Андрэ Нортон - Цирк повелителя зверей [Литрес]

В ту ночь Ларис спала крепко и спокойно. В ее сердце проснулась надежда.

На следующий день Логан пришел снова. Дедран был доволен тем, что Ларис встречается с ним, — он рассчитывал, что она вытянет из молодого человека как можно больше информации. Логан, посмеиваясь, объяснил, отчего он явился так рано.

— Сторм говорит, что я излишне забывчив. По его словам, я бы и свою голову забыл, если бы она не была приделана к плечам. Я ведь забыл отдать тебе официальную справку о твоих родственниках. — Он посерьезнел. — Твоего отца звали Айларис Треган. Он и твоя мать сложили свои имена, чтобы дать тебе имя.

— Наверное, это значит, что я была их первым ребенком?

— Вероятно, да. Ты не припоминаешь, вместе с тобой не было других детей, поменьше?

Ларис покачала головой:

— Я вообще мало что помню о матери. Я ведь уже говорила мистеру Куэйду. Думаю, мне было лет пять или шесть, когда она умерла.

— Твой отец, по всей видимости, умер года за два до того. И других детей у них не было. В двух лагерях, где ты была вместе с матерью, никаких сведений о нем не сохранилось. Но в третьем Брэд обнаружил имя твоего отца в списке умерших.

— Но сумеет ли он отыскать что-нибудь еще, вот в чем вопрос!

Логан фыркнул:

— Ты не знаешь моего папочку! Стоит ему напасть на след, и его уже не остановишь. Если какие-то сведения сохранились, он их непременно отыщет.

Девушка перевела дух. Пришла пора сказать то, о чем она думала все утро и долго обсуждала с Прауо. Она намеревалась поставить на карту свою судьбу и судьбу Прауо, положившись на то, что предложение Тани и Сторма было искренним. Тем более Логан, скорее всего, позаботится о том, чтобы они выполнили свое обещание.

— Логан, мне надо тебе сказать одну вещь. Ты ведь знаешь, что я в кабале у Дедрана?

Молодой человек молча кивнул, ожидая продолжения.

— Он не раз заставлял меня нарушать закон в его интересах. Меня и Прауо. Нам приходилось участвовать в кражах со взломом. Дедран сказал, что я должна повиноваться ему, иначе он отберет у меня Прауо. А когда я пыталась возражать, пообещал, что продаст Прауо в зверинец или убьет и снимет с него шкуру. Я не могла этого допустить… — Губы у нее задрожали. — Я давно уже задумала побег. Прауо во время этих краж воровал для меня деньги и приносил их мне. Иногда и Дедран подбрасывал немного мелочи. Мы собирали деньги в течение нескольких лет. Теперь их набралось достаточно, чтобы протянуть некоторое время после того, как истечет срок моего договора и я стану свободна…

Она замолкла и после долгой паузы с трепетом спросила:

— Ты меня презираешь?

Логан вспомнил разговор с Брэдом. Однажды вечером отец принялся рассуждать о том, каково должно было приходиться девочке, которая осталась одна, как трудно ей было выжить в устроенных для беженцев лагерях. Его рассказ походил на фильм ужасов, и Логан мог только удивляться тому, что Ларис не только сумела выжить, но и не утратила мужества и любви к жизни. Он обнял ее одной рукой, притянул к себе и заглянул в глубокие карие глаза:

— Конечно же нет! Брэд говорил, как тяжело тебе, должно быть, пришлось в лагерях. И все же ты подобрала полумертвого котенка. Выходила его и сделала все, чтобы спасти. Ты молодец, а этот твой Дедран — сволочь!

Ларис невольно улыбнулась его горячности.

— Мало того, он к тому же состоит в Воровской гильдии. Я в этом почти уверена.

— В самом деле? Верше будет чрезвычайно любопытно об этом узнать.

Ларис вздрогнула.

— Нет-нет, — поспешил успокоить ее Логан. — Пока мы об этом помолчим. Но если понадобится, непременно используем этот факт в наших интересах.

Он обнял Ларис еще крепче:

— Ну а теперь иди. Тебе пора на арену. Увидимся после представления.

Когда представление закончилось, они снова встретились и долго говорили о том о сем. А после ухода Логана Ларис шмыгнула к Сурре. Об остальных животных, сидящих в потайных камерах, должен был позаботиться Грегар.

Тем временем Грегар действительно сидел в потайной камере, держа на руках малышей-сурикатов. Хинг сонно поглядывала на него из гнезда, а детеныши карабкались, верещали, ласково попискивали и наконец сбились в кучу у него на коленях. Грегар нежно поглаживал крохотные, сильные, теплые тельца. Их слабые мысленные прикосновения становились все ощутимее. Если судьба будет к нему благосклонна, через несколько недель у него снова будет команда. Вернее, часть команды, если хотя бы двое из детенышей согласятся признать его своим повелителем.

Но мысли его были заняты не только сурикатами. После исчезновения Бариса с Идиной Лараш-Ти не успокоился, — напротив, его люди совсем озверели. Дедран, по всей видимости, понятия не имел, что теперь делать. А между тем местные главари Воровской гильдии начали выражать недовольство — активность полиции мешала их бизнесу. Еще немного, и они примутся давить на Нхару, требуя, чтобы тот выдал властям столь досадившего им человека…

Грегар выяснил, почему Дедран был уверен, что власти не найдут никаких улик. Не то чтобы сейчас никаких улик не было — но когда он захочет, они исчезнут. И это совершенно не устраивало Грегара. Он ввязался в эту затею, соблазнившись обещаниями и появившейся у него надеждой. Обещания оказались пустышкой. И если они не будут выполнены, надеждам его не суждено будет сбыться. С чем он останется в результате? Ответ на этот вопрос был известен и тоже отнюдь не радовал.

Однако выхода из создавшегося положения Грегар пока не видел. Нужно выждать еще немного. Следить и быть начеку. И кстати, приглядывать за девочкой и ее котом. Ему не хотелось, чтобы они пострадали, а Дедран предпочитал избавляться от ненужных свидетелей самым решительным образом. Гладя маленьких сурикатов, Грегар позволил своим мыслям унестись далеко-далеко, в те времена, когда он был кем-то большим, чем сейчас. Когда он был многими, а многие были единым целым. Но ксики убили его команду, а земное командование отказало ему в новой. Оно утверждало, что у них недостаточно животных, но Грегар был уверен, что ему солгали.

Загнанный в тупик, он сделал глупость, и после этого у него не осталось шансов вернуть себе то, чем он когда-то владел. А потом Земля погибла, и вместе с ней, как он и опасался, погибла всякая надежда раздобыть новую команду. Если бы Грегар мог вспомнить, как молиться, он бы, пожалуй, обратился к Богу. И попросил его о том, чтобы вернуть себе, хотя бы на час, это незабываемое ощущение общности. Но надежды не было даже на Бога. Было только чувство усталости и обреченности. Грегар смежил веки, радуясь теплу маленьких сурикатов, угнездившихся на его коленях.

Два дня спустя Сторма разбудили настойчивые звонки. Он перевернулся на другой бок и взглянул на настенный хронометр. Четыре утра! И кому это пришло в голову звонить в такую рань? Он нажал на кнопку комма и буркнул: