Александр Зайцев - Чёрный центурион

– Бесы… Они просто новый разумный вид, что недавно появился в девяти мирах. Да, это вид странный, они могут принять облик любой расы, но это и все. Плохие ли они? Все скопом, вот так? Не думаю, – я говорил медленно, стараясь подобрать слова так, чтобы не быть неправильно понятым. – Это не злая раса, скорее, хаотичная, от них в равной мере можно ждать как зла, так и добра, как, впрочем, и от людей. Среди них есть много вполне разумных и, я бы сказал, добрых личностей. Да, они бессмертны, и из-за этого смотрят на мир иначе, чем мы, но пугаться их от этого не стоит.

– То есть вы не относите себя к бесоненавистникам?

– Нет. Но можно узнать, с чего такой вопрос?

– Мы, в Кордозе, относимся к бесам очень лояльно, – пояснил Плат. – Среди них встречается очень много удивительных мастеров и ремесленников. Мы даже стараемся многих из них переманить жить и работать в нашей муниции. Так, например, принявший облик человека бес Тим Смит вырезает просто удивительные украшения и статуэтки из дерева, отчего наша мебель и кареты продаются намного успешнее. Или принявший облик дварфа Заран Кван, из-за дешевизны его изделий нам удалось существенно снизить себестоимость многих вещей. – Кажется, я уже слышал это имя, да, точно, его упоминал Карон, тот торговец, который помог мне с детьми по дороге в Шумилки. – Так что подобное ваше отношение к этим существам – большой ваш плюс с точки зрения совета муниции.

После этого разговор перешел в деловое русло. Меня попросили озвучить мои запросы. Так как мне многого было не надо, то все ограничилось предоставляемым муницией домом, правом ходить детям в школу и поддержкой в будущем их права сдать экзамен на гражданство. По зарплате не сильно торговался, больше для вида, и мы сошлись на сумме в полтора золотых в месяц, но при этом я не оплачивал никакие коммунальные взносы, да и налоги брала на себя муниция. Также нелишним было и что-то вроде медицинской страховки.

К моему удивлению, наша беседа не закончилась подписанием никаких бумаг. Да что бумаги, меня даже не наняли. Просто поблагодарили за диалог и пообещали дать ответ через два дня! Когда старики ушли, вопросительно уставился на Биолиса, но тот пояснил, что все хорошо, что так и должно быть, так как претора выбирают на совете муниции. То есть меня выслушали, но я не единственный кандидат, и они будут выбирать. Не ожидал я такого серьезного и взвешенного подхода от НИПов, но подумав, понял, что они ведут себя разумно. Проведут несколько собеседований с претендентами, а потом уже и наймут того, кто больше подходит.

Выйдя из ресторана и попрощавшись с сержантом, отправился на поиски Кезона. Впрочем, я знал, в какой гостинице тот остановился. Так что просто оставил ему сообщение на стойке и, усевшись в мягкое и удобное кресло в вестибюле, решил его подождать.

Примерно через час в дверь ввалился жутко злой и раздраженный маг-лекарь. Мы поздоровались, и я многое узнал о том, какие чиновники скоты и куда может катиться вся бюрократия империи вместе взятая. Оказывается, то, что запланировал Грей, те бумаги, которые ему нужно было оформить и заверить, все это, как оказалось, делалось не так быстро. И ему придется провести в городе еще как минимум дней пять. Мне это было только на руку.

– Два дня! Два дня просто ждать! Эти чинуши совсем мышей не ловят! – Мои вопросы, что за бумаги ему так нужны, маг виртуозно игнорировал. – Пошли напьемся? – неожиданно перескочил он на другую тему.

– Кез, помнишь, я тебя просил вылечить одного моего знакомого… Ну того, с поврежденной ногой?

– Помню, – все еще пребывая в не лучшем расположении духа, кивнул мне медик.

– Может, ну ее на хрен, эту выпивку в местных забегаловках. Поехали за город? Покажу тебе свою родную деревню, с детками познакомлю. Возьмем мясо, замаринуем, шашлыки сделаем. – Это блюдо благодаря игрокам в последнее время обрело популярность среди местных. – Коньяк с собой возьмем?

– Литра два, – тут же бескомпромиссно заявил Кезон.

– Два так два, – кивнул в ответ.

– А ты знаешь, давай! А то если я тут останусь, то боюсь, поймаю в темной подворотне какого-нибудь бюрократа и сделаю ему литровую клизму!

– И я о том. Собирайся и пошли на рынок. Закупиться надо, да и я деткам сладости прикуплю.

– Сейчас, рассчитаюсь за постой, – и он тут же отправился к стойке.

Затем мы пошли на рынок, купили все необходимое, плюс я не только сладостей накупил, но и шелковый платок для Ларсы да упаковку хорошего табака для Гордея. После чего договорился с гильдией перевозчиков, что завтра они подгонят к Шумилкам две телеги и помогут с переездом в город. Потом мы забрали лошадок и, оседлав их, выехали из Лорогри.

Определенно, если мне и в дальнейшем предстоят различные разъезды, то надо будет прикупить лошадку. Это же какая экономия времени! Вот вроде кажется, что разница в скорости невелика, пешеход пять или шесть километров в час, а лошадь – в среднем семь, от силы восемь. Но эти цифры верны только при длительных переходах, на дистанциях же в доступности дневного перехода лошадку иногда можно пускать рысью, что увеличивает среднюю скорость. В итоге до Шумилок, а по дорогам это выходило примерно около тридцати километров, мы доехали через три с половиной часа, после того как выехали за городские ворота.

Когда съехали с большого тракта, я переоделся в броню, но, как оказалось, только зря себя утруждал, никаких приключений нам на лесной дороге не встретилось. Впрочем, об этом я не жалел нисколько. В Шумилки въезжал с некоторой нервозностью, с постоянной мыслью: «а все ли нормально, не случилось ли чего за время моего отсутствия?»

Первым, кого мы встретили, оказался Мориг. Старик шел по тропике из леса, с полной корзиной грибов. Увидев двух всадников, он сперва с нестарческой прытью сиганул в лес, но разглядев меня, быстро вышел из чащи обратно. Его поведение, еще до того, как он даже заговорил, показало мне, что с детьми все нормально, да и в деревне никаких происшествий не было.

– Доброго здравия, – поклонился нам Мориг, при этом он с некоторой долей опасения искоса поглядывал на мага.

– И я рад видеть тебя здоровым, – не стал соскакивать с лошади и просто кивнул ему. – Мориг, разреши представить тебе моего спутника, Кезона Грея, он лекарь, – повернувшись к медику, уже представил старика ему: – Кезон, это Мориг, староста Шумилок, я тебе о нем говорил.

После того как я их познакомил, староста отговорился тем, что ему напрямки через лес до дома быстрее и что он зайдет к нам в гости через час.

– Нет, я знал, что ты мужик рисковый, но что настолько! – едва Мориг скрылся за деревьями, произнес маг. – Ладно себя никогда не жалел, это в твоем характере, но как ты детей оставил в одной деревне с оборотнем?