты у юноши ушло на осознание реальности происходящего. Затем храмовый зал потряс совершенно неуместный в нем вопль.

Когда поднялась тревога, серая тень была уже далеко. Она бесшумно бежала по тоннелю, пролегающему под складским сектором, но далекий пока звон колокола заставил ее переменить план. Схему тоннелей тень знала не хуже завсегдатаев этих мест. Пропустив пару поворотов, она метнулась в третье ответвление. Там был шлюз. Большая кабина, способная пропускать одновременно дюжину человек, но зато ближайшая из тех, что исправно функционировали.

Дремавший неподалеку стражник как раз протер глаза. Первым делом поглядел на охраняемый объект – обитую медью дверь, за которой находился полупустой склад. Замок был на месте. Стражник повернулся и остолбенел. К нему совершенно беззвучно приближалась серая тень с обнаженной красоткой на руках. Стражник удивился. Удар пяткой свернул отвисшую челюсть. Стражник еще не успел упасть, когда тень осторожно положила свою ношу на пол и одним плавным движением сняла маску с его шеи. Проход был свободен.

Втащив Алину в камеру шлюза, тень быстро закрыла внешнюю дверь и повернула регулятор. С потолка хлынула вода, заполняя тесную камеру и вытесняя воздух через верхний клапан. Пока система работала за нее, тень уложила Алину на коралловый пол, быстро сдернула ткань с ее лица, срезала ненужную больше петлю и вытащила кляп. Все это она спрятала под своим плащом. Вместо тряпки тень приладила к лицу Алины маску стражника. Та была великовата, и дуа'леорке пришлось немного повозиться, регулируя натяжение кожаных ремешков. Тень мысленно послала проклятие духу болвана, выкравшего Алину из больницы, но оставившего там ее маску. Руки в серых перчатках тем временем прошлись по контуру, проверяя плотность прилегания кожи к лицу. Все было нормально.