Константин Калбазов - Боярин [litres]

– Мы не представлены. Москаленко-Измайлов. С кем имею честь? – Николай и не подумал проходить мимо.

– Позволь тебе представить, Боренька. Мой старинный знакомый, Хрусталев Петр Анисимович. Потомственный дворянин, с некоторых пор ушел на гражданскую службу, – вклинилась в разговор Москаленко.

– Очень приятно, – произнес Николай, выразительно взглянув на Елизавету Петровну.

Николай был попросту лишен выбора. Он не мог пройти мимо, не обратив внимания на этот выпад. И тут вдруг в дело вмешалась Москаленко. Да так решительно, что никаких сомнений: она не позволит разрастись даже малейшему намеку на перепалку.

– Боренька, Катюша, подождите меня, пожалуйста, у фуршетного столика. Признаться, очень хочется есть. Положи мне на свое усмотрение, – попросила она девушку.

Ну что тут сказать. Сын, пусть и приемный, но самый настоящий, и невестка, без каких-либо оговорок. Они не имели шанса не подчиниться ей. Во всяком случае, пока дело не дошло до открытых оскорблений. А по факту Николай не имел права встревать в перепалку, которая могла навредить Борису.

Одно дело, когда двойник в дворянском звании изображает своего сюзерена, дабы защитить его, и совсем иное, когда он начинает лгать от его имени. Это уже совершенно иная материя. И подобное общество уже не спустит.

– Петр Анисимович, мой сын – выходец с рабочей окраины, а потому умеет довольствоваться малым. Придется, так и коркой черствого хлеба. Но так уж вышло, что с того момента, как Борис покинул родной остров, он в деньгах не нуждался. Уже в пятнадцать он захватил свою первую шхуну. Милая, прекрасный наряд, – обратилась она к одной из девушек в компании, обряженных в юбку-брюки.

Данный элемент гардероба за последние годы получил столь серьезное распространение, что его уже надевали на полусветские мероприятия. Это даже считалось эдаким шиком.

– Благодарю. – Девушка кивком обозначила вежливый поклон.

– Девять лет назад именно Борис нарисовал эскиз юбки-брюк на острове Альборан и предложил их портному Кристофору Коупленду, которого по сей день ошибочно считают их создателем. Хотя нужно отдать ему должное, сам портной себя таковым никогда не называл. И только эта новинка за прошедшие годы принесла моему сыну уже порядка пятисот тысяч рублей. Помимо этого, за ним числятся десятки изобретений, многие из которых сегодня кажутся обыденностью, но продолжают приносить ему дивиденды. Это кроме его заводов и фабрик. Мой мальчик никогда не испытывал финансовых затруднений, Петр Анисимович. Потому что всегда соизмерял свои аппетиты со своими возможностями. И потом, смею предположить, что над этими картинами господину Некто пришлось работать около года. Выручит он за них, при самых оптимистических прогнозах, порядка ста тысяч рублей. Работа над одним «Камуфляжем» занимает не больше недели, а стоимость его начинается от двухсот. Подумайте сами, нужно ли Борису продавать свои картины? Да еще и прибегая к подобным сложностям.

Ни капли лжи. Только голые факты и призыв к логичным суждениям. А согласно им Измайлов поступал в высшей степени неразумно вопреки здравому смыслу. Но она не станет озвучивать эти выводы. Пусть собеседники сделают их сами.

– Все же смею предположить, что не хлебом единым жив человек, – не желал униматься Хрусталев, хотя все в его компании уже были убеждены в абсурдности высказанных им предположений.

– Петр Анисимович, все, на что вас хватило, – это сорок лет беспорочной службы на парусно-винтовом клипере. И погибнуть в первом же боевом столкновении. После чего сбежать на берег, устроившись на гражданской службе. Не вам судить о моем сыне. Завидуйте молча. А лучше бросьте это занятие и ищите причины ваших неудач не в окружающих, а в себе. И да. Не стоит благодарить меня за то, что я избавила вас от необходимости выйти к барьеру. Боря – отличный стрелок, знаете ли. И уже трижды смотрел в лицо костлявой. Господа, позвольте откланяться. Я и вправду очень голодна, – улыбнувшись, произнесла она и направилась к фуршетному столику.

Вот только решительно непонятно, чего в той улыбке было больше: добродушия или оскала волчицы, защищающей свое потомство. Вот такие противоречивые чувства…

– Сударь, я могу надеяться на автограф от мастера? – подошла моложавая женщина, явно заигрывая с молодым одаренным.

Борис скосил взгляд на владельца галереи. В ответ Станислав Ильич едва обозначил одобрительный кивок. Мол, все в порядке, дамочка сделала приобретение. Ну а коли так, то милости просим.

Пока рука привычно порхала над картоном, припомнились события прошедших трех лет. А годы эти выдались весьма насыщенными.

Началось все с тезоименитства царя, где государь даровал ему титул боярина. Потом – пара часов нервного напряжения. А ну как Александр решил сосватать Катю кому другому? Ахтырские, на секундочку, княжеский род. Причем полностью лояльный дому Буровых. Несколько миллионов нервных клеток умерли напрасно, хотя поволноваться пришлось до самого финала.

На этом балу сразу десять пар удостоились чести быть соединенными лично государем. И, к слову, новоявленный боярин оказался в конце списка. Вряд ли царь желал поиздеваться над Борисом. Скорее уж не мог позволить себе особо выделять его и пускать впереди представителей древних княжеских и боярских родов.

Потом были предсвадебные хлопоты в Яковенковске. Впрочем, они обошли Бориса стороной. Ему только и нужно-то было сшить полагающийся мундир с обилием золотых позументов. Никуда не денешься. Положено. Хотя он и чувствовал себя в этом вычурном одеянии эдаким швейцаром. Ну или жеребцом в нарядной попоне.

Но это не значит, что у него не было забот и голова не болела. Как бы не так! Хлопот было выше головы. Три больших грузопассажирских парохода. Имущества, продовольствия, живности, материалов и товаров на миллионы рублей. Помимо этого снаряжение боевого отряда как на войну. С мирным караваном туда соваться не рекомендовалось. Не смотри, что архипелаг в глубине российских территориальных вод.

Так оно в результате и вышло. Бой с хунхузами случился, едва караван только подошел к Сучану. Ничего серьезного. Вооруженная шхуна в деревянном корпусе. Правда, на борту новенькие «Армстронги». Да еще и снаряды с пироксилиновой начинкой. И все это – при неплохих наводчиках.

Впрочем, данное обстоятельство помогло бандитам мало. Когда же Борис узнал, что именно они творили на островах, то без лишних разбирательств приговорил всех к окончательной смерти. Хунхузы отправились на дно с грузом на ногах. Было у него право судить и казнить. Это в центральных областях бояре, князья и даже царь действовали с оглядкой на общественное мнение, а потому их приговоры не отличались жесткостью. В его ситуации любое милосердие будет рассмотрено как слабость. А он слабым не был.