Роберт Маккаммон - Граница [litres]

Он устремил на Этана отчаянный взгляд и подумал, что если ему когда-либо требовалась хоть капля обаяния истинного торговца, то сейчас его потребуется целое море. Прежде всего надо подпустить немного лести…

– Я знаю, что ты обладаешь фантастической силой… я в жизни не видел ничего подобного… ты там творил настоящие чудеса… ведь ты спас всех нас от неминуемой смерти.

Он сделал умоляющее лицо, что в данных обстоятельствах было совсем нетрудно, хотя признаваться себе в этом ему очень не хотелось.

– Ты в самом деле можешь прекратить войну? – спросил он.

Этан попробовал снова прощупать мысли этого человека и нисколько не удивился, обнаружив, что синяя сфера исчезла. В наказание за неудачу горгонские покровители бросили его, предоставив самому себе. Воспользовавшись серебристой рукой, Этан из любопытства стал блуждать по просторам памяти этого человека, хотя наблюдать некоторые сцены было довольно трудно. Из обрывков воспоминаний он узнал, что настоящее его имя – Леон Кушман, но он взял себе другое, Джефферсон Джерико; были еще какие-то сцены с восторженной толпой, кучами пересчитываемых денег и с женщинами, множеством женщин, которые…

В результате за время между словами «можешь» и «войну» Этан получил исчерпывающий портрет Джефферсона Джерико. Он увидел эту горгонскую тварь в ее многих обличьях и понял все. Увидел и радугу за окном и понял причину бурной радости, вдруг охватившей торговца автомобилями, когда того осенило, как он может разбогатеть. Видел и жену Джерико… Как ее зовут? Рамона? Нет… Регина; она была с пистолетом, и Этан понял, как близок был этот человек к расплате за все свои прегрешения, когда чуть не получил пулю в голову. Но его спас неожиданно появившийся над пастбищами Теннесси корабль горгонцев.

– Вам повезло в тот день, ведь она собиралась вас пристрелить, – сказал Этан и увидел, как кровь отхлынула от лица этого человека. – А может, и наоборот, ведь вы сейчас с нами.

Джефферсон коснулся правого виска, словно почувствовал прикосновение пальцев серебристой руки, но Этан уже убрал ее.

– Вы ведь знаете, что все, что я вам рассказываю, правда? – Джефферсон подпустил в голос нотку мольбы, это было нормально, доброе сердце мальчишки может откликнуться.

– В этой части да, правда. А вот в остальном правды не так уж много. И я отвечу еще на один ваш вопрос: я узнаю обо всем этом гораздо больше, когда мы достигнем горы Белая Обитель в штате Юта.

– Ну что, закончил вешать лапшу? – глядя на Джефферсона, спросил Дейв. – Пришло время посадить тебя под замок… или пристрелить. – Он вопросительно посмотрел на майора. – Если никто не хочет, я могу этим заняться.

– Да, – согласился Этан, – этот человек натворил много плохого, но только за это смерти он не заслуживает. Его настоящее имя Джефферсон Джерико, он был…

– Черт возьми! – воскликнул солдатик-южанин. – Я же говорил, что где-то видел его! Моя мама всегда смотрела его программу, каждое воскресенье в девять вечера. И книгу его купила! То-то я чувствую, что голос его мне знаком!

– Проповедник, что-то вроде того, – продолжал Этан. – Торговал человеческими мечтами. У некоторых сбылись, у других нет. Запирать его не имеет смысла. Горгонцы больше его не прикрывают. И бежать ему больше некуда.

– К несчастью, – откликнулся Джефферсон, заглядывая в глаза мальчика, как бы это ни было для него трудно, – это чистая правда. Сейчас уже и мои люди, и мой город уничтожены… – Язык его наконец справился с шатающимся зубом, и он сплюнул его на пол вместе с кровавой слюной. – Ты ведь знаешь, как мы называем наш город?

– Нью-Иден, – сказал Этан.

– Не стоило и спрашивать? – На лице Джефферсона проступила натянутая улыбка. – Теперь в него заползла змея.

– Еще одна, вы хотите сказать?

– Да. Именно это я и хочу сказать.

Казалось, проповедник должен был чувствовать себя в ловушке, загнанным в угол, но нет, ничего подобного, даже наоборот: ему сейчас, как ни странно, на душе стало легче, свободнее, даже энергии прибавилось. С этим способным читать мысли мальчишкой незачем больше притворяться, устраивать представление, прятаться под чужой личиной. Да, в каком-то смысле он испытывал облегчение.

– Я не просил, чтобы меня посылали сюда. Так что делайте со мной что хотите, – сказал он. – Как ты там говорил… мне некуда больше идти. Получить пулю сейчас или быть разорванным на клочки горгонцами чуть попозже… какая разница?

– Никакой, – отозвался Дейв. – Так что, я считаю, пуля сейчас будет лучше.

– Что-то слишком легко вы сдаете позиции, – заметил Этан Джефферсону, – и это при вашем-то красноречии.

– Что? – почти одновременно переспросили и Дейв, и Джефферсон.

– Вы мастерски умеете уговаривать людей. Слушая вас, они совершают поступки, которые порой совсем не хотят совершать, но вы говорите, и они вам верят. Именно этим вы занимались по жизни, правда?

– Можно и так сказать.

– Я это говорю потому, что знаю.

Этана охватило странное чувство. Да, это правда, Джефферсон использовал людей в своих целях; и если нужно было для дела, он мог растоптать человека; многих он разорил и пустил по миру, но многие благодаря ему разбогатели. Он действительно обладал даром убеждения, хотя этот дар не шел ни в какое сравнение с серебристой рукой Этана, от которой не могла укрыться истина. Несмотря на все сомнения Дейва, Джефферсон сумел убедить его взять их в автобус, у всех под носом провел с собой горгонца и еще одного, бывшего человека, переделанного горгонцами в страшное оружие; он чуть не похитил и не передал горгонцам самого Этана, и сделал бы это, если бы тот не обладал столь мощной внутренней силой. Мальчик понятия не имел, что ждет их в конце пути, но это странное, навязчивое чувство подсказывало ему… Этан посмотрел на Дейва.

– Этот человек может нам пригодиться, – отчетливо, твердым голосом произнес он, и всем показалось, что устами мальчишки говорит человек, умудренный и годами, и опытом.

– Что? – переспросил Дейв. – За каким чертом он может нам пригодиться?

– Пока не знаю, – ответил Этан, – но меня одного, возможно, будет недостаточно.

– Для чего недостаточно? – спросила Оливия, озадаченная не меньше, чем Дейв и Джей-Ди, да и сам Джефферсон Джерико тоже.

– Для того, чтобы решить одну задачу. Какую – я еще сам не знаю, но этот человек…

Этан помолчал, пытаясь осмыслить охватившее его чувство, но разобраться в нем он пока оказался не в состоянии.

– Он слишком ценен для нас, его нельзя оставлять здесь. Он своими глазами видел одно существо, – очень может быть, это сама королева горгонцев… если, конечно, оно действительно… женского пола. Он был у нее в любимчиках, – сказал он, не желая вдаваться в подробности их отношений, о которых ему довелось узнать. – Я считаю, что он должен отправиться с нами, независимо от того, что еще он совершил.